第五章 暴风雨之前 (第2/2页)

伊莱亚斯手指抵进掌心，声音没变。“他来找你谈过。”
　　
　　“不止一次。最后那晚，就在这间屋子里。我给他倒了杯茶，劝他把研究压三年。三年后如果世界准备好了，我亲自帮他公开。他不信。”
　　
　　“所以那晚之后他就死了。”
　　
　　“不是那晚。之后第三天。我知道你想问什么——不是我杀的。但我不杀他，不代表我不需要为他的死负责。他拿到的公式，源头是从我手里流出去的。我给了他的研究对手一个暗示，一个极小的暗示。那人对他的研究方向产生了兴趣，派人潜入他的实验室。过程超出预期，成了意外。”瓦里斯端起茶杯，喝了一口，放下，整套动作流畅而自然，“你导师是个好人。好人在这种事里总是最先倒下。你不一样。你是他最好的学生，但你比他更聪明——至少我认为你比他更聪明。”
　　
　　“聪明在哪？”
　　
　　“你能忍。禁书区那晚你发现墨迹没干透，没当场发作。广场上灰袍问你翻到第几页，你没回答。你去了旧港区，你知道有人在跟踪你，却像散步一样从正门走出去。你懂得在必要的时候保持沉默。你比格雷更像我。”瓦里斯看着他，“所以我让你上来，给你一个格雷没得到的选择。学术大会两个小时以后开始。会上会宣读一项新的法则标准——不是讨论，是宣布。旧大陆所有学院、所有学科、所有教材，将统一采用修订后的物质形态法则公式。修订人是我。你不是来反驳的，你没有资格反驳。但我让你选：站在我这边，成为新标准的签署人之一；或者站在格雷那边，成为下一个他。”
　　
　　伊莱亚斯沉默了片刻。钟楼的风从窗缝挤进来，带着高处特有的寒意。
　　
　　“格雷给我留了一句话。”
　　
　　瓦里斯微微挑眉。
　　
　　“他说——不要相信你的答案。要相信你提出的问题。”
　　
　　瓦里斯没说话。他的表情没变，端着茶杯的手也没动，但安静的时间比刚才任何一次停顿都长。“他没说错。我的问题比我的答案重要。问题可以打开一扇门，答案只是一把锁。但我不会因为这句话改变决定。再过两个小时，新标准会成为旧大陆的官方法则。你站在哪一边，决定你在不在这条船上的代价。”
　　
　　伊莱亚斯没有立刻回答。他站在原地，感觉到外套内侧那卷羊皮纸抵在肋骨上的轻微压力。格雷的公式就在他身上，一条能覆写瓦里斯修订版本的原始推导。如果他点了这个头，公式就永远不会被公开，格雷的遗言白写了，那四面墙白写了。如果他拒绝，会有人来这里搜查住所，搜不到，搜书店——书店密室那四面墙迟早被发现。他能藏住公式多久，取决于他的人身安全能维持多久。他不确定答案，但他确信了一件事——瓦里斯把他叫上来，是为了让他点头。如果瓦里斯不需要他点头，就不会等到今天。
　　
　　“我需要时间。”
　　
　　“你没有时间。”
　　
　　“三天前你给我三天，现在还剩两个小时。两个小时也是时间。”
　　
　　瓦里斯看了他一会儿。然后点了一下头，动作很轻，像对一件无关紧要的事情让步。“两个小时。学术大会开始之前，我需要你的答复。不用上马车，走下去吧。走路能让人想清楚事情。”
　　
　　伊莱亚斯转身离开，走到门口时停下，没回头。“你说你不是凶手。但你给了暗示。你知道暗示会落到谁手里。你不是扣扳机的人——你是指认目标的人。”
　　
　　身后没有声音。他推开门，走下螺旋楼梯。铁栏杆的锈屑再次剥落，这一次他听到它们落了地，细小的金属撞击声在楼梯井底部远远传来，像一枚针掉在石板上。
　　
　　天已经亮了。
　　
　　灰蒙蒙的光从钟楼四面拱窗灌进来，照得螺旋楼梯一节一节泛白。他走出钟楼大门时，两个灰袍人还在马车旁等他。他越过他们，朝学院区主路走去。身后的脚步跟上来，但没拦他。瓦里斯给了他两个小时自由，灰袍人负责确保这两个小时的自由不超出瓦里斯的控制范围。
　　
　　他不在乎。
　　
　　时间不够用了——但有人手里攥着时间之外的东西。他需要找到那个站在路灯下举着羊皮纸的人，而她已经先一步出发了。