第10章 叫大哥 (第2/2页)

“没事。”
　　
　　“没事你蹲这儿哭？”
　　
　　“我说了没事。”
　　
　　郑元朗在他旁边蹲下来，不问了，就陪着蹲。
　　
　　蹲了一会儿，郑元礼自己开口了。
　　
　　他一边说一边抽，把这半个月的事全倒出来了。姜砥今年不理他了，姜砥有别的要紧事，姜砥每天带一个袋子来不给他看，姜昭说他不是自己人，姜硕看他一眼就走了，姜砥说要拜他做大哥才肯告诉他。
　　
　　“他还说他长大了。”郑元礼说，“他说他不跟小孩玩打架的游戏了。”
　　
　　郑元朗没有再接话。他等弟弟哭完，把袖子递过去。郑元礼没接，自己拿手背抹了两把。
　　
　　“元礼，你先跟我说一件事。”郑元朗说，“井边上那句话，是不是你说的。”
　　
　　郑元礼不吭声。
　　
　　“椅子底下那只虫子，是不是你放的？”
　　
　　“不是我放的！”郑元礼一下子抬起头，“那是——”
　　
　　他停住了。
　　
　　“是谁？”
　　
　　“……我不知道。”郑元礼小声说，“我就是那天在他椅子边上蹲了一下，我本来想放的，我从后头捡了一只，捏在手里。可是我看见他的书箱底下压着一张纸，是他新写的字，压得整整齐齐的。”
　　
　　“我就没放。”
　　
　　郑元朗看着他。
　　
　　“那椅子底下那只是哪来的。”
　　
　　“我不知道。”郑元礼的眼泪又下来了，“我真的不知道！可是那天他们打过来，我说不出口，我说我没放，谁信我，井边上那句话确实是我说的。”
　　
　　郑元朗在那儿蹲了很久。
　　
　　“元礼，哥问你，你到底想干什么？”
　　
　　郑元礼吸了吸鼻子。
　　
　　“我想跟他们玩。”
　　
　　郑元朗站起来，拍了拍衣服上的土。
　　
　　“我跟你说个道理，你听不听？”
　　
　　“你说。”
　　
　　“做错了事，就要认错。”郑元朗说，“不是等人来问你，是你自己走过去说。”
　　
　　“我认了他就理我了？”
　　
　　“不一定。”
　　
　　郑元礼的脸垮下来了。
　　
　　“哥你这什么道理。”
　　
　　“我话没说完。”郑元朗蹲回去，跟他平视。
　　
　　“你认了错，他理不理你是他的事。你不认，那就一定不理你，也不会把你当朋友。”他顿了一下，“再说一句实在的，姜砥今年是真变了。他从前跟你混，是因为他自己也是个混的。”郑元朗说，“如今人家往前走了一步，你还站在原地朝人家扔石头，人家凭什么理你？”
　　
　　“你要真想跟他玩，你得追上去。”
　　
　　郑元礼低着头，用手指抠着地上的土，抠了半天他抬起头。“哥，拜大哥是不是很丢人？”
　　
　　郑元朗看着他这张哭花了的脸，很想笑，忍住了。
　　
　　“不丢人。”他说，“丢人的是那个欺负一个四岁小孩的人”
　　
　　第六天早上，郑元礼来得极早，他在书院门口等了半个时辰。姜家的马车到的时候，他站在巷子口，两只手交握在身前，眼睛一直看着姜家马车来的方向。
　　
　　车停了，姜砥先跳下来，然后是姜硕，最后是姜昭。她是被姜砥抱下来的，脚一沾地就把衣领扯了扯。
　　
　　阿松从后头下来，接过书箱，郑元礼走过去，姜砥看见他，把姜昭往身后一挡。
　　
　　郑元礼站住了，他张了三次嘴。
　　
　　“姜昭。”
　　
　　姜昭从姜砥胳膊后头探出半个脑袋。
　　
　　“井边上那句话是我说的。”郑元礼说，“我说你的病要过人，是我瞎编的，我表舅家没有那样的人。”
　　
　　“我错了。”
　　
　　巷子口安静了一下。
　　
　　姜砥的手还挡在前头。姜昭从他胳膊底下钻出来，走了两步，站到郑元礼跟前，她仰着头看他。
　　
　　“还有呢？”
　　
　　郑元礼的脸红了，“还有你的字。”他说，“那天抹你字的不是我。我看见了，是李家那个，他手上有墨，他发现我看见了，就跑了。”
　　
　　郑元礼见姜家三兄弟都认真听着，接着说，“还有虫子的事，我本来想放虫子的，后来我看见你的字压在书箱底下——”
　　
　　他停了一下，“我就没放。我扔了。”
　　
　　他说到这里就说不下去了，两只手在袖子上蹭来蹭去。
　　
　　“反正那只虫子不是我放的。”他说，“我知道你们不信。”
　　
　　姜昭看着他，沉默了片刻。
　　
　　“我信。”她说。
