第62章 教会 (第2/2页)

加德纳先生皱起眉头。
　　
　　“那这不等于把地卖出去了吗？”
　　
　　“在法律上，不是卖，是租。”巴纳德笑了笑，“但在实际上，佃户手里有租约，他可以把这个租约转卖给另一个人。一来二去，这块地虽然名义上还是教会的产业，但使用权已经在市场上流通了几十年上百年了。”
　　
　　他指了指那张清单。
　　
　　“您这清单上的地，很可能有一部分就是这种。地契上写的不是‘卖断’，而是‘租约转让’。但只要转让链条完整，每一手都有记录，就完全合法。”
　　
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　　“第二种，”他伸出第二根手指，“是‘虔诚捐赠中的用益权分离’。”
　　
　　加德纳先生看着他。
　　
　　“几百年前，很多贵族给教会捐地。捐的时候附带条件——比如说，这块地只是‘借给’教会用，但贵族家族保留着采矿权，或者保留着指定继承人的权利。地还是他们的，只是收益归教会。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“到了现在，那个家族可能败落了，想变现。他们就找教会商量，把这地卖了，钱两家分。卖的时候，家族和教会一起签字，把产权彻底转让给买家。”
　　
　　他抬起头。
　　
　　“这种地，在卖之前，产权是模糊的。但一旦两家都签了字，地契就干干净净，没有任何问题。”
　　
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　　“第三种，”他伸出第三根手指，“跟‘封闭教区’和‘开放教区’有关。”
　　
　　加德纳先生愣了一下。
　　
　　“这我倒没听说过。”
　　
　　巴纳德笑了笑。
　　
　　“有些地方，整个教区的地都是一个大地主的，比如一个大贵族，或者教会。穷人在那里待不下去，就涌到旁边的‘开放教区’去。那些地方地价便宜，管得松，穷人自己搭棚子住。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“教会发现，自己在某些偏远地方虽然有收租权，但地租太低，收租的成本比收益还高。怎么办？他们就私下把这些地的‘管理权’打包卖给当地的投机商。投机商接手后，把地切成小块，卖给或租给那些涌来的穷人建棚屋。”
　　
　　加德纳先生皱起眉头。
　　
　　“那这地……算谁的？”
　　
　　“算投机商的。”巴纳德说，“教会已经不沾手了。地契上写的是投机商的名字，跟教会没关系。但追根溯源，这块地最初的源头，确实是教会的资产。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“您清单上的地，如果是切尔西、富勒姆那边靠河的地方，很可能是这种。那边这几年涌进来不少人，投机商很活跃。”
　　
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　　“第四种，”他伸出第四根手指，“是‘托管基金’。”
　　
　　加德纳先生看着他。
　　
　　“这是最新的做法。”巴纳德说，“政府这些年慢慢在管这些事。教会把一些偏远难管的地，交给‘教会专员’或者‘慈善委员会’托管。这些机构作为独立法人，有权把这些地卖了，换成钱，去买政府债券，或者投资别的能赚钱的东西。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“这样一来，卖地的是‘慈善委员会’，不是教会。法律上更干净，别人挑不出毛病。您那位中间人，可能就是替这些机构跑腿的。”
　　
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　　巴纳德说完，靠在椅背上，看着加德纳先生。
　　
　　“所以，您问这地有没有问题——我的回答是，不一定有问题，但要看是哪一种。”
　　
　　加德纳先生沉默了一会儿。
　　
　　“那我该怎么查？”
　　
　　巴纳德拿起那张清单，指着上面的几块地。
　　
　　“您回去告诉那个中间人，您要看三样东西。”
　　
　　“第一，每一块地的地契原件。看上面写的是‘卖断’还是‘租约转让’。如果是租约转让，看每一手的转让记录是不是齐全。”
　　
　　“第二，如果是教会直接卖的，看有没有教会的正式印章。如果是教会和家族一起卖的，看两家是不是都签了字。”
　　
　　“第三，如果是慈善委员会托管的，看有没有委员会的授权文件。那文件上有编号，可以查。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“这三样东西齐了，地就干净。不齐，就别碰。”
　　
　　加德纳先生点点头，站起来。
　　
　　“多谢您，巴纳德先生。”
　　
　　律师也站起来，送他到门口。
　　
　　走到门口的时候，巴纳德忽然开口。
　　
　　“加德纳先生。”
　　
　　加德纳先生回过头。
　　
　　“上次口罩那事，我听说了。”巴纳德笑了笑，“让那些厂主乖乖掏钱的，是托马逊吧？”
　　
　　加德纳先生愣了一下，没说话。
　　
　　巴纳德摆了摆手。
　　
　　“放心，我不打听。您回去告诉她，这地的事，有我在，出不了错。”
　　
　　门关上了。
　　
　　加德纳先生站在门外，长长地吐了一口气。
　　
　　那丫头，才十六岁。
　　
　　已经让伦敦不少人都在替她办事了。