第16章 分红 (第1/2页)
苏梧的手停了，“别问了。”
姜昭抬头望向苏梧，“娘——”
“别问了。”苏梧说，“你现在是安全的。这件事你一个字都不要往外说，也不要自己去想。你只要知道，爹娘哥哥都因为你的出生而开心。”
姜昭点了点头。
她把这句话记在了心里，苏梧把巾子换了一块。
“既然要下场，有几样你得记着。”她说，姜昭认真看着苏梧，点了点头。
“县试、府试、院试，这三场都在本地考。县试是知县做主考，府试是知府，这三场不搜身，点名、认保、看考篮，就到这儿。”
“乡试和会试就不一样了。”
“怎么不一样？”
“入贡院要搜检。”苏梧说，“那一关是要脱衣验看的。”
姜昭抬起头。
“不过也有法子。”苏梧接着说，“考前先禀报到官府，说明有隐疾、不能与人共处解衣，请一位廪生做保，再有大夫的凭证，就可以免了当众袒露，另设一处查。可是发髻要拆开看，鞋袜要脱下来看，考篮、笔管、砚台、干粮，一样一样都要拆开验，这些免不了。”
“凭证难不难弄？”
“你应该不难。”苏梧说，“你这个见风生疹的毛病，报了五年了，咱家药材铺的坐堂大夫看过七回，有记录，方子都在，半个江南都知道姜家二房那个小的碰不得风。”
她说到这儿，自己停了一下。
“当年报这个病的时候，得给你身上用药粉，我恨死自己了。”她说，“如今这一步倒成了一条可行的路子。”
姜昭想要安慰，“娘——离那一步还早着呢。”她说，“万一……我连秀才都考不上呢。”
苏梧伸手就把她的嘴捂住了，“不许说这种话。”
“唔——”
“大过年的。”
姜昭把她的手扒下来，仰着脸看她。
“娘。”她说，“原来您是盼着我考状元的呀。”
苏梧的脸一下子红了，“我没有。”
“您有。”
“我没有！”
“那您捂我嘴做什么？”
苏梧伸手来拧她的耳朵，她往被子里一钻，被子鼓起来一个包，包在床上滚了半圈，苏梧一把把被子掀开，抓住那两只脚，姜昭笑得直喘气。
屋里那盏灯的火苗被扑腾出来的风带得歪了两下，外头的陈嬷嬷听着里头的动静，站在廊下没进去，那天夜里她们闹了小半个时辰，不过，从那天起，姜昭再不用担心家里会有人拦她。
亥时，姜知让回来了。
苏梧把那件湿了前襟的褙子换了下来，搭在架子上，没让人拿去烘。
“她今日跟我说了。”
姜知让在灯下站着，没有坐，“昭儿？她说什么？”
苏梧压低了声音，“说她知道自己不是男子。”
姜知让走过去，把那件褙子从架子上取下来，摸了摸前襟，还是潮的。
“她还说了什么。”苏梧转过身去，背对着他。
“她说谢谢我们。”
姜知让站在那儿，很长时间没有说话。
后来他把褙子重新搭回架子上，理平了，拉着苏梧走到桌边坐下。
“二月里的天还冷。”他说，“县衙门口点名要站一早上，我明日去问问，看能不能给她做一件里头絮棉的短袄，得薄，穿在直裰底下不显。”
夫妻两个又说到三更。
第二天早上，苏梧眼底下有一层青，她把姜昭叫过来，说了一句：“下场的事，先不告诉你爷爷。”
“为什么？”
“你爹定的，你说呢。”
姜昭想了想，爷爷若是今日知道，明日主院就要摆一桌，后日全城都知道姜家的昭哥儿要下场了。接着是请先生、备笔墨、请人测字、去城隍庙上香，大伯母会连夜给她做三身新衣裳，三叔会去打听考官姓什么，姜砥会去跟吴小七打赌，赌她能不能过。
“过年再说。”她说。
苏梧想了想，“正月十八开馆，你只有这一个月的空，先给我睡到日上三竿再说。”
“那先生留的功课——”
“睡醒再做，先敞开了睡。”
昨夜下了一场大雪。
姜砥一大早就来砸门，站在院子里喊了三声，喊完自己先冲进雪堆里滚了一圈。
姜昭披着斗篷出来，站在廊下看他。
“昭儿，下雪了，你出不出来？”
“我要写功课。”
“功课能有雪好玩？”
姜昭想了一想，“也是。”她把斗篷的带子系紧，从台阶上跳了下去。
承熙十五年，姜家的生意是好年。
船场出了十一条船，两条是官府定的漕船；茶栈那边，大房今年往两浙、江南东西两路铺了六家新号；铁矿那两处的课额比去年多缴了四千贯，官府嘉奖的匾还挂在城南的院子里。
姜砚年中接管了船场的两样事：一是料，二是工。什么木头出什么件，一根三丈的樟能开几块板，都得跟着老匠人在料场上认；工是算好工钱和工期，一条六百料的船要多少工，工到哪一日该验哪一处，都得时刻记下、盯着。
不知不觉，他的个子也蹿了一大截，腊月里做冬衣，量出来比去年长了四寸。
苏梧拿着尺子笑，姜砥在旁边站着，脸拉得老长，“娘——”
“你怎么了。”
“您再给我量一遍。”
“量过了，就是这么高。”
“我不信，我今年又没长？”
“你去年也不信。”
大房的姜磐年前才回来，他是大伯的长子，二十二了，这两年一直在江南东路那两处矿上跑。腊月里进门那天，一身的灰，脸上一层风霜，看见谁都笑，笑起来牙很白。他从矿上带了三块铁样回来，往姜昭手里塞了一块。
“昭哥儿掂掂。”
姜昭两只手接住，差点没接住。
“这么沉？”
“这是好的。”姜磐说，“不好的比这个轻，也比这个脆。”
“大堂哥怎么看出来？”
姜磐愣了一下，随即蹲下来，把那块铁翻过去，指着断口给她看：这里的茬口要细，要发亮，那些发暗的、带砂眼的，都是火候不到。
他讲了半刻钟。
钱惠娘在廊下喊：“磐哥儿，你先去洗把脸！”
“哎。”他站起来走了两步，又回头。
“昭哥儿，那块你留着玩。”
腊月二十六，分红。
姜家最新的分红规矩是姜鹤年前两年新定的：一年的进项，除去留在公中的银钱，老太爷自己拿一成，大房、二房各四成，三房一成。
道理很直白，大房管茶和铁矿，二房管船场和香料，两样都是姜家的正业，出钱出力最多；三房管杂货和栈房，一年到头出不了什么大数。
头一年定下来的时候，何秀珠心里是有过话的。那话她跟姜知平说过一回，姜知平当时正在剥一颗橘子，剥完还把橘络一丝一丝撕干净了才回她：“你算算杂货和栈房今年赚了多少。”
“……八百来贯。”
“那一成分红是多少。”
何秀珠没说话，后来她自己算明白了：三房手底下那点营生，一年辛辛苦苦赚的，还不如一成分红的零头。
从那以后她再没提过，今年账房把数报上来，三房分到手的钱，比他们自己那一摊子挣的多出六倍。姜知平当天就叫人去街上称了十斤羊肉、两坛好酒，晚上跟何秀珠在自己院里吃了一顿。
“明年我把那两间栈房修一修。”他喝到一半说。
“修它做什么？也赚不了几个钱。”
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