第192章 丧钟 (第2/2页)

巷子里的路灯在入夜后正常点亮，按惯例分别在各个路口依次亮起，没有提前或延迟过。
　　
　　不久后，北京钟楼的大钟铸成。
　　
　　铜钟高约五米，重六十三吨，悬在钟楼二层的横梁上，撞响时声闻数十里。
　　
　　铸成当天，监工太监在钟下的地面上发现了七只死乌鸦，排成北斗七星的形状，头尾朝向一致。
　　
　　监工太监当天夜里把此事报进行宫，朱棣没有回应。
　　
　　此后三个月内，北京城内接连发生七起非正常死亡事件。
　　
　　第一起在钟声首次敲响后的第二天，一名在城东打水的妇人失足坠井；
　　
　　第二起在第七天，一名布商在铺子后院上吊；
　　
　　第三起在半个月后，两名醉汉在街头斗殴，一人重伤不治；
　　
　　第四起在一座城楼的角落，一名守夜士兵被发现蹲在墙角，已经没了气息；
　　
　　第五起在钟声响起的当天清晨，有买菜的百姓在菜摊前说了一句“昨晚钟声好像比往常响了一些”，当天黄昏发现他跌倒在自家门槛外，死了。
　　
　　第六起在一处米铺后院，一名伙计被发现躺在草料堆里，没有明显外伤。
　　
　　第七起在前一天钟声响过之后，一名巡街的衙役在钟楼外围墙根下被发现仰面躺着，胸口没有外伤。
　　
　　每一起事件都发生在钟声响起之后的一天之内，间隔没有规律，但时间上的先后关系构成了一个难以被忽略的排列。
　　
　　顺天府的卷宗上多了七行记录，每一条都附了时辰和地点，但每一行的死因栏都写着“待查”。
　　
　　茶摊上的议论比卷宗更详细。
　　
　　“丧钟”的说法从城东传到了城西。
　　
　　朱棣在第七起案件之后让人备轿去了钟楼。
　　
　　他没有让随从跟上去，一个人上了顶层，走到那口大钟前面，接过撞杆，撞了三下。
　　
　　钟声比平时闷一些，像有一部分声波被墙体吸收了，余音在钟楼内部盘旋了一会儿才散尽。
　　
　　当天夜里，一名负责铸钟的工匠被发现在钟楼一层悬梁上自缢，脚边有一封血书，字迹是用指腹蘸着血写下的：“钟有冤魂，陛下慎敲。”
　　
　　程壑川第二天早上到了钟楼。
　　
　　楼下已经围了人，尸身放在一块旧木板上，盖着白布。
　　
　　他掀开布看了一眼，脖子上的勒痕深而规整，吊索的压痕位置与悬梁上残留的绳结印大致吻合，没有挣扎痕迹。
　　
　　他又看了看死者双手指甲和掌心，没有明显的泥土或碎屑残留。
　　
　　他盖回白布，站起来，对旁边的仵作说：“绳结的走向先记下来。”
　　
　　然后他转身进了钟楼。
　　
　　他沿着木梯走了一圈，在二层横梁下方站了一会儿，仰头看了看大钟外侧。
　　
　　铜钟表面泛着暗青色的光泽，边缘有一道细长的凹痕，从钟肩延伸到钟腹，深度不均。
　　
　　他让人架了一架梯子，自己爬上去，用手指沿着那道凹痕摸了一遍。
　　
　　凹痕表面光滑，边缘没有铸造时留下的毛刺，像是被什么东西反复摩擦过，但范围不大，集中在钟身上半段。
　　
　　程壑川下来之后，在钟楼一层的角落里找到了一个正在收拾工具的工匠。
　　
　　那人姓周，四十多岁，蹲在地上把几根旧缆绳卷成捆。
　　
　　程壑川在他旁边蹲下来：“浇铸的时候，封模有没有出过问题？”
　　
　　周工匠停下手里的活，抬头看了他一眼：“出过。浇到第五层的时候，模具松了一次，封模的缝没合上，铜水漏了一些出去。”