第一百六十六章 祸乱 (第2/2页)
对于大乾朝廷的兵部老爷们来说。
一笔很简单的账。
一边是正在疯狂肆虐中原和江南、随时可能威胁到朝廷赋税重地和京城安危的两股反贼主力。
另一边，是一个只占据了一座残破空城、目前没有任何扩张意图的所谓圣子。
该先打谁？
傻子都知道怎么选。
虽然襄阳是重镇，必须拿回来，但在朝廷看来，那座城已经毁了，城里的赤眉军也是些无用的残兵败将，随时都可以派兵去剿灭。
当务之急，是扑灭外面那场快要烧断大乾根基的大火！
于是，在顾怀离开襄阳前所定下的，极其精准的战略研判和刻意低调下。
襄阳这座处于南方乱世风暴正中心、最该被朝廷大军重兵围剿的城池。
竟然奇迹般地，获得了一段极其宝贵的、不被打扰的喘息之机。
......
江夏郡边界。
一处视野开阔的高坡上。
渠胜骑在一匹极其神骏的战马上，身上那件老旧的员外服早就换成了做工极其考究、内衬着江南上好丝绸的金漆明光铠。
他单手拉着缰绳，居高临下地俯瞰着下方。
官道上。
一眼望不到头的车队，正在缓慢地向前蠕动。
那些大车上，装满了从沿途州县抢掠来的金银珠宝、成堆的粮食，以及那些被绳子像牲口一样串在一起、哭哭啼啼的年轻女子。
大批大批装备精良的西营士卒，趾高气昂地押送着这些战利品。
甚至连普通的士卒腰间，都鼓囊囊地塞满了碎银子。
渠胜深深地吸了一口初秋的凉风。
那张总是带着仁义面具的脸上，此刻布满了毫不掩饰的志得意满。
太痛快了！
这才是造仮该有的样子！
相比于现在，以前在荆襄九郡跟官兵死磕的这三年，简直就是不堪回首！
“大帅。”
一身青衫的徐安，骑着马落后半个身位，摇着一把羽扇，微笑着恭维道：
“此番我军转战江夏，所获之丰，远超想象。如今我军兵强马壮，粮草充足，只要过了江夏，直取九江，那烟雨江南，便是大帅的囊中之物了。”
渠胜哈哈大笑。
他用马鞭指了指前方那片广袤的平原。
“军师所言极是！”
“大乾朝廷那些酒囊饭袋，根本追不上咱们的脚步，等他们反应过来，咱们早就在江南站稳脚跟了！”
然而。
就在他最志得意满时，那满脸的笑容，却又突然微微一顿。
他缓慢地，转过头。
视线越过了无数的山峦和原野，看向了遥远的西北方向。
那里，是荆襄九郡。
是襄阳。
只是一瞬间。
渠胜眼底的那种狂喜和得意，便如同潮水般退去。
取而代之的。
是一抹阴沉、怨毒的光芒，一闪而过。
他不甘心。
哪怕现在抢到了堆积如山的金银，哪怕西营的兵力比以前膨胀了数倍。
他依然觉得，自己就像是一条丧家之犬。
被人用极其屈辱的方式，从那个象征着荆襄最高权力的棋盘上。
一脚踹了下来。
他本不该做这种流寇的，他本来应该有一个稳固的后方，他本来应该是下一个天公将军，是百万赤眉唯一的主人。
他曾经离得那么近，那么近！
却像是一场美梦，做到最美好的时候，被人一巴掌抡醒，然后俯身看着他：
醒醒，该去和官兵玩命了。
“顾怀...”
渠胜咬着牙，从牙缝里挤出这两个字。
什么叫搬起石头砸自己脚？这就是！
如果不是当初他想要顾怀的盐，顾怀的火药，想要一直维持着那仁义公道的名声。
他就该在徐安第一次带回消息的时候，哪怕顶着官兵的围杀，也要去江陵外把那座庄子一把火烧光！
“大帅。”
徐安察觉到了渠胜情绪的变化，顺着他的目光看去，眼神也微微沉了下来：
“留得青山在，不愁没柴烧。”
“襄阳现在是个烫手山芋，那个人愿意守着那个烂摊子，就让他去守。”
“等咱们在江南成了气候，拥兵百万...”
