第5章 活捉金鳞药蟒 (第1/2页)

砰！
　　
　　何三家的门被人一脚踹开。
　　
　　一个穿青布衣的姑娘抓住门板，踉跄着退了三步。她看起来只有十五六岁，头发用麻绳束着，鞋面沾满灶灰。
　　
　　孙赖子带着两名帮众跨进门槛。
　　
　　“你爹欠血牙帮三两银子。人死了，债还得还。”
　　
　　姑娘抱住门板，连连摇头。
　　
　　“我爹没借过！”
　　
　　“借据在帮里。想看？跟我走。”
　　
　　孙赖子伸手抓人。
　　
　　姑娘侧身躲开，肩膀撞上晾药的竹架。竹架翻倒，晒干的草叶撒了一地。
　　
　　巷里围着十余人。有人退到墙边，有人低头踢着脚下的泥，没人出声。
　　
　　周岳穿过人群，站到院门前。
　　
　　“何三的尸体还没送回来，你凭什么认定死的是他？”
　　
　　孙赖子转过身。
　　
　　“采药人那一嗓子，整条巷子都听见了。”
　　
　　“他只说黑水沟死了人，尸首还没人认，你倒先来收债了。”
　　
　　孙赖子抽出铁尺，往掌中拍了两下。
　　
　　“周家小子，你这手伸得够长啊。”
　　
　　“税令刚贴出来。何三真死了，差役得查户籍，还得查他闺女去了哪儿。你今天把人拖走，明天官差找上门，那三百文你替她交？”
　　
　　围观的人朝院门挪了几步。
　　
　　一个妇人弯腰捡起药材，旁边两人跟着扶起竹架，将草药拢到墙边。何家姑娘趁空退进灶房，关门上闩。
　　
　　孙赖子走到周岳面前，铁尺戳住他的胸口。
　　
　　“你护她一回，还能护住自己家里那个？”
　　
　　周岳扣住铁尺，推到旁边。
　　
　　“到约定那天，上我家收银子。”
　　
　　“成，我准时去。你嫂子洗澡的时候，记得给我留条门缝。”
　　
　　孙赖子咧开嘴，领着两个帮众退出院子。临出门时，他一脚踩下去，药筛裂成两半。
　　
　　三人拐出巷口，
　　
　　周岳摊开手掌。铁尺在掌中压出一道红印，皮肉还在发麻。
　　
　　他盯着空荡荡的巷口，五指合拢，将孙赖子那句话和这道伤一并记下。
　　
　　这笔账得算。
　　
　　“周家哥哥，多谢你。”
　　
　　何家姑娘躲在门后，只露出半张脸。
　　
　　“把门拴好，官差来了再开。”
　　
　　周岳抬了抬手，出了何家院子。
　　
　　回家关上院门，他没提孙赖子那句脏话，只将黑水沟死人的事告诉沈知微。
　　
　　“今天别开门，我得再进一趟山。”
　　
　　沈知微取来一卷药布，塞进箭囊夹层。
　　
　　“天黑前回来。”
　　
　　“有人撞门，就去李婆婆家。”
　　
　　“记着呢。”
　　
　　她压紧箭囊口，将磨好的短刀递过去。
　　
　　“山里已经死了人，万事小心。”
　　
　　周岳把短刀插进腰间，背起旧弓，清点过十五支箭，又往包袱里塞了两块干粮，出门赶往赤岭。
　　
　　黑水沟位于赤岭外围东侧。何三的尸体盖在草席下，两名采药人蹲在旁边，等差役前来验尸。
　　
　　周岳远远绕开，转向西坡。
　　
　　午后，一名猎户拦在山路前。
　　
　　那人四十上下，背着硬木弓，腰间挂着两只兽夹，左脸留有三道爪痕。兽夹上沾着旧血，背篓里只装了几捆绳索。
　　
　　他停在五丈外，右手搭住弓背。
　　
　　“一个人？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“前头有铁背狼的脚印。搭个伴，过了乱石谷，各走各的。”
　　
　　“成。你走前面，我跟在三丈外。”
　　
　　猎户咧了咧嘴。
　　
　　“防得够严。”
　　
　　“山里刚死了人。”
　　
　　“防着点没错。”
　　
　　猎户走在前头，绕过两处松软泥坑，又捡起石子，往路边草丛里砸。石子落地，几条小蛇钻进石缝。
　　
　　到了乱石谷，他抬手指向北边山脊。
　　
　　“有只赤鬃獐往那边跑了。我追狼，你追獐，谁也别抢谁的货。”
　　
　　周岳没有应声，转身往南侧走。
　　
　　绕过岩壁，他藏到树后，取下旧弓搭在腿上。
　　
　　一刻钟过去，猎户的脚步声越走越远，中途没有折返。
　　
　　周岳这才起身，绕向北边山脊。
　　
　　树冠上的鸟群忽然乱叫。
　　
　　几根金褐羽毛穿过枝叶，落在草中，羽根沾着血。
　　
　　一只大山禽撞断细枝，跌进前方草坡。
　　
　　它的右翼拖在地上，腹部留着伤口，血水浸透身下的草叶。
　　
　　周岳停在树旁，没有靠近。
　　
　　山禽拍了两下翅膀，头颈垂进草中。
　　
　　草坡下方传来枝叶摩擦声。
　　
　　藤蔓向两侧分开，一条粗长蟒蛇钻出落叶。
　　
　　蛇身覆盖暗金鳞片，背部散着黑斑，头顶鼓着两个肉包。
　　
　　金鳞药蟒。
　　
　　沈知微讲过这种蛇。
　　
　　蛇胆能入药，蛇血可以补气，活着送进药铺，价钱还能翻上几倍。
　　
　　

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