第38章 舍友 (第2/2页)

“我叫焦长风，陕西路来的，年十六。”他嗓门大，一句话说完，窗纸都跟着嗡了一下。
　　
　　吃卷饼的那个把最后一口塞进嘴里，腾出手来拍了拍前襟上的饼渣。他个头中等，圆脸，一双眼睛笑起来只剩两道缝，右手中指第一节有一层薄茧，是常年打算盘磨出来的。
　　
　　“我是展鹏举，从京东路来的，年十七。我家里开车马行的，京东往西那一线，十辆车里有三辆是我家的。”他咽下饼。“你们以后需要用车，尽管就找我！”
　　
　　“姜昭，平江府，刚满十岁。”
　　
　　展鹏举“哟”了一声，又打量她一遍，从头顶打量到鞋尖：“十岁，我十岁的时候还在马槽里掏鸟窝。”
　　
　　这时门外又进来一个人，看起来十五六岁，清瘦，背着一只竹书箱，箱角包着铜皮，擦得锃亮。他进门先朝屋里拱了一圈手，拱完才开口，声音很干净：“湖州府，秦墨，叨扰诸位。”
　　
　　四人又是一轮作揖，完事后，秦墨去了剩下那张床，开始铺床。
　　
　　他从箱子里取出一方湿帕子，把床板从头到尾擦了一遍，擦完翻过帕子，又擦了一遍床头的木柜。姜昭正在擦她自己的柜子，手上的帕子停了停。两个人隔着一条过道对视了一眼，谁也没说话，各自接着擦。
　　
　　焦长风看看这边，又看看那边，挠了挠后脑勺，回自己床上坐下了。
　　
　　焦长风和展鹏举明日要考入院试，两个人刚认识半天，已经称兄道弟，凑在桌边翻一本边塞地理志。
　　
　　焦长风说哪一处关隘该屯多少兵，展鹏举说那一处的马草一车要多少钱。
　　
　　说着说着，展鹏举把书一合，叹起气来：“这入院的规矩也太高了。院试得是前二十名，手里要有四品以上的官或者有名的大儒的荐书，单单这才有资格来考。这入院考啊——除了各府的院案首，谁都免不了，我这回院试第九，求了我爹一位老主顾，才讨到一封荐书。”
　　
　　说完，转头看见姜昭从皮箱里一样一样往外拿东西：被褥、帐子、香匣、一摞书……叹了一口更长的气。
　　
　　“昭弟，你家里大人也是没经验，带这么多东西上山，明日要是没考过，还得一样一样搬下去。”
　　
　　焦长风在底下踢了他一脚，咳了一声：“展兄，人不可貌相，昭弟年纪小，能拿到入院试的资格，已经是人中翘楚了。”
　　
　　展鹏举这才觉出话说得太直，一拍大腿：“是是是，为兄这张嘴跑在脑子前头。昭弟别往心里去，明日咱们四个一块儿进！”
　　
　　姜昭把手里的书放下，转过身来，“多谢两位兄长替我操心。”她说，“不过若照展兄方才说的规矩，我大概是不用考的。”
　　
　　展鹏举眨了两下眼，没听明白。焦长风先反应过来了，嘴张开，半天没合上。
　　
　　“昭弟，你……不会是案首吧？”
　　
　　姜昭拱了拱手：“不是有意瞒着两位兄长。平江府，本届院试案首。”
　　
　　“好家伙！”展鹏举从凳子上弹起来，“十岁的院案首！我爹果然没诓我，出了京东，真是人外有人。”
　　
　　秦墨手里的帕子停住了。他转过身来，正对着姜昭，“先前就听人说，平江府出了个十岁的案首。”他说，“没想到同住一屋。久仰。”
　　
　　焦长风看看秦墨，又看看姜昭，犹犹豫豫地开口：“秦弟该不会……也是？”
