第353章 新想法 (第2/2页)

"我去找他。"
　　
　　李默没有在工部衙门多待，卷好图纸翻身上马，沿着水泥路往十里铺方向走。
　　
　　天气比早上又冷了一些，路面上结了一层薄薄的白霜，马蹄踩上去有些打滑，黑马放慢了速度，不紧不慢地走。
　　
　　路边田里的麦苗已经长出了三四寸高，绿油油的，在灰白的天色里格外显眼，像是在灰扑扑的底布上绣了一排嫩绿的针脚。
　　
　　十里铺铁匠铺子的炉火还没熄，大老远就能听到里面传来的敲打声，铛铛铛的，节奏匀称，像是在敲一首只有铁匠才听得懂的曲子。
　　
　　马铁头正蹲在炉前夹着一块烧红的铁料往砧上放，听到门口有人进来，抬起头看到是李默，先是一愣，随即连忙放下铁钳在围裙上蹭了蹭手，脸上浮起一层笑纹，像被热铁熨过的旧麻布，虽然硬但确实平整："殿下！您怎么来了？快坐快坐，草民这刚打了一把锄头，还没淬火呢。"
　　
　　"不打锄头。"李默在长凳上坐下，把纸卷打开铺在旁边那块平整的木板上，"想让你打点别的东西。"
　　
　　马铁头凑过来，眯着眼看了好一会儿。他的眉头先是皱着，然后慢慢松开，又皱起来，像是在心里把那些线条和构件立体化了一遍，最后他蹲下来，用手指沿着那根长轴的轮廓虚虚划了一道："殿下，这东西……铁芯的？"
　　
　　"铁芯的，外面包一层钢皮，中间是空的，要磨得极光，不然活塞过不去。"
　　
　　"活塞又是什么？"
　　
　　李默指了指气缸剖面图里那个圆柱体说道："这个，在气缸里来回推动，密封要好，不能漏气。"
　　
　　马铁头蹲在图纸前面，沉默了好一阵子。
　　
　　炉膛里的火光映在他侧脸上，把他满手的锈渍和那道横贯手掌的刀疤照得忽明忽暗，像一条被火光反复描过的伤疤。
　　
　　"殿下，这活儿草民可以试试。"他终于开口了，声音比平时低了几分，"但草民得先把炉子改一改，现在的炉温不够，铸铁水灌不了这么复杂的模，得重新砌一座大一点的炉子，还要找一批好铁料，南方的生铁不行，杂质太多，得用荆襄那边的铁矿石炼的，那玩意儿纯。"
　　
　　"需要多久？"
　　
　　"砌炉子半个月，化铁浇模又得十天半个月，若是浇坏了还得重来，快的话两个月，慢的话……说不准。"
　　
　　"你先砌炉子，铁料我让人从荆襄运。"
　　
　　马铁头点了点头，没有再多问。
　　
　　他蹲回图纸前面，用手指在气缸壁的厚度标注上压了压，像是在心里把那块铁料的厚度重新换算了一遍。
　　
　　李默在铁匠铺又待了一盏茶的工夫，把图纸上几处细节跟马铁头交代清楚：锅炉壁厚至少三分，不然承受不住蒸汽的压力；
　　
　　气缸内壁要磨到能映出人影，活塞才能顺畅滑动；
　　
　　连杆与曲柄的连接处要加注油孔，用黄铜制的小嘴，方便后期往连接处滴油。
　　
　　交代完之后，他把图纸留在铁匠铺，翻身上马沿着水泥路往黄山村方向走。
　　
　　太阳已经偏西了，从灰白的云层后面斜照下来，在水泥路面上铺了一层薄薄的暖金色。
　　
　　福宝正在四合院门口的那棵老槐树底下蹲着，手里攥着一根枯枝，在地上画着什么。
　　
　　她听到马蹄声抬起头，看到李默骑马从村道那头过来，扔了枯枝站起来跑过去，银铃铛在暮色里叮铃叮铃地响了两声："爹爹，你去找张伯伯了？"