徐安压低声音：“到时候再挥师北上，连本带利，一起讨回来便是。”
渠胜收回了目光。
脸上的阴沉重新化作了那种深藏不露的枭雄之姿。
“军师说得对。”
他冷笑一声，猛地一甩马鞭。
“传令全军！加快行军！”
“三日之内，本帅要在江夏城的太守府里，喝最烈的酒！”
......
与此同时。
在一片狼藉的官道上。
顾怀带着一队约莫百人的亲卫，正骑着马，顶着初秋的烈日，缓缓地穿过宜城，向着荆门的方向前进。
是的，他安顿好了所有的事情，然后离开了江陵。
果不其然，他的这个决定，在庄子里遭到了众口一词的反对。
但顾怀很坚决，于是杨震提议，直接抽调城防营两千最精锐的步卒，沿途护送，甚至接管襄阳的一部分城防。
顾怀意动了片刻，还是拒绝了。
江陵的兵，不能动，这种乱世无论如何都要留些后手；其次，襄阳如今打得还是赤眉旗号，江陵城防营还属于官兵，带过去到底是要平叛还是接防？
他只能带着信得过的人，以圣子的身份去那座城池。
反倒是陈婉。
这位成婚还不到一个月的新妇，在得知顾怀的决定后。
没有任何的哭闹，也没有像其他妇人那样寻死觅活地阻拦。
前天清晨。
她只是安安静静地站在主宅的院子里，用那双眼眸，看着顾怀。
纤细的手指，温柔仔细地，替顾怀抚平了衣襟上的每一丝褶皱。
然后轻声说：
“我等你回来。”
简简单单的五个字。
再无其他。
坐在马背上。
顾怀眼里满是温柔。
只是当他抬起头。
看着眼前的景象，原本还有些温情的心绪，沉入了谷底。
也就才距离江陵区区几百里的路程。
但这里。
和江陵城那种商铺林立、流民得到安置、隐隐有盛世气象的繁荣相比。
简直就是两个世界。
宜城和荆门，这两座原本应该富庶的县城。
此刻，已经被打成了真正的白地。
官道两旁，是成片成片被烧焦的农田，原本应该翻滚着金黄波浪的土地上，只剩下了一层厚厚的黑灰。
沿途经过的村庄，十室九空。
残垣断壁间，长满了半人高的荒草。
偶尔能看到几具倒在路边的尸体，已经被几只野狗啃食得面目全非，只剩下森森的白骨和几缕破布。
群鸦在枯树枝头呱呱乱叫，声音凄厉得让人头皮发麻。
没有活人。
哪怕是一个乞丐都没有。
顾怀沉默地看着这一切。
虽然他早就预料到会有这种惨状，但当他亲眼看到这绵延百里的死寂时。
那种沉甸甸的压抑感，依然让他觉得有些喘不过气来。
他不仅仅是要去接手一座襄阳城。
看来这次来。
他是真的要从这片废墟和死人堆上，重新凭空建立起一套新的秩序了。
“公子。”
身旁的亲卫低声提醒了一句：“前面，就快到襄阳了。”
顾怀抬起头。
远处。
那座雄壮而残破的襄阳城门，已经在秋日的地平线上，遥遥可见。
相比于他上次离开时的惨烈。
如今的襄阳城外，发生了不小的变化。
原本那些绵延数十里、满是污垢和臭味的连营，已经被拆除了大半。
无数的人力像蚂蚁一样，正在修缮城墙，和清理着护城河里的淤泥白骨。
虽然依然破败，但好歹，多了一丝人间的生气。
就在顾怀的马队刚刚靠近城门不到一里的地方。
城门洞开。
一行人急匆匆地从里面迎了出来。
走在最前面的，是玄松子。
这位曾经仙风道骨的龙虎山高徒，此刻满脸的憔悴，眼窝深陷，挂着两个浓重的黑眼圈。
当他看清骑在马上、一袭白衣、干干净净的顾怀时。
“你...”
玄松子冲到马前，一把死死地抓住顾怀的缰绳。
眼角一酸，差点没当场哭出声来。
“你可算是来了...”
玄松子咬牙切齿，声音里带着悲愤和委屈：
“顾怀！”
“你下次说什么，我也不信了！”