第577章寻找橡胶树 (第2/2页)

过了约莫两刻钟，天色彻底暗了下来，院子里的琉璃灯点亮。
　　
　　王云帆与王云舒兄妹俩一前一后归来，紧接着，三个哥哥带着家眷也陆续进了门。
　　
　　一时间，正厅内灯火通明，满屋子都是热络亲昵的笑语声。
　　
　　席间佳肴满桌，推杯换盏，一顿家宴热热闹闹地吃到二更初，三个哥哥才各自领着媳妇、儿子媳妇与孙辈们告辞，欢欢喜喜地回了各自的院落。
　　
　　待前厅收拾妥当，王金珠便将王云帆与王云舒叫到了书房内。
　　
　　王天放温了一壶清茶端进来，随手带上了房门。
　　
　　书桌上烛火明亮，王金珠取出一叠厚宣纸，缓缓在桌面上铺展开来。
　　
　　纸上以极细致的墨线勾勒出一种从未见过的乔木——枝干挺拔高大，掌状复叶生着三片椭圆形的小叶，枝头还细细描画着划开树皮后、下方悬挂瓷碗盛接白色乳汁的剖面详图，旁侧密密麻麻注满了生长习性与辨识要诀。
　　
　　王云帆和王云舒凑上前去，目光落在图纸上，皆是神色一凝。
　　
　　“娘，这是何种树木？”王云帆神色微凝，敏锐地察觉到此物必定非同寻常。
　　
　　“这叫三叶橡胶树。”王金珠在圈椅上坐下，神色郑重，“下午我去后山，他们研制的那台蒸汽样机，卡在密封垫片和传动皮带上了。动物皮毛和草麻经不住高温高压，唯有经过硫化熟制后的橡胶，才能扛得住蒸汽的磨损与拉扯。”
　　
　　“我虽留了以杜仲胶加硫磺烘烤的法子让他们应急试验，但本土杜仲树生长迟缓、出胶量极少，顶多支撑一两台样机。若是往后钢铁龙船、重型工坊、乃至铁轨车全面推开，这点杜仲胶无异于杯水车薪。”
　　
　　王金珠抬手指向图纸上的树木：“而这种三叶橡胶树，一刀割下，乳胶如泉，是真正能源源不断供养千百台蒸汽心脏的神物。只要有了它制成熟胶，不仅蒸汽机能成倍提速，将来的铁轨车、万吨钢铁轮船，密封构件乃至各类减震器具，都将迎来翻天覆地的跃升。”
　　
　　王云舒眼前骤然一亮，急切问道。“娘，那此物生在何处？我立刻派商队去采买引种！”
　　
　　“大梁本土气候偏凉，并无此物。”王金珠摇了摇头，目光深远，“据我推算，此树极喜高温多雨，多半生长在极南之地的热带密林、群岛深处。”
　　
　　王金珠将图纸推到王云帆面前：“帆儿，你以改革统筹局的名义，将这份图纸拓印成册，送往东海矿区与南海各处水师大营。同时传令给远洋商队与驻防军旅，抽调精锐探索船队，备足火炮、粮草与精通格物农事的皇家学院学子，专程往南洋各岛、乃至往更南的极热海域探查巡访。”
　　
　　王云帆神色肃然，郑重其事地将图纸接在手中，躬身长揖：“娘放心，儿子明日早朝后便与陛下细禀此事。”
　　
　　王云舒亦是展颜一笑，傲然道：“娘，商队那边不必忧心，凡出海商船皆备画册对照搜寻，军民并举，定能尽快将其寻回！”
　　
　　王天放端着温好的清茶上前，给几人各自斟上一杯，茶香袅袅中，他看着两个已能独当一面的儿女，眼中尽是欣慰。
　　
　　大事既定，又商议了片刻关于后山试验场调拨银两的细节，王金珠见夜色已深，便挥了挥手催促二人早些歇息。
　　
　　兄妹俩行礼告退，脚步轻快地出了书房，各自带着一身昂扬的干劲融入了夜色中。