第420章 将军，你看天上有只怪鸟 (第1/2页)
夜色压在九州联军大营上空。
白日攻城留下的硝烟尚未散尽，夜风从大宰府方向掠过，吹得营旗猎猎作响。
佐伯真秀蹲在一口铁锅旁，低头看着碗里的东西。
半碗掺着糠皮的糙饭，两块发酸的萝卜干，还有一勺几乎照得见碗底的盐汤。
旁边有人用筷子拨了半天，终于忍不住骂道：“又是这些东西，老子白日扛了三趟云梯，回来连一口鱼都吃不到。”
“鱼？”另一个足轻冷笑，“粮仓里有鱼，也有白米，只不过轮不到咱们罢了。”
营火周围响起几声低低的附和。
九州联军围攻大宰府已久，老兵死伤越来越多，后续补进来的大半是从村中临时抓来的壮丁。
军中粮草并非真的断绝，只是好粮优先供给武士与各家旗本，落到最底层足轻碗里，便只剩这些难以下咽的粗食。
白日里，督战武士拿刀逼着他们往城墙上爬。
夜里，连一顿饱饭也舍不得给。
积压多日的怨气，已经像潮湿柴堆里的火星，只差有人伸手拨上一下。
佐伯真秀端起碗，故意叹了一口气。
“诸位至少还有饭吃，我在大宰府养伤时，见过城中那些归义军，他们吃的可比咱们好。”
一名足轻抬头：“你不是说自己从城下逃回来的么？怎么还进过大宰府？”
“箭伤昏迷，被人抬进去过。”佐伯真秀神色坦然，“后来趁守城混乱才逃出来。你们信便信，不信便当我胡说。”
他说得越不遮掩，周围人反倒越愿意听下去。
有人追问：“归义军吃什么？”
“白米谈不上日日都有，可至少饭管够，伤兵还能喝粥，最要紧的不是吃食。”
佐伯真秀压低声音，像是不愿让更远处的人听见。
“明军拿下关东后，把国人豪族的田分给了底下百姓，还免了三年赋税。替明军打仗的人，分得更多。”
营火旁一静。
片刻后，有人嗤笑：“那是关东，咱们是九州人，明军分关东的田，跟咱们有什么关系？”
佐伯真秀没有争辩，只把碗沿在膝头轻轻一磕，将最后几粒糙米拢到一处。
“关东隔着千山万水，那里的好处，确实落不到咱们头上。”
他停了一下，目光从众人脸上缓缓扫过。
“不过今日搬运粮袋时，我倒听见了一件离咱们更近的事。”
旁边几人果然抬起头。
佐伯真秀却没有立刻往下说，只低声补了一句：
“先说清楚，我也不知道是真是假。”
他毫不遮掩，周围的人反而被吊起了胃口。
“什么消息？”
佐伯真秀抬起头，目光越过火光，落向营地中央那些高高竖起的菊池家旗帜。
“京都已经被明军攻下了。”
有人手中的木碗“咣”地掉在地上。
佐伯真秀继续说道：“足利义满在御所放火自焚，奉公众已经交械。明军进城之后，正在查没幕府与公卿寺社的田地，也要照关东旧例，分给京都百姓。”
“胡说！”一名老足轻猛地站起，“京都有十几万精兵，怎么可能几日便没了？”
“我也觉得像假的。”佐伯真秀抬手示意他坐下，“所以才说只是听来。也许明军根本没进京都，也许足利将军还活得好好的。反正菊池殿下不让军中议论，谁敢提一句京都败讯，便要斩首，我又去哪里分辨真假？”
这句话像一根针，刺进众人心里。
若消息当真是假的，菊池武光为什么不让人议论？
若京都仍安然无恙，为什么近畿至今没有一封公开军报送到各营？
就在众人半信半疑之际，末吉弥四郎端着饭碗从外面挤了进来。
“你们也听说了？”
有人立刻问：“你也听见京都失陷的消息？”
末吉弥四郎一愣，随即左右看了看，压低声音道：“今日替军官搬运箭簇时，我听见两名武士争吵。一个说足利将军已经死了，另一个让他闭嘴，还说菊池殿下有令，谁敢泄露便全家治罪。”
营火旁再无人说话。
佐伯真秀低头继续吃饭，仿佛方才那些话与自己毫无关系。
可恐惧已经长出了脚。
同样的议论很快在相邻营火旁出现。
有人说京都三日前便失守了，有人说足利义满的首级已经被送往兵库津，还有人信誓旦旦地称，明军正在京都张榜分田，凡放下兵器者一概不罪。
消息越传越离奇，却也越传越像真的。
半个时辰后，数十名中级武士突然聚到菊池家军帐外，要求主将出面说明真相。
“为何封锁京都军报？”
“足利将军究竟是死是活？”
“我等替幕府死战，菊池家凭什么把我们当作什么都不知道的牲口！”
最初还只是质问，很快便有人拔刀。
负责守帐的高级军官走出营门，厉声斥责众人惑乱军心，命亲卫立刻拿下带头者。
他的话还没说完，一道刀光便从侧面掠过。
人头飞起，落进泥地。
鲜血从断颈喷在菊池家的白纹军旗上。
四周瞬间死寂。
斩首之人提着染血太刀，转身高喊：“京都已破！足利义满已死！菊池武光欺瞒诸军，只为让所有人替他陪葬！”
佐伯真秀在人群后方看清了那张脸。
那人原是肥前一名小领主，如今却已投身归义军，在汤和麾下任职。
下一刻，几处营门同时燃起火光。
有人砍断拴马绳，有人冲向粮栈，还有人趁乱斩杀平日苛待足轻的督战武士。
哭喊、怒骂与兵刃碰撞声连成一片。
这场早有预谋的叛乱，终于裹着数万人的恐惧，向营啸滑去。
……
菊池武光的中军帐内，菊池信弘正伏地请命。
“叔父，侄儿从肥后带来的三千人，皆是菊池家的乡党旧部。他们只认菊池家的旗，也只愿护卫叔父。如今军中人心浮动，请准他们调入中军，贴身护卫。”
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