第十四章 出海 (第2/2页)

“差不多了。”卡莎把探底锤收回器材箱，用一块旧布擦了擦手上的泥，“海底地形和上次来没什么变化。沉船还在原位置，周围礁石没有明显位移。下午退潮时下水，找到另外两个油布包的概率不低——除非已经被鱼啃了或者被暗流卷到更远的地方。”
　　
　　她把舵柄上的绳子解开，手动调整了方向，让船慢慢往礁石区外围漂。然后她走到船舱里翻出一个布袋，掏出几块干面包和一小罐腌鱼，放在舱盖上，“先吃。下水前要补充体力，冷海水吸热量比空气快，空腹下去腿会抽筋。”
　　
　　三个人坐在舱盖边上分吃干面包和腌鱼。海风把面包屑吹得满甲板都是，卡莎用手拢着面包，吃得很专心。赛维林边吃边翻看拓本，偶尔抬头问卡莎一个问题——礁石区的海底是什么底质，水流速度多大，水下能见度大概几米。她答得简短，每个回答都精确得像在报数据。她在旧港区活了十五年，这片海域的海底地图不在纸上，在她的脚底和指尖上，每一次下水摸到的礁石形状、每一季洋流的变化、每一处沉船的位置——她不需要笔记，她记在骨头里了。
　　
　　伊莱亚斯没有参与讨论。他吃完面包就坐在船舷上，看海。和瓦里斯在钟楼顶层对峙时他手心没出汗，在议事厅质证时声音没抖，但现在坐在一艘单桅渔船的船舷上，看着海面下不知多深处可能压着导师最后的遗物，他反而觉得心跳不太稳。不是因为怕水——是因为他和格雷之间只隔了不到四米深的海水。三年前格雷在书店墙上写推导，他在学院教室里教基础法则，两人之间的距离步行只要半个小时。他从来不知道导师每个周末都去旧港区那家二手书店，不知道导师在黑板上画完公式转身面对学生时，脑子里同时在想另一套被篡改的法则底层参数。他花了三年才走到这片海域。不算晚——格雷如果在天有灵，大概会说，不晚。你不是来得太慢，你是来的时候正好赶上了退潮。
　　
　　太阳升到桅杆正上方时，卡莎站起来，走到船舷边探了探水温。她把手伸进水里，停了几秒，甩干，“退潮开始了。水流方向变了，往南拉了。现在下去正好。”她脱掉帆布外套，露出里面一件旧棉布衬衫，把袖口卷到肘弯以上，从器材箱底部翻出一根系着浮标的引导绳，一头绑在自己腰上，另一头固定在船舷的铁环上。
　　
　　“我先下。找到油布包之后拉两下绳子。如果超过一段时间我没拉，把我拽上来——别犹豫。冷海水里人失温很快，抽筋就是一口水的差别。”
　　
　　她翻过船舷，脚尖在船壳上蹬了一下，扎入水中。溅起的浪花不大，涟漪很快被退潮的水流拉成椭圆形，往南推。浮标绳在水面上画出一条缓慢移动的弧线。赛维林站在船舷边，一只手扶着铁环，眼睛盯着浮标绳的移动轨迹。伊莱亚斯在船尾把舵柄固定好，然后走到船舷边蹲下，看着水面下的影子——卡莎的身影在浅水区还能辨认，她潜得很快，手和脚的动作幅度不大但效率高，像一条在礁石间穿行的鱼。
　　
　　浮标绳抖了一下。不是拉拽，是她在礁石缝里摸索时腰间的绳子被礁石挂住了。绳子停顿，然后松了，继续移动。过了一会儿，绳子猛地往下一沉，紧接着两下短促有力的拉拽。
　　
　　“找到了。”赛维林说。
　　
　　他开始往上拉绳子。伊莱亚斯过来一起拉。两个人交替拽，绳子从水里一节一节收上来，最后露出水面的不是卡莎——是两个油布包，被她用引导绳捆在一起，先推上来了。油布包外面裹着水手结，打法和第一个一模一样，油布表面覆了一层薄薄的海藻，深绿色，在水下看不出，出了水面被阳光一照，海藻的细丝开始往下滴水。
　　
　　伊莱亚斯把油布包拉上甲板，放在舱盖上。卡莎从船舷边翻上来，浑身湿透，头发贴在脸上，嘴唇冻得发紫，但眼神是亮的，像刚从炼金炉里扒出一块纯度合格的金属。她抹了把脸上的水，喘了几口气，说：“在沉船的锚链舱里。锚链舱是沉船船头下面一个半封闭的铁箱子，本来用来收锚链的，沉了之后被礁石卡住了舱口。第一个包是漂出来的，另外两个卡在里面没漂走。包裹完整，水手结没松。你导师——那个瘸腿助手——打结是专业的。”
　　
　　赛维林用刀割开水手结。第一层油布打开，里面是一层浸过树脂的帆布；第二层帆布打开，里面是一叠用细麻绳扎紧的牛皮纸。麻绳浸了三年海水，一碰就断。伊莱亚斯把牛皮纸摊开。
　　
　　是格雷的实验记录。几页写满数据、图表和推导过程的纸，边角有被撕扯过的毛边——不是整齐的裁剪，像是匆忙中从某本装订好的实验笔记本上扯下来的。最后一页的右下角有一行用铅笔写的小字，字迹潦草但和羊皮纸上的一样是格雷的笔迹：时间律塔坐标修正值，防波堤外南偏西十七度，距离旧港区基点约十二海里。塔位与物质形态塔（钟楼）的直线距离约十五海里，连线中点有一处海底凹陷，深度异常，疑似人工开凿。建议实地勘测。伊莱亚斯把最后一页递给赛维林。赛维林接过，从头到尾看了一遍，然后抬头，声音里有一丝压不住的激动。
　　
　　“时间律塔。格雷找到了时间律塔的坐标——就在旧港区外十二海里。他不仅找到了，还发现了塔与塔之间的连线中点存在人工开凿痕迹。原初文明不是随便建塔的。塔与塔之间的距离和方位有规律——物质形态塔是钟楼，时间律塔在海上。如果能找到时间律塔的共振腔，启动它，时间法则的覆写就能生效。旧大陆的教材里，时间法则的基础定义在修订版颁布之前就被改过一次——那次修改比瓦里斯早了好几百年，是学院建立初期的事了。如果时间律塔还在，如果共振腔还能启动——”他停下来，没有把话说完，因为“如果”太多了。
　　
　　卡莎蹲在舱盖旁边，把湿头发拧了拧，拧出一小摊海水。“十二海里——不远。退潮前能赶到。但问题是：你确定要找的只是一座塔？你导师在最后几页写了‘建议实地勘测’，说明他自己没来得及去。他把两个油布包藏好，写了坐标，但没等到出海就出事了。我们现在过去——可能会发现什么，也可能什么也发现不了。”
　　
　　“也可能发现他发现了但没来得及留给我们的东西。”伊莱亚斯把实验记录重新卷好，塞进防水皮筒，拧紧盖子。然后他站起来，看向卡莎，“十二海里。你带路。”
　　
　　卡莎把舵柄上的绳子解开，帆布在桅杆上被风吹得鼓胀，发出有力的呼呼声。她调整航向，单桅渔船在海面上划了一道平滑的弧线，船头对准南偏西，朝着格雷坐标上标注的方向驶去。赛维林站在船头，手里攥着母国石片拓本，海风把他的风衣下摆吹得噼啪作响。阳光洒在海面上，退潮的水流在船壳两侧翻出细密的白浪花。远处，十二海里之外，海面下某处，一座沉睡了不知多少年的塔正等着有人敲它的门。