第53章 游学名额 (第2/2页)

郑谦益那一本传到姜昭这一排，从她案角滑过去的时候，翻开了半页。
　　
　　她只扫了一眼，就看见了，满满一页朱批，比卷子上他自己写的字还多。
　　
　　她没伸手，本子叫后头的人接过去了。
　　
　　可那几行朱字，她看清了几句：“……宜多读前人咏霜月之作，押寒韵者尤佳……”
　　
　　题目是春江，批的是霜月。
　　
　　姜昭低下头，把自己那本翻开，两个圈，别的什么也没有。
　　
　　当日散学，她抱着书从藏书阁下来，走到竹廊拐角，听见廊子那头有人说话，是章世勋的声音，压得低低的：
　　
　　“那几句，你到底背熟了没有？”
　　
　　“背什么背。”郑谦益的声音，不耐烦，“你当我是你？”
　　
　　“我这不是替你着急……”
　　
　　姜昭停住了脚，站在拐角后头没有出去，等那两个人的脚步声走远了，才从另一头绕出去。
　　
　　山长回来那日说过，题目他亲自出。
　　
　　可题目出了，还得有人誊、有人封。
　　
　　书院里都知道，这回帮着山长誊题封卷的，只有两位先生，一位是封先生，一位是卓先生。
　　
　　这几日她又看见了几回郑谦益，平日他课上最爱挑人错处，这几日却不大开口，别人背书的时候，他也在背，嘴唇一动一动的，可诗赋以外的功课，经义、策论，他照旧是那副不上心的样子。
　　
　　月考照常进行。
　　
　　考场设在讲堂，一人一案，前后左右隔开两尺。卷子是山长亲自封的，发下来的时候，封口的火漆还是整的。
　　
　　三场：经义一道，策论一道，诗赋一道。
　　
　　诗赋的题目是《霜月》，限寒韵。
　　
　　姜昭看着那两个字，握笔的手停了一下。
　　
　　然后她照常蘸墨，落笔。
　　
　　她没有拿第一的把握，经义是她的底子，封文瀚先生批过她好几回，说她“经义扎实，根脚稳”。策论她心里有数，诗赋却是她的短处，封先生也说得明白，“诗赋尚可，然不出挑”。
　　
　　前世她读过的诗不少，可读得多，和写得出，是两回事。她写的，就是她自己的水准。写完了，她搁下笔，抬起头，往前头看了一眼。
　　
　　郑谦益坐在前面第三排，他写得很顺，笔几乎没停过，写到末了，还有工夫把卷子从头到尾看一遍。斜后方的章世勋也比平日稳，没有东张西望，没有咬笔杆。
　　
　　放榜那日，榜贴在讲堂廊下的粉壁上，前十名的卷子也一并誊了贴出来，供诸生观摩。
　　
　　姜昭在第五，裴湛第一，陆衡、谢兰台、秦墨、李显，也都在前十里头。
　　
　　郑谦益在第四。
　　
　　平日他的名次，在二三十名上下晃。
　　
　　人群里有人“咦”了一声，有人小声说郑谦益这回是开了窍，也有人什么都没说，只是多看了那个名字两眼。
　　
　　姜昭挤到前头，把郑谦益那份誊出来的卷子从头看到尾。
　　
　　经义、策论，都是他平日的样子，四平八稳，说不上好，也说不上坏。
　　
　　诗赋那一篇，却不一样。
　　
　　旁人写霜月，写的都是霜冷、月白、夜寒、客愁，写来写去，跳不出那几个意思。
　　
　　郑谦益这一篇，开头就绕开了，写的是霜落之前的那一刻，月亮还没被霜遮住的样子，一层一层地往里收，收到末了，才落到“霜月”两个字上。
　　
　　角度是好的，极好。
　　
　　这篇诗赋，不是在考场上临时想得出来的。是提前有人把路指好了，照着走过一遍，背熟了，才写得这么顺。
　　
　　她看完了，没有动，从人群里退了出来。
　　
　　她去找了山长。
　　
　　山长的书房在讲斋最北头，门口两株老松，松针上还挂着前几日没化尽的雪。她在门口通报了，里头叫她进去。
　　
　　山长正坐在案后看书，抬头见是她，指了指案前的椅子。
　　
　　“坐。”
　　
　　姜昭没坐，先行了礼。
　　
　　“学生这回的卷子，有几道题拿不准。想请山长指点。”
　　
　　这是真的，她那篇诗赋，有两处的对仗自己怎么看都不满意，策论里也有一处引的旧例，她拿不准记得对不对。
　　
　　山长叫人把她的卷子取来，一道一道地给她讲。讲得很细，经义哪一句根脚稳，策论哪一处该往下多挖一层，诗赋哪一联对得太板。
　　
　　姜昭一边听，一边记。
　　
　　讲到诗赋那一篇，她问：“学生写霜月，只写得出霜冷月白，跳不出去。不知道郑谦益那一篇写的是什么思路——他的角度和学生不一样，学生没想到。”
　　
　　山长的手指在她的卷子上停了一下。
　　
　　他抬起眼，看了她一会儿，没问她为什么偏偏问郑谦益。
　　
　　他转头叫书童：“去把郑谦益这一旬的窗课本取来。”
