第三章：剥皮匠的第十根手指 (第2/2页)

赵癞子放下剥皮刀，拿起那张人皮皮影，对着光看了看。光线透过那层薄薄的皮肉，将上面的血管纹理映射得一清二楚。那些纹理纵横交错，构成了一幅诡异的地图，而中心，就是额头那块被“点睛露”浸透的区域。
　　
　　“你们看，”赵癞子指着那块区域，“这‘眼’已经开始‘呼吸’了。”
　　
　　袁茂峰眯起眼睛，透过窗棂的缝隙，他惊恐地看到，哑童皮影额头上的那块皮肤，真的在微微起伏，就像是在……呼吸。
　　
　　一股寒气从脚底板直冲天灵盖。哑童没有死。或者说，他的魂魄被封印在了这张人皮里，正在被迫“呼吸”。
　　
　　赵癞子将皮影挂在神龛的一侧，然后点燃了三根黑色的蜡烛。蜡烛燃烧时没有烟，却散发出一股刺鼻的腥臭味。烛光摇曳，将皮影的影子投射在墙壁上，那影子扭曲、拉长，变成了一个巨大的、张牙舞爪的怪物。
　　
　　“今晚子时，”赵癞子对着皮影鞠躬，“请老爷开眼，享用祭品。”
　　
　　说完，他转过身，对着其他几个老人挥了挥手：“都回去吧。今晚子时，一个都不能少。尤其是袁仁五，让他看好他孙子。要是坏了祭典，大家都得完蛋。”
　　
　　老人们纷纷点头，佝偻着背，悄无声息地退出了祠堂。
　　
　　袁伯走在最后，他经过窗边时，脚步顿了一下。袁茂峰屏住呼吸，死死贴在墙壁上。他能感觉到袁伯的目光在他藏身的方向停留了一瞬，那目光里没有惊讶，没有愤怒，只有一种深深的、化不开的疲惫和悲哀。
　　
　　然后，袁伯也走了。
　　
　　祠堂里再次恢复了死寂。
　　
　　只剩下那张挂在神龛边的皮影，在黑色烛光的映照下，微微晃动。那张没有生命的脸，那双被缝上的眼睛，那颗会“呼吸”的第三只眼，构成了一幅比任何噩梦都要恐怖的画面。
　　
　　袁茂峰从墙边滑落下来，瘫坐在地上。他的牙齿不受控制地打颤，发出“咯咯”的声响。
　　
　　他终于明白了。
　　
　　所谓的“美育”，所谓的“礼乐教化”，根本就是一场彻头彻尾的骗局。这不是艺术，这是屠宰。这不是祭祀，这是吞噬。
　　
　　他们用活人的皮做皮影，用活人的魂做唱腔，用活人的恐惧做养料，去喂养那个所谓的“祖师爷”。
　　
　　而自己，就是下一个。
　　
　　袁茂峰抬起手，看着自己的手掌。这双手，将来也会被剥去皮肉，做成皮影吗？锁骨下的那块胎记，就是被挖出来，镶嵌在皮影额头的“第三只眼”吗？
　　
　　不。
　　
　　绝不。
　　
　　一股从未有过的狠厉从心底升起，压过了恐惧。他不能坐以待毙。他必须反抗。哪怕是以卵击石，也要撞出个窟窿来。
　　
　　他挣扎着站起来，最后看了一眼祠堂里的皮影。那张皮影在烛光下仿佛活了过来，嘴角微微上翘，露出了一抹嘲讽的笑容，像是在嘲笑他的无力，又像是在期待他的到来。
　　
　　袁茂峰转过身，头也不回地离开了。
　　
　　他没有回自己的家，而是直接去了爷爷的书房。
　　
　　书房门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。袁茂峰推门而入，袁仁五正坐在书桌前，手里拿着一本书，却半天没有翻动一页。他的脸色憔悴，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。
　　
　　听到动静，袁仁五抬起头，看到是袁茂峰，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有担忧，还有一丝……愧疚。
　　
　　“茂峰？你怎么……”他的声音沙哑干涩。
　　
　　“爷爷，”袁茂峰打断了他，声音出乎意料的平静，“我要看书。关于‘换面’，关于‘开山’，关于所有的祭祀。”
　　
　　袁仁五愣住了，手中的书“啪”地掉在桌上。他看着孙子，看着那双不再有孩童天真、只剩下坚毅和决绝的眼睛，许久，才长长地叹了一口气。
　　
　　“你都知道了？”他问，声音里充满了疲惫。
　　
　　“我知道得够多了。”袁茂峰走到书桌前，直视着爷爷的眼睛，“我知道哑童变成了皮影。我知道今晚子时要‘开光’。我知道，我是下一个。”
　　
　　袁仁五的脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴，想要辩解，却发现自己什么都说不出来。所有的谎言，在孙子那双洞悉一切的眼睛面前，都显得如此苍白无力。
　　
　　“茂峰，”他最终开口，声音低得像是在**，“有些事，不知道比知道好。爷爷……爷爷是想保护你。”
　　
　　“用谎言保护我？”袁茂峰冷笑一声，那笑容里带着一丝与年龄不符的苍凉，“爷爷，你看看窗外。看看这个村子。这哪里是保护？这是把我当成牲口一样养着，等着被宰杀！”
　　
　　“不是的！”袁仁五猛地站起来，情绪激动，“爷爷不是不想救你！是救不了！这是袁家的诅咒，是祖祖辈辈传下来的！我不让你知道，是不想让你像我一样，每一天都活在恐惧里！”
　　