　　
　　"嗯，又去找了马伯伯。"
　　
　　"马伯伯？就是那个胳膊比福宝腿还粗的伯伯？"
　　
　　"是。"
　　
　　"他帮你打东西了？"
　　
　　"打了。"
　　
　　福宝没有追问，跟在他旁边走进院子，脚步轻快得像踩着风的节奏。
　　
　　几天后，一批铁料从荆襄方向运到了十里铺。
　　
　　马铁头的新炉子也砌了大半，比原来那座大了两倍有余，炉膛用耐火泥和碎石英砂糊了三层，内外壁干燥后泛着灰白色，表面平整光滑。
　　
　　他看着那批新到的铁料，用一块磨石仔细试了试边角的成色，满意地点了点头，往炉膛里添了第一把火。
　　
　　李默隔几天就去一趟十里铺，看看炉子的进度，跟马铁头核对了图纸上几处标注的数值和尺寸，又用炭笔在几处连接点的位置重新做了标记，把间隙尺寸缩紧了半分，又添了半道防松的卡槽。
　　
　　马铁头把铸铁模具用细砂一遍一遍地打磨，像在磨一件要做给皇帝看的玉器。
　　
　　十一月底，炉子终于烧起来了。
　　
　　第一炉铁水灌入模具时，马铁头屏着呼吸站在炉前，手里的铁钳稳稳地夹着浇口杯，铁水顺着浇口流入模腔，在接触到冷模壁的那一刻发出细微的嘶声，蒸汽从排气孔里冒出来，带着一股灼热的铁腥气，整个工棚被那股热浪笼罩着。
　　
　　铁水灌满之后，马铁头放下铁钳退后两步，目光紧紧盯着模具的排气孔，直到确认没有异常才稍微呼出一口气，在围裙上擦了擦手心渗出的汗。
　　
　　冷却之后开模，锅炉的毛坯从砂模里取出来，表面粗糙，但整体形状基本到位，没有明显的气孔和缩陷，像一块刚从地里翻出来的石头。
　　
　　马铁头把它放在地上，蹲下来用锤子轻轻敲了两下，听着回声，又用手指沿着接缝处摸了一圈道："殿下，这个能行。"
　　
　　铸铁的部件陆续浇铸出来之后，马铁头用旋床把活塞杆的外径一点点修到图纸标注的尺寸。
　　
　　旋床是老式的木制脚踏车床，他踩一下，刀架往前走一丝，踩一下，走一丝，像在丈量一根被放慢了时间的线。
　　
　　他把活塞杆放回架子上，用一块细油石沿着杆身轻轻推了一遍，又举起来对着光看了一会儿，确认没有毛刺，才把它跟其他铁件放在一起。
　　
　　李默在十二月初又去了一趟十里铺，马铁头已经把那根长轴磨得锃亮，像一面被反复擦过的铜镜，能映出对面墙上挂着的铁锤轮廓。
　　
　　他接过那根轴，举到眼前转了转，轴身笔直，表面光滑，指腹贴上去几乎感觉不到起伏的纹路，像是拿一根铁线在油里浸过又抹平了。
　　
　　那天傍晚回到黄山村的时候，天已经黑透了。
　　
　　福宝还蹲在门口，手里的枯枝换了一根更粗的，画的图案从黄豆的侧影变成了一棵歪脖子树，树枝上还缀着几片歪歪扭扭的叶子。
　　
　　她听到马蹄声站起来跑过去，仰着脸问了一句："爹爹，那个不用人划桨的船，什么时候能下水呀？"
　　
　　李默翻身下马，把缰绳搭在院门边的木桩上："等铁匠把零件都打出来，装上船，就能下水。"
　　
　　"那福宝能在上面钓鱼吗？"
　　
　　"能。"
　　
　　福宝满意了，跟在他后面进了院子。
　　
　　她不知道那艘船什么时候能造好，但她知道爹爹说能下水，就一定能下水。
　　
　　就像去年大棚里的菠菜一样，爹爹说冬天能吃上，冬天就真的吃上了。