　　
　　郑元礼猛地抬起头。
　　
　　“你信？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　郑元礼站在那儿，眼睛又红了，姜砥在后头“啧”了一声。
　　
　　“那椅子底下那只，到底是谁放的？”
　　
　　“我要是知道我早说了。”郑元礼说，“我这几日一直在想，想不出来。”
　　
　　姜硕在旁边小声说了一句：“我记得那天早上，讲堂里只有六个人。”
　　
　　“你记得都有谁吗？”
　　
　　四个人站在巷子口，你看我我看你，姜砥忽然说：“这事先搁着。”
　　
　　他转向郑元礼。
　　
　　“行了。”姜砥把书箱往肩上一甩，“进去吧，要迟了。”
　　
　　他走了两步，郑元礼在后头跟上来。
　　
　　跟了三步，郑元礼开口了。
　　
　　“姜砥。”
　　
　　“干嘛？”
　　
　　“……大哥。”
　　
　　姜砥一个趔趄，他猛地回过头，郑元礼站在那儿，脸红到了脖子根，两只手垂着，硬邦邦地又叫了一声。
　　
　　“大哥。”
　　
　　姜砥站在原地，脸上的表情变了三回，姜昭在旁边低下头，用袖子挡了一下嘴。姜硕张着嘴，忘了合上。那天上午，蒙班里多了一件新鲜事：郑元礼坐到了姜砥后头。不是姜砥叫他坐的，是他自己搬着凳子过去的，搬过去以后就不走了。
　　
　　方夫子进来看了一眼，也没说什么。
　　
　　散学以后，姜砥终于肯说话了，“你不是想知道我这几天在干什么吗。”
　　
　　郑元礼立刻凑过来，“什么什么？”
　　
　　姜砥把那个小布袋从袖子里掏出来，往案上一放，解开线，倒出来。三颗炒豆滚在案上。郑元礼盯着那三颗豆子，盯了很久，“就……这个？”
　　
　　“就这个。”
　　
　　“那你前天那根绳子呢。”
　　
　　“就是根绳子。”
　　
　　“那块木头呢。”
　　
　　“柴房捡的。”
　　
　　郑元礼的脸慢慢涨红了，“你耍我？”
　　
　　“我没耍你。”姜砥把豆子一颗一颗捡回袋子里，“我什么都没跟你说过。是你自己天天扭过头来看。”
　　
　　郑元礼被噎住了。
　　
　　姜砥系上袋扣，忽然笑了一下。“不过我这几天，是真有件高兴事。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　姜砥凑近了些，压低声音，“我有马了。”
　　
　　郑元礼的眼睛一下子瞪圆了，“什么马？”
　　
　　“就是马啊！”姜砥说，“我跟硕哥儿打完架的第二天，我大哥跟我爹出城巡完铺子回来，特地去马市，买了两匹回来，我和硕哥儿一人一匹。”
　　
　　姜砥神采飞扬，“我大哥说，是给我们两个的奖赏。”
　　
　　“多大的马？”
　　
　　“小马。”姜砥用手在自己胸口比了一下，“川马，这么高。我的那匹是黑的，蹄子上有一圈白。硕哥儿那匹是枣红的。”
　　
　　“我大哥说，我今年八岁，先学着牵，学着刷毛，等我把它喂熟了再教我上鞍。”
　　
　　“我现在每天散学回家第一件事就是去马厩。”姜砥说到这里，整个人都亮起来了。
　　
　　“我给它起了个名字，叫黑豆。”
　　
　　郑元礼站在那儿，嘴张着，半天没合上，“你有马了？”
　　
　　“对啊！”
　　
　　“你有马了？！”
　　
　　“你聋了？”
　　
　　郑元礼一把抓住他的袖子，“带我去看看。”
　　
　　“不带。”
　　
　　“大哥——”
　　
　　姜砥把袖子抽出来，“听你这么叫，我怎么浑身不得劲。”
　　
　　“那你带我去看马吗？”
　　
　　姜砥摸着下巴想了半天，“带。”他说，“不过我有一个条件。”
　　
　　“你说。”
　　
　　姜砥往旁边看了一眼，姜昭坐在小案后头，正在收笔，两只脚在脚凳上晃。
　　
　　“以后我弟弟的事，你也得管。”姜砥说，“有人碰他，有人说他，有人在他椅子底下放东西，你第一个上。”
　　
　　郑元礼顺着他的目光看过去。那个四岁的小家伙抬起头，冲他眨了一下眼睛。
　　
　　“行。”郑元礼把胸脯挺起来。“我明天就去把那天在井边上听我说话的那三个找来，我一个一个跟他们解释清楚。”
　　
　　姜砥“哦”了一声，“那你后天来看马？”
　　
　　“为什么是后天。”
　　
　　“因为明天马要洗澡。”