第三百一十一章 骨油 (第1/2页)

阿月走到西侧裂缝前时，最先感受到的是温度的变化。之前站立的石台区域虽然热，但那股热是均匀的、稳定的，像被大火烘烤了整天的石墙散发的余温。但西侧这条裂缝不一样，气流从裂缝深处涌出来的时候，裹着一股又湿又烫的劲道，像一口蒸了几天的锅突然掀了盖，雾气里带着油腻的质地。
　　
　　她侧身站在裂缝边沿，先用铁镐探了一下裂缝内侧的宽度。镐柄伸进去一半便触到了对壁，裂缝不宽，大约二尺出头，两人侧身的话勉强能挤过去。她侧过身体往里走，两边的石壁贴着她的肩头和后背，石面被热气蒸得微微发黏，衣服蹭过去的时候发出干燥的摩擦声，像蹭过一片被晒焦的树皮。
　　
　　缝隙里的光照比外面更暗。暗红色的光线从头顶高处渗透下来，像隔着一层厚厚的红纱照进来，她手里的火折子在这种光线下显得格外昏黄，照亮的范围被压缩到了只有方圆几步。她摸着两侧的石壁往前挪，脚下踩到的地面开始发生变化——从粗粝的碎石变成了更细密的沉积物，软韧的，踩上去微微下陷，像一层厚实的苔藓或者油泥。
　　
　　她蹲下来用手指蹭了一下地面的沉积层。黑色的、油腻的，指尖沾上去之后搓不开，像是某种高黏度的有机物经年累月堆积之后形成的胶质层。她把手凑近闻了一下，一股浓重的油脂气息扑上来，混着地热带来的硫磺味，底下还压着一层腐熟的甜腥，闻多了之后后脑勺隐隐发沉。
　　
　　她加快了脚步。裂缝向前延伸了大约二三十步之后，前方豁然开阔了些许，形成一个不规则的弯折空间。空间的中央有一处低洼的凹陷，凹陷的形状像一个浅盆，盆底积着一层暗棕色的半液态物质，表面浮着一层油亮的光，像一块刚切开的动物脂肪慢慢融化后铺开的样子。热气从盆底冒出来，持续地将那些半液态的物质搅动成缓慢的、几乎看不出在动的对流循环。
　　
　　阿月蹲在凹陷边缘看了看。这就是守火人说的骨油沉积层了。地底热泉上层积聚的油脂状物质，在地热作用下保持半液态，常年不断地沉淀累积，变成这种可以取用的燃料。
　　
　　她四下看了看，手边没有现成的容器。陶罐太小，装不了多少。她翻了一下自己带来的背袋，里面有两只水囊——一只装了水，一只空的。她把空水囊解下来，蹲在盆边用囊口贴着油层表面慢慢舀进去。骨油比水重，舀的时候阻力明显，像搅动稠粥。她舀了满满一囊，大约两斤多的量，扎紧囊口。
　　
　　起身之前，她余光瞥到凹陷底部有一件东西被厚厚的油层淹了大半，只有一小角露在油面上。她用铁签把那一角挑了一下，那东西晃了晃，翻了个面浮起来一些。是一块巴掌大的骨片，表面被骨油泡得油润发亮，但上头的刻痕依然清晰。她伸手进去把它捞出来，骨片上的刻痕密集规整，和她在石柱阵列里见过的那种刻字风格一致，内容记录的是取油时间和次数。
　　
　　骨片上列了一串数字，一横一横地刻着，每五横为一组，像计数用的刻痕。最下面一行数字被一道斜线划掉了，像是某次取油之后被中断的记录。阿月数了一下被划掉的那一行数字上面的横线数量——四十七组整。守火人在这里守了四十七年，每三日取一次油，骨片上的记录正好和他留下的信息吻合。
　　
　　她把骨片擦干净收起来，把铁镐重新背上，侧着身体沿原路返回。裂缝里那种油腻的气息仍然很重，但走第二遍的时候她适应了不少。回到石台的时候，那股持续的嗡嗡声还在地底深处响着，她从裂缝口钻出来的时候，后背的衣服被裂缝边缘的岩壁刮了一道，布料发出一声脆响，但没破。
　　
　　她走回石墩前，把水囊里的骨油小心地倒入碗形凹槽里。骨油比水浓稠得多，流进碗中的速度很慢，一层一层地叠上去，油面沿着碗壁慢慢上升。油面贴到碗壁内测的环形槽道时，开始顺着槽道分流，一部分沿着槽道向下回流，一部分持续向碗底中央的孔洞渗去。碗底那根针尖大小的孔洞在骨油覆盖上去之后，开始以肉眼可见的速度吸收液体，像一张干渴了很久的嘴终于重新含住了水。
　　
　　她一直倒到油面维持在槽道中段的位置，才收了手。收手之后她站直身体，目光盯着碗中的油面。大约过了十几息，碗底的孔洞周围的油面开始出现一层极薄的光晕，暗红色的，像是石台内部有什么东西被重新激活了。光晕从碗底中央向外扩散，经过碗壁上的槽道，沿着槽道蔓延到整个碗面，油面在光照下呈现出一种琥珀色的质感，像一块被加热过的玛瑙。
　　
　　然后石台内部发出了一声极长的闷响——像一根粗壮的金属管在深处被敲击了一下，然后余音持续了好一会儿才落下去。阿月感觉到脚下的石台微微震颤了一下，之后那股嗡嗡声的频率似乎也变了。裂缝深处传来的声音从单纯的沉闷变得更加低沉绵长，像是地脉的呼吸重新恢复了一致的节拍。
　　
　　

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