第九十四章 坦诚 (第2/2页)
陈识张了张嘴，想要说些什么，却发现自己一个字都说不出来。
他只有一种上了贼船的感觉。
“当然。”
顾怀似乎看穿了陈识的心思，他收敛了几分那种漫不经心的态度，神色变得凝重了一些。
“眼下还有一些事情，需要处理。”
“首先是孙义的大军，昨夜被袭营，主将又死了，一旦处理不好，或者有人煽动，几千人很容易乱起来。”
“所以，要先安抚他们。”
陈识怔了怔：“怎么安抚？”
“简单，先给孙将军办一场葬礼，烘托一下气氛，然后告诉他们找到了那个圣子撤兵的痕迹，让他们去山里转几天，”顾怀说道，“等到什么时候转累了，或者孙义的副将足够控制整支大军了，危险也就解除了。”
陈识觉得自己的底线再一次被打破了。
先把孙义宰了，再把孙义挖出来，用他的葬礼去烘托情绪安抚大军...
果然，把顾怀剖开一看说不定真是黑的。
“其次，就是城里的部分人了，”顾怀继续说道，“昨夜去赴宴的那些乡绅，他们亲眼看见了我们和孙义翻脸，也亲耳听到了孙义指控我是圣子，所以，我得让人跟他们好好聊聊，让他们知道什么该说，什么不该说。”
“不过这两点还不算最重要的。”
顾怀抬起头，目光灼灼地看着陈识：
“最重要的，还是要把样子做出来。”
陈识下意识地问：“什么样子？”
顾怀奇怪地看了他一眼，像是在看一个傻子：
“当然是剿灭圣子啊，大人。”
陈识心里一颤。
“我没有官身，这事跟我可没有关系，”顾怀摊了摊手，“可您是江陵县尊，是一方父母官啊。”
“堂堂朝廷平叛将领，在您的治下，被赤眉军截杀了。”
“这么大的事，您要是不表现得痛心疾首，要是不立刻组织兵力去剿匪，那跟大声嚷嚷您跟这事脱不了干系有什么区别？”
“您得动起来，得调动团练，得发安民告示，得写奏折向朝廷请罪...顺便哭诉一下江陵兵力薄弱，请求拨款--简而言之就是借这个机会打朝廷的秋风，要钱嘛，不寒碜。”
陈识咽了口唾沫，有些艰难地说道：“可...可那个圣子不是...”
“不是什么？”
顾怀笑了笑，眼神里带着一丝狡黠：“不是我的人么？”
“做做样子而已，大人。”
“只要江陵的城防兵力有动作，只要我们表现出‘正在全力追捕凶手’的姿态，城外孙义的大军就会稍微安下心来，觉得官府是和他们站在一起的。”
“至于能不能剿灭...那是能力问题，不是态度问题。”
“只要事后的反应足够合理，这事其实很好糊弄过去。”
顾怀站起身，走到窗前，推开窗户。
清晨的阳光终于穿透了云层，洒在了后堂里。
他看着窗外那棵老树，感叹道：
“这就是乱世啊...”
“秩序在崩坏，规矩在瓦解。”
“若是太平年景，死个朝廷命官，那是要天翻地覆的，会有钦差，会有大理寺，会有无数双眼睛盯着，哪怕有一点疑点都过不去。”
“可现在呢？”
顾怀转过身，背对着阳光，脸上看不清表情，只能听到那略带嘲讽的声音：
“荆襄九郡，烽火连天，到处都在死人，到处都在打仗。”
“朝廷就算想管，也管不了那么多。”
“难道真的要为了一个偏将，召集大军来江陵犁一遍么？”
“他们不敢。”
“因为赤眉的主力大军还在山里窝着，天公将军还在看着，朝廷的兵力本就捉襟见肘，他们不敢一点怀疑，就大动干戈。”
陈识已经有点跟不上顾怀的思路了。
毫无疑问，他从未见过顾怀把话说得这么直白，这么赤裸。
以前顾怀虽然也做事出格，但好歹还披着一层温文尔雅的皮，还讲究个“师出有名”。
可今天，这层皮被彻底撕下来了。
露出了下面那个鲜血淋漓、却又无比真实的逻辑--拳头大就是硬道理，活下来才是本事。
但也正因为如此，陈识才有一种，自己这个正儿八经的朝廷官员，已经和顾怀同流合污的感觉。
该说自己终于被顾怀拉下水了么？
不，或许从那晚自己让人带顾怀进县衙的那一刻起，这就已经是注定的结局了。
他看着站在光影里的顾怀，心中五味杂陈。
他知道，自己已经没得选了。
事情败露，顾怀能跑。
可他呢？
沉默了半晌。
陈识终于长叹了一口气。
他认命了。
“那...城内的流言怎么办？”
陈识声音沉闷，算是接受了顾怀的所有安排：“孙义为了抓你，已经把你是圣子的流言散播全城了，昨夜酒楼里那么多人听见，这事儿...怕是堵不住。”
“堵？”
顾怀走回桌边，重新坐下，摇了摇头：“为什么要堵？”
“这个不用担心，对付流言最好的办法不是澄清，也不是去堵百姓的嘴。”
“越堵，他们反而越觉得是真的，越觉得有问题。”
顾怀伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面：
“最好的办法，是把水搅浑。”
“把水搅浑？”陈识不解。
“对。”
顾怀嘴角勾起一抹玩味的笑意：“所以不能去堵百姓的嘴，反而要把这事闹得更大一点。”
“明日就会有更多流言传出来。”
“会有人传，说那晚袭击大营的圣子，其实是谁谁谁，身高八尺，青面獠牙，能口吐天火。”
“还会有人传，说其实根本没有什么圣子，是孙义想要杀良冒功，结果被天谴了。”
“甚至于...”
