第一章 寒舍稚子渡风霜 (第2/2页)

虞升卿望着母亲咳喘起伏的胸廓，又望向那簇明明灭灭的灶火。他藏在袖中的小手，悄悄地攥成了拳。
　　
　　“娘，我不愿一直忍让。”
　　
　　他的声音清哑，却像是从牙缝里一个字一个字迸出来的，带着孩童不该有的执拗与坚硬：“日后我若学有所成，绝不再让旁人欺辱我们。不止我们——我还要让这乡里所有贫苦农户，都不必再受豪强恶吏的欺压。“
　　
　　柳氏怔了怔，凄然一笑，揉了揉他的发顶，没再说话。她活了大半辈子，深知这世道权力攥在谁手里，一个寒门稚子的誓言，轻得像风中的飘萍。
　　
　　夜深人静，母亲睡沉后，虞升卿便挪到窗边，借着月色翻那册行军手记。
　　
　　纸页泛黄卷边，上面记着西雍疆的山川沟壑，记着宕戎人的习性，记着如何在山谷间布阵、如何以少胜多。那些枯燥的文字，在他眼里却是一片辽阔的新天地。他常常捧着那册子，在脑海里一遍遍推演，仿佛自己也站在了西陲的风沙里。
　　
　　偶有伤残的老兵乞讨路过。他们缺了胳膊少了腿，满身旧伤疤，衣衫褴褛，絮絮叨叨说着边关的烽烟、异族的屠戮、粮草被层层克扣的惨状。村里人避之不及，嫌他们带着晦气。只有虞升卿，会分出自己的半块糠饼，静静坐在门槛上听。那些故事像一块块重石，沉沉压进他心里。
　　
　　他渐渐明白，乡里豪强的欺压不过是方寸之地的微末苦难。真正席卷这炎汉大地的滔天祸患，是西陲不断叩关的宕戎铁骑，是朝堂上腐朽庸碌的吏治。天下万民，都是风雨里无根的浮萍。一旦西疆防线溃了，这关内万里沃土，都将沦为焦土。
　　
　　雨，下了整整半月。
　　
　　潮气侵透了这间陋室的每一个角落，柳氏的咳喘骤然危重。她躺在薄薄的土炕上，面色青白如纸，连抬手饮水的力气都没有，每咳一声，瘦弱的身子便剧烈地弹起又落下。
　　
　　家中早已无钱抓药，村里的老猎户说，黑莽山深处有一种寒星草，可镇咳喘、润肺腑。只是那地方豺狼横行，阴雨时极易山洪暴发，是乡民谈之色变的禁地。
　　
　　“我要救娘！”虞升卿没有半分迟疑。
　　
　　他用破旧的厚褥将母亲周身裹紧，搬来沉重的石块抵住门扇，隔绝风雨。腰间贴身收好父亲遗留的那枚锈蚀校尉铁牌，冰凉的铁牌贴着皮肉，是他唯一的念想。
　　
　　他俯下身，望着昏睡中母亲凹陷的脸颊，轻声道：“娘，你安心等我。我进山采来寒星草，定会治好你的病。”
　　
　　少年推门，走入漫天冷雨。
　　
　　雨珠冰冷，打透单薄的衣衫，寒意顺着皮肉往骨髓里钻。泥泞的山路蜿蜒着没入幽深黑莽山，两侧荒树被狂风撕扯得枝桠乱颤，山林深处，隐约传来野兽低沉的嚎鸣。
　　
　　瘦小的身影一步步踏入灰蒙蒙的雨幕。
　　
　　前路有山洪，有猛兽，有数不清的险恶。可少年眼底没有半分畏惧，只有守护至亲的决绝。
　　
　　他尚不知，这场孤勇的深山之行，将让他邂逅一位隐世多年的兵家老者，彻底改写他困于乡野、碌碌终老的命数。
　　
　　寒门稚子将锋芒藏于心底。
　　
　　属于他的漫漫征途，便在这萧瑟秋雨里，悄然启幕。