第190章 天下第一嘴 (第2/2页)

刘二那段“猴子披龙袍”的模仿也被反复传述，每一次转述都比上一次多出一些细节。
　　
　　有人说他学得像，有人说他学得太像，还有人说他把朱棣的口音学得比朱棣本人还像。
　　
　　但程壑川始终没有接过那封联名信的笔。
　　
　　他知道刘二那句话说错了，也知道这件事不可能一直这样持续下去，但让一个艺人替满朝文武的恐慌背锅，和处置告密者本身是两种不同的尺子。
　　
　　第五天傍晚，程壑川终于在那封联名信上落了笔。
　　
　　他没有写太多，只署了名，在名字旁边加了一行：“此事与刘二本人无关。”
　　
　　当天晚上，联名信从都察院发出，次日早朝前送到了朱棣案头。
　　
　　朱棣看完之后没有当场表态，先看了程壑川的名字一眼：“程壑川也签了？”
　　
　　周公公站在案侧：“是，程大人是最后一个签的。”
　　
　　朱棣靠在椅背上，把信放回案面：“那就让他去海南教猴子说话吧。”
　　
　　当天下午，刘二被押出北京城。
　　
　　他的行李不多，一只旧包袱、一床薄被和一小袋干粮，由两名差役押送，一路向南，登上了前往海南的船。
　　
　　他登船时站在船舷边回头望了一眼岸上，岸边的集市尚未收摊，摊贩的吆喝声与行人、扁担、推车的声响混在一起，连成一片，沿着码头的坡道不断散开又合拢。
　　
　　……
　　
　　不久后，北京城的米价又涨了一轮。
　　
　　先前一贯宝钞能换四石米，如今一千文只能买到一升。
　　
　　街上的铺面陆续挂出了木牌：“本店不收钞，只收布帛、金银、鸡鸭。”
　　
　　有些铺子在木牌底下加了一行小字：“鸡蛋亦可，按只计价。”
　　
　　朱棣看到顺天府送来的市场汇报后，批了四个字：“严惩拒收者。”
　　
　　三天后，工部印造了一批新钞，图案与旧钞一致，只在边角加盖了一行红字：“永乐十六年新颁。”
　　
　　新钞发下去的头三天，市面上还能看到有人在用。
　　
　　到了第四天，有商家发现收到的“新钞”里混着一些加盖红印的纸钞，红印的位置偏左，边缘缺了一小块，像是用同一枚印章分两次盖上的。
　　
　　这种偏左的版别与工部官印的落位方式和压力深度不一致，手工加盖的痕迹更浅，印章边缘的磨损程度也与工部存档的母版记录存在出入。
　　
　　消息传开之后，越来越多的商家开始拒收所有带红印的纸钞，理由是“分不清哪个是真的”。
　　
　　程壑川当天下午去了工部印钞司。
　　
　　司署在城东一处旧院落里，院里堆着几摞裁好的纸料和回收的废旧雕版。
　　
　　他在门口站了一下，先跟守门的老吏说了几句话：“最近库房里的纸料进出多不多？”
　　
　　老吏坐在门边的小凳上，手里捏着一截旱烟杆：“跟往年差不多，就是上个月来了一批新纸，说是特供的，比以前的厚一些，走的是单独的账。”