第24章 油画和玻璃 (第2/2页)

另一件是管道，锡管太短，那点热气还没凉透就滴下来了。这管子要长，要旋转起来，还要泡在冷水里。铜管弯得了，可是弯过的地方看不见通不通，堵了都不知道。
　　
　　两件事说到底是同一件：她看不见。
　　
　　要看见，就要一样东西。
　　
　　这个时代不是没有玻璃，西域来的琉璃器，明州的蕃坊里偶尔有，价钱高得离谱，一只小碗抵得上一亩上田，那东西颜色浑，气泡多，多半做成珠子和小瓶，还被拿来当宝贝供着。
　　
　　没有人拿它当器皿使。
　　
　　姜昭要的就是拿来使的那一种，她心里有个大概的方子：石英砂、草木灰、石灰石，配到一处，烧化，成水，取出来趁热吹，她做过一年多的准备，矿上那一整片废石山就是石英。
　　
　　更难的是火，她先在自家试，船场有炉，铁匠铺有炉，她挑了城南那个铁匠铺，照着那家的炉子做了一个。
　　
　　烧了七回，七回全废。
　　
　　石英砂在里头烧成一团渣，红也不红，化也不化，倒是把炉膛烧裂了一道口子。铁匠师傅赔着笑脸不敢说话，只是转头把炉子修了，那半个月她把火这件事从头查了一遍。发现还是因为这个炉子不行。打铁只要把铁烧红、烧软，不必烧化；她要的是把石头烧成水。
　　
　　那就得要更高的火。
　　
　　这话她跟程瑞说的时候，两个人正蹲在河边啃一只炊饼。
　　
　　“你要多高的火？”
　　
　　“比铁匠铺高。”
　　
　　“那你去找我家。”程瑞把炊饼掰了一半递给她。
　　
　　姜昭转过头。
　　
　　“程家是做瓷的。”程瑞含着一嘴炊饼，说得含含糊糊，“烧瓷的窑，那火可高了。我五岁那年掉过一只瓷枕在窑口上，当场就没了。”
　　
　　姜昭把那半个炊饼接过来，没吃。
　　
　　“你家的窑在哪儿。”
　　
　　“城西外头。”
　　
　　“能进去吗？”
　　
　　“能啊。”程瑞说，“我是我爷最疼的孙子。”
　　
　　这件事办得比想象中曲折。程瑞把她领到窑上，管窑的老师傅认得小少爷，也认得姜家的小少爷，但是一听说要“借窑烧石头”，脸就绿了。
　　
　　瓷窑一窑要烧三天三夜，中间不能停火。一窑的瓷值多少钱，那是程家半个月的进项。这两个孩子要往里头塞几个坩埚，烧的还是谁也没听说过的东西，万一炸了，一窑的货全完。
　　
　　老师傅不肯，程瑞就闹，闹了三天，闹到他祖父跟前。
　　
　　程家当家的那年六十出头，听完孙子那一通语无伦次的陈情，只问了一句话。
　　
　　“姜家的孩子要做什么？”
　　
　　“他要烧石头。”
　　
　　“烧石头做什么？”
　　
　　程瑞卡住了，他回头看姜昭，姜昭上前一步。
　　
　　“程爷爷。”她说，“我要烧一样东西。烧成了，能做器皿，能盛水，能盛酒，还能看得见里头。”
　　
　　“琉璃？”
　　
　　“比琉璃好。”
　　
　　“琉璃是西域的东西。”老爷子说，“大靖没人烧得出来。”
　　
　　“所以我想试。”
　　
　　老爷子看了她半天，忽然笑了一声，“你祖父跟我说过一句话，说他们家那个小的，凡是开口要的，都不是小孩子玩的东西。”
　　
　　他把手一摆，“最东头那一座旧窑，停了两年了，你拿去用。”
　　
　　“程爷爷——”
　　
　　“说好三件事。”老爷子伸出三根手指，“一，窑塌了算你的；二，用到什么料，我程家不问，你也别跟我说；三，你要是真烧出来了，这个东西，程家要分一份。”
　　
　　姜昭想了想。
　　
　　“前两件我应。”她说，“第三件，程家不必分。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为我这个东西烧出来，程家的瓷卖得不会少一件。”
　　
　　“我换一个说法：这一座窑，我花钱租。租钱按程家一窑瓷的进项算。将来烧成了，程家要多少，按成本价高一成买，我绝不抬价，也不给别人便宜过程家。”
　　
　　程家当家的手停在半空，他转过头看自己孙子。
　　
　　程瑞正在啃第二只炊饼。
　　
　　“阿瑞。”
　　
　　“啊？”
　　
　　“你以后跟这孩子好好玩。”老爷子说。
　　
　　那座旧窑烧了半年，第一窑失败在温度不匀，坩埚里一半化了一半没化，像一锅夹生的粥。第二窑石英砂化了，可是冷下来就裂成一地碎渣，还是冷得太快。第三窑她改了退火的法子，让它在窑里慢慢冷，出窑时是整的，可是绿得发乌，里头全是气泡，跟一块脏冰一样。
　　
　　绿归绿，那块东西对着光举起来，能看见后头的人影。
　　
　　姜昭在窑口坐了很久。
　　
　　程瑞在旁边看她，“这就是你要的？”
　　
　　“算是吧。”
　　
　　“可是它还是绿的。”
　　
　　“绿的也能看见！”
　　
　　“很难看。”
　　
　　“难看的先用着。”姜昭把那块东西收进怀里，“好看的明年再说。”
　　
　　接下来的两个月，她做了两件事。
　　
　　她想明白了那绿是从哪儿来的，石英砂里带铁。
　　
　　她试了两条路：一条是淘砂，把砂反复漂洗，挑最白的那一层用；
　　
　　另一条是往里头加东西，矿上送来的那几十样石头里，有一块乌黑发亮、掰开断口是紫的，她拿它磨粉，一点一点往料里加。
　　
　　加到第五次，出来的玻璃从乌绿变成了浅青，第九次变成了几乎干净的白。
　　
　　那块石头姜磐说矿上有的是，从前当废石，
　　
　　材料必须得保密，这件事还是姜知让替她想周全的。
　　
　　那年十月他把她叫到书房，关了门。
　　
　　“昭儿，那个东西，你打算怎么办？”
　　
　　“做器皿。”
　　
　　“我问的不是这个。”姜知让说，“我问你，这方子，几个人知道。”
　　
　　姜昭沉默了一下。
　　
　　“程爷爷知道我在烧，不知道方子，周师傅吴师傅知道怎么进料出料，不知道料怎么配。配料是我自己配的，我一个人。”
　　
　　“那就别再多一个人。”
　　
　　从那年起，姜家城西多了一个院子。院子不大，两进，外头看着是个堆料的栈房。里头是窑、是磨、是料房。看院的是三个人：一个是从前跟着姜家老太爷的老仆的儿子，两个是姜家自小养大的家生子。三个人都是死契，一辈子出不去。
　　
　　工钱是别处的三倍，料房的门只有姜昭有钥匙。
　　
　　料是分开进的：石英砂走矿上的账，草木灰走茶栈的账，石灰走船场的账，那块脱色的黑石头，姜磐每年从矿上送两麻袋来，走的是“给小少爷玩的石头”这一项，谁也凑不齐一整张方子。
　　
　　到十一月，那座窑上的事，她已经顺得能一个人说清每一步。
　　
　　也就是在这个月，出了事。