　　
　　秦墨抿了抿嘴，点了点头：“湖州这一届，是我。”
　　
　　展鹏举深吸一口气，往床上一倒，四仰八叉：“一间号舍四个人，两个案首。这是什么命？”
　　
　　焦长风瞅着他，笑出声来：“得，如今咱俩只用操心自己了。”
　　
　　“我操心得过来吗？”展鹏举盯着房梁，“我连明天吃什么都不敢操心。”
　　
　　屋里四个人一齐笑起来。
　　
　　饭堂五间打通，屋梁上熏得发黑，长条桌长条凳，一排一排摆到门口。
　　
　　靠北墙一溜长案，案上一字排开二十几只大瓦盆，冒着白汽：羊肉烩饼、炖豆腐、糟肉、烧茄子、炒菘菜、一大盆油泼的面，还有一盆看不出是什么的，黑乎乎的，香得很。
　　
　　主食另摆一案，蒸饼、馒头、角子、小米粥、煮芋头，堆得冒尖，随便拿。
　　
　　今日灶上做的是北方吃食。
　　
　　长案尽头的墙上挂着一块木牌，墨写的价：一荤一素五文，三荤一素十文，单点另算。
　　
　　牌子底下坐着一个管账的杂役，面前摊着一本册子，一把算盘，学子可以按次付钱，也可以把钱存在册子上，吃一顿记一笔。
　　
　　展鹏举、焦长风、秦墨各自摸出一串钱来数。姜昭站在后头，从袖子里摸出一枚银锭，放在册子上。
　　
　　“平江府，姜昭，劳烦先存着。”
　　
　　管账的杂役掂了掂，拿戥子称过，眼皮也没抬，提笔写：平江姜昭，存银十两。
　　
　　展鹏举数钱的手停了。
　　
　　秦墨手里那串钱往下滑了一截，他赶紧攥住。
　　
　　“昭弟，”展鹏举看了看那锭银子，又看了看她，“你家里……很有钱吧？”
　　
　　姜昭想了一下：“还行，就亿点点，够我吃。”
　　
　　展鹏举也不追问，把自己那串钱往桌上一拍，冲管账的说：“今日这一顿，四个人都记我账上。我年纪最大，头一顿我请。”
　　
　　几个人推了几回，推不过，也就应了。展鹏举很满意，转过头对姜昭说：“你那十两留着，下回你请。”
　　
　　姜昭点的是三荤一素，菜端上来她就知道点多了。
　　
　　北方的盘子大，一荤就是冒尖的一大碗，羊肉一块有她半个拳头大。
　　
　　她没动筷子，先拿空碗一样拨出一份，推到焦长风和展鹏举面前，两个人一点没客气，道了声谢，埋头就吃。
　　
　　焦长风吃得快，一碗油泼面下去，抬起头来：“面不够筋道，醋也不够，我们那儿，醋是论坛子的。”
　　
　　展鹏举掰开一个馒头，嚼了两口：“今儿这馒头蒸得好，就是这菜，不舍得放盐。”
　　
　　“盐本来就贵。”焦长风说。
　　
　　“所以说舍不得。”
　　
　　姜昭夹了一块羊肉，咬了一口，嚼了很久才咽下去，又夹了一筷子菘菜。
　　
　　菜是一大锅炒出来的，火候不齐，有的烂了，有的还生着，她吃了小半碗，放下筷子，端起粥碗喝了两口，又放下了。
　　
　　她想起离家前大哥说她嘴刁，那时她还不服，争了两句，这会儿她看着碗里剩下的羊肉，确实无从辩驳了。
　　
　　对面秦墨也放下了筷子，碗里剩了一大半。两个人对上眼，秦墨先低下头，肩膀抖了两下。
　　
　　姜昭也没忍住，展鹏举嘴里塞着东西，看看他俩：“笑什么？”
　　
　　“没什么。”姜昭把那碗羊肉推过去，“展兄，这个也归你。”