顾怀眨了眨眼，说出了一个让陈识瞠目结舌的想法：
“还可以说，孙义其实早就投靠了赤眉，他是诈死，其实是跑去山里当那个赤眉圣子了！”
“你看，孙义死了，圣子出现了，这俩人从未同时出现过...这不是很合理吗？”
陈识目瞪口呆。
他的嘴唇哆嗦着：“还...还能这样？”
这是人干的事吗？
这也太...太无耻了吧？
但不得不承认，这招...真的很绝！
百姓们最喜欢听这种离奇的故事了，一旦有了这种劲爆的流言，有了几个圣子的人选，谁还会去关心顾怀是不是圣子这种“无聊”的小事？
顾怀看着陈识那副见了鬼的表情，也没解释太多。
他站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，开始做最后的总结：
“总之，换做平日，这种事一定糊弄不过去。”
“在官府治下，一名将领暴死，所有和这件事有关系的人都跑不掉，哪怕是路边的狗都得被抓去审两遍。”
“但如今，是乱世。”
“江陵更是偏远之地，山高皇帝远。”
“所以，只要朝廷平叛兵力没有受损，只要我们咬死了就是赤眉圣子袭击孙义；只要您这个县尊一口咬定什么都不知道，还在全力剿匪...”
“这件事自然会不了了之。”
“顶多就是个‘护卫不力’，或者‘失察’的罪名，罚点俸禄，降级留用罢了。”
顾怀说到这里，忽然停顿了一下。
他看着陈识，眼神变得有些复杂，似乎在犹豫要不要说接下来的话。
如果是往常，他不会说的。
但昨晚和今早，他看到了不一样的陈识。
也让这些话有了说出来的可能。
沉默片刻。
他开口道：
“但是，您确实不适合在江陵待下去了。”
陈识抬起头：“什么意思？”
“我是为了您好。”
顾怀叹了口气，指了指门外：“光是看江陵就能看出来，世道崩坏的速度是越来越快的。”
“而秩序的不复存在也就是个时间问题，规则会越来越没用，实力会越来越重要。”
“所以，如果您继续在江陵，那么这样的事，以后只会越来越多。”
“县尉夺权，赤眉袭城，武将诘问...这些事，您还想再经历一次么？”
“您扛不住的。”
顾怀说得很诚恳。
陈识这种典型的旧文官，在和平年代或许是个能吏，但在这种乱世，就是待宰的羔羊。
如果不是顾怀，或许到今日，早就被县尉吃干抹净了。
再或者，死在赤眉军的攻城里。
“加上之前的政绩和战功，您应该可以升官了吧？”顾怀问道。
提起这个，陈识有些尴尬。
因为那些功劳，无论是一开始的平叛县尉，到后来的盐政改革、剿灭红煞，说白了都是顾怀让给他的。
他这个县令，最大的功劳大概就是...听话？
他咳嗽了两声，掩饰了一下情绪：“应该...是会受到朝廷嘉奖。”
“只是，大概也是往荆襄那边升...比如去襄阳府做个通判，或者去别的郡做个郡丞之类的。”
“不行。”
顾怀断然摇头：“不能留在荆襄。”
“如今这天下，最适合大人您的，只有一个地方。”
“京城。”
“京城？”陈识愣了愣。
顾怀点了点头：“无论外面乱成什么样，京城至少在几年内，还是安全的，还是讲规矩的。”
“所以，不管是动用家族关系，还是送礼，眼下已经不是在意清流名声的时候了，大人。”
顾怀看着陈识，语气严肃：
“哪怕是去京城做个闲职，也比在外面强。”
“去京城。”
“只有在那里，这乱世才追不上您。”
陈识呐呐无言。
他被顾怀这番话说得心中一动。
是啊，京城。
那是天子脚下，是首善之地。
哪怕外面打得天翻地覆，京城也依然是歌舞升平
他本来就在京城待过一段时间，若能回去，哪怕官职不大，至少能睡个安稳觉，不用担心半夜被人撞门，不用担心被丘八指着鼻子骂。
可是...
他想了想，又有些犹豫：“你和婉儿的婚事呢？而且，如果我走了，下一任江陵县令与你不和怎么办？”
“若是新来的县令是个清官，或者是个酷吏，要对付你，甚至要查旧账...”
陈识虽然胆小，但自从女儿逼他做了选择，又和顾怀一同经历了生死，此刻倒是真心地为顾怀考虑起来。
顾怀笑了笑。
“算一算时间，也快到中秋了。”
顾怀轻声道：“婚事照旧，八月十五，我会风风光光地把婉儿娶进门。”
“婚事之后，您就可以启程去往京城。”
“至于下一任县令...”
顾怀转过头，看着陈识。
他的眼神在这一刻变得有些陌生。
那是一种不再掩饰的、属于乱世的冷漠与霸道。
“先生，我已经说过了。”
“这个世道，已经很乱了。”
“我和您，既是师生，也是翁婿。”
“但是...”
“我和下一任县令，是没有任何情谊可言的。”
“所以，”顾怀轻声道，“我为什么要在意，他怎么想？”