第21章 昭字号 (第2/2页)

“我来了，席上的人就要来敬我。”老爷子笑了一下，“我一个致仕的老头儿，坐在那儿白占一张椅子，还得听他们说三十遍名师出高徒。这话听一遍是好话，听三十遍就成了笑话。”
　　
　　姜知让在旁边低下头。
　　
　　“再说，这几日的热闹也不是给我看的。”沈山长说，“是给外头看的。我在不在，不打紧。”
　　
　　姜鹤年这才把手放下，“我明白了。”
　　
　　“不过有一句，我今日要先说在前头。”
　　
　　“您讲。”
　　
　　“热闹只到这个月。”沈山长说，“三月里席一撤，这件事就算过去了。往后你们家谁也不许再提案首两个字，出去应酬更不许拿他当话头。”
　　
　　一桌人都静下来。
　　
　　“名声这样东西，眼下是本钱，往后是累赘。”他说，“他还有十几年的书要念。这十几年里，外头越想不起他，他越好念。”
　　
　　姜鹤年站在那儿，把这几句在心里过了一遍。
　　
　　“记下了。”他说，“三月初一起，家里没人再提。”
　　
　　“那就好。”沈山长端起茶，“另外还有一样。”
　　
　　“您吩咐。”
　　
　　“书院里你们家这三个，从明日起，放五日。”
　　
　　姜砥的头“腾”地抬起来了。
　　
　　“三个？”
　　
　　“三个。”沈山长看了一眼他，又看了一眼下头那个七岁的，“你、姜硕、姜昭。”
　　
　　姜砥当场就要叫出来，被姜知让在桌下按住了膝盖。他把声音硬生生咽回去，咽完还是没憋住，小声说了一句：“先生万岁。”
　　
　　方夫子在旁边笑得直咳嗽。
　　
　　“这五日不是给你玩的。”沈山长说，“是留给你们家把热闹过完的。过完了，回来念书。”
　　
　　“是。”姜砥答得极快，“学生知道。”
　　
　　“你知道什么。”
　　
　　“学生……在家温书。”
　　
　　沈山长看了他三息。
　　
　　“你五日之后来见我，把《孟子》梁惠王上背一遍。”
　　
　　姜砥的脸垮了下去，一桌人都笑起来。
　　
　　散席以后，苏梧在廊下把她拉住了。
　　
　　“蕙姐儿。”
　　
　　“二婶。”
　　
　　“今日买的那匹浅青，你拿去。”
　　
　　“那是给昭哥儿做春衫的。”
　　
　　“他那身够了。”苏梧说，“你拿去做条褙子。你穿浅青比我们家谁都好看。”
　　
　　姜蕙愣了一下，低下头，“谢谢二婶。”
　　
　　客散的时候已经很晚了。
　　
　　姜鹤年没有回房。他叫人在书房点了灯，把姜知让、姜砚、姜昭三个叫了过去。书房里烧着炭。老爷子今日喝了不少，脸上还红着，坐下以后手一直搭在膝盖上，隔一会儿动一下。
　　
　　“昭儿，你山长今日跟你说了什么。”
　　
　　姜昭站在案前，她想这一家人到今天为止，只知道她中了，不知道这一场是怎么来的。他们该知道。
　　
　　于是她从取案首全在知县一人手上说起，说到知县要挑一个能一路走下去的人，说到五岁这两个字在今年值钱，说到山长赌的不是那道题、是冯知县这个人。
　　
　　她说得很慢，一句一句，书房里没有人打断她，说完，她把手放回身侧。
　　
　　“先生说，这一把是他押的。”她说，“他还说，赢的是我自己写的那五张纸。”
　　
　　姜鹤年坐在那儿，很久没有出声、他把手从膝盖上抬起来，在脸上抹了一把。
　　
　　“好。”
　　
　　“爹——”
　　
　　“好。”老爷子又说了一遍，“好，好。”
　　
　　他就只说这一个字。
　　
　　姜知让站在他父亲旁边，伸手替他把茶盏挪近了些，“爹，喝口茶。”
　　
　　姜鹤年端起来喝了一口，喝完把茶盏放下。
　　
　　“知让。”他说，“沈老先生这份心，我们家还不起。”
　　
　　“儿子记着。”
　　
　　姜鹤年说，“不能光记着，是要还。他要什么我们给什么，他什么都不要，我们就照他说的做。他说三年就三年，他说不下场就不下场。谁也不许催那孩子。”
　　
　　“儿子记着了。”
　　
　　老爷子“嗯”了一声，眼睛有点发直。
　　
　　他今晚上是真喝多了，“我爹走的那年六十二。”他忽然说，“他一辈子最大的一桩心事，是想把我送去读书。送不成。那时候家里刚起来，铺子离不了人。”
　　
　　“他临了跟我说了一句话。他说，鹤年，你这辈子要是能供出一个念书的，你到我坟上来说一声。”
　　
　　书房里静得能听见炭盆的声音。
　　
　　“我今年去说。”老爷子说，“清明我去。”
　　
　　姜砚在这时候上前一步。
　　
　　“爷爷，天不早了。我送昭儿回去。”
　　
　　姜鹤年摆了摆手，姜砚牵着姜昭出了书房。
　　
　　外头的风比白天小了。游廊上的灯笼还没撤，一路亮到二房那边。两个人走得很慢，谁也没说话。
　　
　　走到中间那道月洞门的时候，姜砚停下来。
　　
　　“做得好。”他说。
　　
　　姜昭抬起头，姜砚今日在船坞里站了一整天，脸上被江风吹得发糙，眼睛底下有一层青。他低头看着她，别的什么都没说。
　　
　　“今日下水那条船。”过了一会儿他开口，“定了名字。”
　　
　　“什么名字。”
　　
　　“昭字号。”
　　
　　姜昭愣住了。
　　
　　“……那是我的字。”
　　
　　“是你的字。”
　　
　　“可是船名要报到官府去。”
　　
　　“报了。”姜砚说，“爹今日在坞里就叫人写了帖子，明日送船务司。”
　　
　　姜昭站在那儿，没说话，姜砚蹲下来，跟她平视，“那条船验完舱、装完帆，还要月余。”他说，“正式启航那一日，我带你去。”
　　
　　“我可以去做什么？”
　　
　　“看着它走。”姜砚说，“你的名字第一回出海，你得在。”
　　
　　姜昭的鼻子忽然有点酸，她把这一下压回去了，“它去哪儿。”
　　
　　“明州装货，往南洋去。”姜砚说，“来回一年。”
　　
　　“一年。”
　　
　　“一年。”他站起来，牵住她的手，“它回来的时候，你估计就要七岁了。”
　　
　　两个人接着往前走，走到二房院门口，苏梧已经在灯底下等着了。
　　
　　姜砚把人叫过去，退开一步，“娘，我明日还要去坞里。”
　　
　　“早点睡。”
　　
　　他转身走了几步，忽然又回头。
　　
　　“昭儿。”他站在灯影里，“往后不管考到哪一步，家里都有你一条船。”
　　
　　说完他就走了，那天夜里姜昭躺在床上，睁着眼睛看了很久帐顶。外院还有零零星星的炮仗声，是三叔叫人放的，放了大半夜还没歇。
　　
　　她心里在想那条船，六百料，樟木底，帆还是新的，它现在浮在坞里的水上，缆绳绑着，一动不动，再过一个月它就要往南走，也是一年。
　　
　　她这一年学的东西，山长押的那一把，考试题目背后的事此刻离她都很远。近的只有一件事：这个家里的人，把她的名字刻在了一条要出海的船上。