第12章 最后一碗麻辣烫 (第1/2页)
第一天，李国昌觉得这简直是天堂。
红油汤底滚着花椒和干辣椒，豆皮切得宽窄均匀，海带结吸饱了汤汁，木耳脆生生的，藕片煮得刚刚断生，午餐肉煎过之后外焦里嫩，宽粉滑得筷子都夹不住。老头的手艺确实好，每样食材下锅的时间都不一样，捞出来的火候掐得精准。
李国昌端着碗坐在小桌前吃了个痛快。辣味从舌尖烧到喉咙，额头上的汗顺着脸颊往下淌，病号服的后背洇湿了一大片。他把汤都喝干净了，放下碗的时候打了个饱嗝。
胃居然没疼。
他在碗底捞到一颗鹌鹑蛋的时候，想起今天在医院只喝了两口粥汤，忽然觉得这比医院食堂强一百倍。
第四十二天。
李国昌坐在小桌前，低头看着面前那碗麻辣烫。红油还是那个红油，豆皮还是那个豆皮，但他的筷子举了半天，一口都没夹起来。
胃里翻了一下。
不是疼，是恶心。那种从喉咙深处往上涌的腻味感，闻见红油的味道就开始反胃。他强忍着吞了两口宽粉，第三口嚼到一半差点吐出来。他把碗推开，蹲在墙角干呕了半天，什么都没吐出来，胃里是空的。
老头站在锅边，面无表情地往汤里下新的豆皮。
第四十三天，第四十四天，第四十五天。
他开始做梦。梦里都是各种他没吃过的东西。梦见他跟老婆去超市，经过熟食区的烤鸡，金黄色的皮上冒着油光。梦见女儿小时候吃小笼包，咬了一口烫到舌头，对着包子吹气。梦见厂里食堂的土豆炖牛肉，土豆炖得软烂，牛肉切得大块。
每次醒来，面前只有一碗麻辣烫。
第八十九天，李国昌开始跟食材说话。
他夹起一片油豆腐，盯着看了半天：“你今天好像比昨天大一点。”
油豆腐没理他。
他又捞起一根海带结：“你每次都煮过头，软趴趴的，一点嚼劲都没有。老周食堂的海带比你好吃。”
海带也没理他。
老头往锅里下了一把新的木耳，李国昌抬头看他：“师傅，今天能不能换点别的？就一天，换成清汤的也行。”
老头没反应，筷子继续搅着汤底。
李国昌叹了口气，端起碗继续吃。
第一百三十七天，他在吃麻辣烫的时候忽然想到一件事——自己这辈子，好像从来没有好好吃过一顿饭。
吃饭这件事在他这里从来都是完成任务——填饱肚子就行，越快越好，越省越好。厂里食堂三块钱一份的套餐他吃了二十年，从来没点过小炒。老婆做红烧肉他只夹一块，剩下的留给女儿。女儿吃剩的东西他包圆，酸奶舔盖，方便面调料包不浪费，这是他一辈子的习惯。
现在他坐在这里，什么都不能干，只能吃饭。
一天三顿，每顿一碗麻辣烫。没有手机看，没有人聊天，没有活要干。只能一口一口地嚼，一口一口地咽。
他开始嚼出味道来了。花椒是麻的，不是单纯的麻，是麻完之后舌尖发凉的麻。辣椒是香的，油炸过的干辣椒段有一种焦香味，跟新鲜辣椒完全不一样。豆皮有豆子的回甘，海带有海腥味，宽粉嚼久了有米的甜味。
他嚼得很慢。不是因为难吃，是因为没有别的事可做。
第一百九十八天。
李国昌坐在小桌前吃完了碗里最后一口宽粉，把筷子横放在碗沿上。红油在碗底晃了晃，映出头顶的红灯笼。
他忽然想家了。
不是想回去的那种想，是想起了一些很小的事。老婆早上煮粥的时候喜欢往锅里扔两粒花生，她说是她老家的吃法。女儿小时候爱吃皮蛋瘦肉粥，但只吃肉不吃皮蛋，他会把皮蛋都挑到自己碗里。他自己早上从来不喝粥，都是隔夜饭泡开水，呼噜呼噜灌下去就出门。
他那时候觉得这是省时间。
现在想想，那是错过了很多东西。
第二百七十一天。
李国昌现在能闭着眼睛分辨出每种食材烫了多久。豆皮烫十二秒最入味，海带结要煮久一点，木耳八秒就够，藕片要等汤完全沸腾了再下锅。他坐在小桌前，一口菜一口汤，吃得像品茶。
他已经不恶心了。也不做梦了。偶尔还会跟老头说句话，虽然对方从来不回。他说“今天的宽粉特别滑”，说“鹌鹑蛋是不是比上个月的小了”，说“师傅你有没有想过换个工作”。
老头依旧沉默，但汤底的水准一直很稳。
第三百六十五天。
李国昌坐在小桌前，面前摆着最后一碗麻辣烫。红油还是那个红油，豆皮还是那个豆皮，海带结、木耳、藕片、午餐肉、宽粉、一颗鹌鹑蛋。跟第一天一模一样。
他拿起筷子，吃得很慢。
一口豆皮，一口海带，一口宽粉。他在碗底捞到那颗鹌鹑蛋的时候，没有立刻吃，而是盯着看了几秒。然后他把蛋夹起来放进嘴里，嚼了几下咽下去，把筷子横放在碗沿上。
碗底还剩半勺汤。
桌面上方弹出一行字：“挑战完成。坚持天数：三百六十五天。综合评价：A。愿望权限已开启。”
房间的四面墙开始恢复成白色，铁锅、灯笼、老头，慢慢变淡，最后只剩下那股麻辣味还在空气里飘着。
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