第十七章 马牙子 (第2/2页)
马牙子看着那张纸，脸上的笑容一点一点地褪了。
那层嬉皮笑脸的面具摘下来之后，底下是一双极冷、极警觉的眼睛。那不是普通牙子的眼睛，是当过兵的人的眼睛——冷静，警惕，会看风向。裴晏初见过这种眼睛，在边境的逃兵身上，在犯了军法被流放的老卒身上。
“大人，”马牙子的声音低了几度，“有人跟你说什么了？”
“你觉得呢？”
马牙子沉默了一会儿，然后靠回椅背上，双臂交叠在胸前。
他的腿抖了一下，不过不是因为怕，是因为矮凳坐久了腿开始发麻。他把腿伸直又缩回来，换了个姿势，然后开口，语气变了。
“我在蓟州当了六年兵。后来犯了事，被撵出来了。到京城混饭吃，做牙子。牙子这行看着简单，其实不好做——你得认识人多，嘴皮子利索，还得会看人。什么样的姑娘手艺好，什么样的姑娘胆子小，什么样的姑娘家里穷得等米下锅——我都看得出来。贵人要的就是这种。”
裴晏初看着他，没有说话。他注意到马牙子说这些话的时候，手指一直在膝盖上轻轻叩着。
“合香居的方文忠，我认识他五六年了。一开始他只是偶尔找人做点针线活，后来他找我，说有个贵人想要手艺好的绣娘，月钱给得高。我介绍了一个，贵人很满意，方文忠给了我赏钱。后来又介绍了一个，又给了赏钱。就这样一来二去，成了固定的买卖。”
“多少年？”
“五年。”
“多少个？”
马牙子沉默了。他的手指在膝盖上叩了三下，然后停住了。“几十个吧。”
“几十个是多少个？”
“五六十个？”他说得很慢，像是在脑子里一个一个数过，“每回送的都是手艺好的、家里穷的、胆子小的——胆子小，就不会跑。不会跑，就不会惹麻烦。”
他说完这句话，抬起眼看向裴晏初，眼神里没有歉意，甚至没有不安，只有一种很平静的、像是在交代事实的坦荡。
裴晏初在心里把这个人和方文忠做了对比。方文忠是被迫的，有愧疚，不敢看那些姑娘的家人。马牙子不是。他做这行做了五年，送了几十个姑娘去一个明知是火坑的地方，但他从没觉得自己做错了什么。
在他的逻辑里，那些姑娘家里穷，他给她们找了个出价高的买家，他只是在做生意。这是一个真正意义上的掮客，他不在乎买家用货品来做什么，他只在乎交易本身。
裴晏初站起来，走到马牙子面前，低头看着他，然后弯下腰，把手里最后一份东西放在他面前。那是马牙子的老家蓟州的舆图，舆图上圈出了蓟州的几个地点——军营、县衙、还有王寡妇住的那条巷子。
马牙子低头看了一眼，一瞬间血色全无的惨白。他的手指攥紧了膝盖上的布料，指节发白。
裴晏初的声音压得很低，像是只对他一个人说：“你在蓟州有一个老娘，托一个姓王的妇人照看。每个月你寄银子回去，她帮你伺候老娘。”
马牙子的嘴唇动了一下，没说出话来。
“有人威胁过周巧儿的父亲，提到了他在蓟州当兵的儿子。方文忠在审讯时交代过，有人用他儿子威胁他。他们都提到了同一件事——对方能找到他们在老家的家人，知道他们最怕什么。”
裴晏初在矮凳前蹲下来，让自己的目光和马牙子平齐。
“你现在不说，你娘以后还等不等得到你的银子，我就不能保证了。”
马牙子盯着他，那眼神里翻滚着很多东西——恐惧、愤怒、挣扎、以及一种被逼到了死角里的、困兽般的绝望。审讯室里安静了很久。油灯的灯花噼啪炸响了一声，光影在墙上晃动了一瞬。
然后马牙子开口了。他的声音变了，不再是刚才那种冷静的、不带感情的汇报，而是从牙缝里挤出来的、带着粗气的沙哑声音。
“那个地方——在玉带河上。名字叫霓舟。是一艘画舫。我只知道这些。”
“怎么上去？”
“不知道。方文忠只负责送人，我从来没见过船上的人。每次都是方文忠派人来传话，说什么时候要人，要几个，我准备好，送到合香居。别的我一概不知。”他抬起眼，眼神里第一次出现了一丝软弱，“大人，我要是早知道会惹上大理寺，打死我也不接这买卖。我只是贪了点银子，我没想过杀人。”
裴晏初看了他很长时间，然后站起来，把册子合上。审讯结束了。他走到门口的时候，听见马牙子在身后忽然开口，声音沙哑得厉害。
“大人，我娘——”
裴晏初径直推开门走了出去。秦右在外面等着，手里端着两碗热豆浆。他递了一碗给裴晏初，两个人在廊下站着，看着天边渐渐泛起的鱼肚白。
“大人，您刚才跟他说他娘的事——是真的还是诈他的？”
裴晏初喝了一口豆浆。“他给蓟州寄银子的记录是真的。有人在蓟州那边暗中监视过失踪女子家属也是真的——周巧儿的父亲说过，灰袍人连他儿子在蓟州哪个营都知道。”
裴晏初把豆浆搁在廊柱上，看着院子里那棵老槐树。
“秦右。去查方文忠。不要打草惊蛇。先把他铺子附近的人走访一遍，弄清楚他平时跟什么人来往，铺子后面那条死胡同到底通往哪里。另外——帮我约谢衍，明天。”