　　“那你现在告诉我，”袁茂峰逼近一步，“告诉我真相。告诉我，有没有办法打破这个诅咒。告诉我，奶奶是怎么死的。”
　　
　　听到“奶奶”字，袁仁五的身体猛地一颤。他颓然坐回椅子上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。过了许久，他才放下手，露出一张布满泪痕的脸。
　　
　　“你奶奶……”他哽咽着，“你奶奶是被我害死的。”
　　
　　他颤抖着打开书桌的一个暗格，从里面取出一本厚厚的、用油布包裹的册子。册子已经泛黄，边缘磨损得厉害。他小心翼翼地翻开，里面是一张张手绘的图纸，还有密密麻麻的蝇头小楷。
　　
　　“这是你奶奶留下的，”袁仁五抚摸着册子，像是在抚摸爱人的脸庞，“她早就发现了祭祀的真相。她不想让你变成这样……所以，她想了一个办法。”
　　
　　他翻到其中一页，指着上面的图纸。那是一张人体经络图，但在正常的经络之外，还有一套红色的线条，连接着心脏、大脑和锁骨下方的位置。
　　
　　“你奶奶说，所谓的‘天眼’，所谓的‘容器’，其实是一种血脉变异。这种变异会让人在幼年时期拥有极高的感知力，但同时也会吸引那些……那些不好的东西。”袁仁五的声音越来越低，“每隔二十年，煞气就会达到顶峰，需要吞噬一个拥有这种血脉的孩子，才能平息。你奶奶说，这不公平。她说，美育的本意是教化人心，而不是喂养恶魔。”
　　
　　“所以她做了什么？”袁茂峰追问。
　　
　　“她研究出了一种方法，”袁仁五指着图纸上的红色线条，“用特殊的音律，配合针灸，可以将这种变异的血脉‘封印’起来。只要封印了，煞气就找不到你，你就能像个正常人一样生活。”
　　
　　“那她为什么死了？”
　　
　　袁仁五的眼泪再次涌出：“因为……因为我的懦弱。我发现得太晚了。当你奶奶准备实施封印的时候，村里已经察觉了。赵癞子他们……他们逼你奶奶交出方法。你奶奶不肯，他们就……他们就用你威胁她……你奶奶为了保住你，自愿献出了自己的皮……去做成了第一个‘引魂’皮影，以此来拖延时间……”
　　
　　袁仁五说不下去了，捂着脸痛哭失声。
　　
　　袁茂峰站在原地，如遭雷击。
　　
　　原来，奶奶不是病死的。她是主动赴死的。她用自己的生命，为自己争取了十四年的时光。
　　
　　而他一直以为，爷爷是个无能的懦夫。却没想到，爷爷这十四年来，每天都在承受着丧妻之痛和即将丧孙之惧的双重折磨。
　　
　　“那这个方法，”袁茂峰深吸一口气，压下心中的悲痛，指着册子上的图纸，“有用吗？”
　　
　　“有用，”袁仁五抬起头，眼中燃起一丝希望，“你奶奶成功了。至少，理论上是成功的。但是……但是需要一把钥匙。”
　　
　　“什么钥匙？”
　　
　　“一把用至亲骨血做成的钥匙。”袁仁五看着袁茂峰，眼神复杂，“也就是……骨笛。”
　　
　　骨笛。
　　
　　袁茂峰想起了岩缝里那只枯手递给他的骨片。想起了奶奶留下的那把不知去向的骨笛。
　　
　　“骨笛在哪？”他问。
　　
　　“我不知道，”袁仁五摇头，“你奶奶把它藏起来了。她说，不到万不得已，绝不能动用。因为吹响骨笛，虽然能封印血脉，但也会惊动煞气，引来灭顶之灾。她希望你能平安长大，永远不需要用到它。”
　　
　　袁茂峰沉默了。
　　
　　他走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。今晚子时。距离那个时刻，只剩下几个小时了。
　　
　　哑童已经变成了皮影。
　　
　　下一个就是自己。
　　
　　而奶奶留下的唯一希望，那把能救命的骨笛，却不知所踪。
　　
　　“爷爷，”袁茂峰转过身，声音冷静得可怕，“把奶奶留下的所有东西，都给我。包括这本册子，包括你知道的一切。”
　　
　　袁仁五看着孙子，看着那双在暮色中亮得惊人的眼睛，心中涌起一股莫名的悸动。他突然觉得，眼前的这个孩子，已经不再是那个需要他庇护的幼儿了。他正在迅速成长，成长为一棵能够对抗风暴的大树。
　　
　　哪怕这棵树，注定要折断。
　　
　　“好，”袁仁五站起身，从暗格里拿出了所有东西，包括那本册子，还有几卷泛黄的帛书，“都给你。”
　　
　　袁茂峰接过这些东西，沉甸甸的，像是接过了奶奶未竟的使命。
　　
　　“还有一件事，”袁仁五拉住他的手，声音颤抖，“无论发生什么，千万不要去祠堂。今晚子时，不管听到什么声音，都不要出来。”
　　
　　袁茂峰看着爷爷，点了点头，却没有说话。
　　
　　他当然会去。
　　
　　不仅要去，他还要带着奶奶留下的知识，带着那把不知在何方的骨笛，去和那个所谓的“祖师爷”，做个了断。
　　
　　天色彻底黑了下来。
　　
　　祠堂方向，隐约传来了唢呐的声音。那声音凄厉、高亢，不像是在奏乐，倒像是在招魂。
　　
　　袁茂峰握紧了手中的册子，感受着纸张传来的微凉温度。
　　
　　他知道，今晚，将是生死之夜。
　　
　　而他的瞳孔深处，倒映着的不再是火光，而是那张挂在神龛边、正在“呼吸”的人皮皮影。