　　
　　书童应声跑出，还没走两步又被叫住。
　　
　　“等等……再去请卓先生，现在就来。”
　　
　　山长把她的卷子合上，推回她面前，“你先回去。”
　　
　　姜昭行了礼，退出来。走到门口那两株老松底下，迎面撞见卓先生急匆匆地往这边来，袍角掖歪了，手里还攥着半截没写完的笔。他看见她，脚下顿了一顿，什么也没说，进去了。
　　
　　门在他身后合上。
　　
　　后来的事，姜昭没有亲眼看见。
　　
　　她只知道，山长书房里的灯那夜亮到很晚。第二日天没亮，卓文远先生就“自请离开”书院了，说是年事已高，想回乡养老。
　　
　　行李是书院的小厮帮着收拾的，一辆车，趁着雪还没扫，就下了山。
　　
　　从她走进山长的书房，到卓先生下山，前后不过一夜。没有升堂问话，也没有一个人在讲堂上提起这件事。
　　
　　书院里的人隐隐约约有猜测，但都是“听说”，直到郑谦益被取消了游学的资格。
　　
　　但也仅仅只是被取消了资格，他照旧留在书院，照旧上课、吃饭、住他的内舍。
　　
　　姜昭猜测卓夫子揽下了一切，保下了郑谦益。
　　
　　郑谦益也许知道是姜昭做的，他在饭堂里偶遇她的时候，眼神有了变化，不是从前那种往下斜的轻慢，是另一种，冷的，沉的。
　　
　　可他没有证据，她没告过他，没指过他，她只是去问了一道题。问题的人问心无愧，透题的人自请离开，他连个发作的由头都找不到。
　　
　　这种无处下手的感觉，比直截了当挨一顿打，还要难受。从那以后，他对她的敌意，才算是真正定下来了。
　　
　　游学的正式名单贴出来那日，郑谦益一个人在内舍的院子里站了很久。
　　
　　章世勋来找他，在院门口磨蹭了半天，才走进来，站在他身后，张了几回嘴。
　　
　　“谦益兄，”他说，“那个……名单上……”
　　
　　“我看见了。”
　　
　　章世勋就不说了。他站了一会儿，又说：“其实去不去也没什么，不过是跟着几个老头子走一走，冬天路上又冷……”
　　
　　郑谦益没有发火。
　　
　　他就那么站着，看着院墙外头那一片光秃秃的树梢，站了很久。
　　
　　“你回去吧。”他说。
　　
　　声音很平静，却让章世勋不敢再开口，退出去了。
　　
　　院子里只剩他一个人。
　　
　　家里的信前日就到了，压在他书案上，信是父亲写的，问他这回月考考得如何，他没有回。
　　
　　哥哥上个月刚被家里安排了一门好差事，父亲在信里顺带提了一句，说谦益在青麓书院读书，同僚问起来，面上也有光，“总算有点用处”。
　　
　　有点用处。
　　
　　他来书院三年，家里觉得他有用处的时候，统共两回。一回是因为青麓书院这四个字的名声。还有一回，是入秋时父亲来信，说林家那个后生在书院里翻旧账，叫他去提点一句：“当年是林敬之构陷同僚，朝廷早有公论。那后生年轻，莫叫他一条道走到黑，误了前程。你去说，也算郑家仁至义尽。”
　　
　　他去了。他觉得父亲说得在理，甚至觉得父亲宽厚。
　　
　　那句话他说了，可林述没听。
　　
　　后来林述的屋子烧了。
　　
　　榜上说，林述夜里看书，灯没熄。
　　
　　他把那张榜看了好几遍。他想，林述要是那日听了他的，收了手，就不必熬那么些夜，也就不会有那一盏没熄的灯。
　　
　　这念头他压不下去，夜里翻来覆去地想。
　　
　　父亲后来的信上，一个字也没提林述，他也没有问。他想要那个游学的名额，不是为了见什么大儒，那些老头子他不稀罕。
　　
　　他只是想回家的时候，能在饭桌上说一句：山长带我去的。
　　
　　姜昭那几日也不大说话。
　　
　　郑谦益丢了名额，卓文远走了，她问的那道题，问出了她想问的结果，可她心里没有痛快。
　　
　　林述的事，她查清楚了，拿不出来。这一件，她查清楚了，拿出来了，最后也只是这样。
　　
　　她开始明白“够不着”是什么滋味了。
　　
　　也开始明白，有些事，不是查清楚了，就算结束了。
　　
　　游学的名单是腊月初贴出来的。
　　
　　粉壁上一张洒金的红纸，山长亲笔，一共六个名字：
　　
　　裴湛、姜昭、谢兰台、李显、秦墨、陆衡。
　　
　　李显在粉壁前头一把揽住姜昭的肩膀，揽得她一个趔趄：“好！咱们四个一个不落！”
　　
　　“六个。”谢兰台在旁边纠正他。
　　
　　“对，六个，六个！”
　　
　　秦墨站在人群外头，看着那张红纸，看了很久，低下头，把手腕上那一圈早就不用再缠的白布，又往袖子里掖了掖。
　　
　　陆衡看完了，转身就走，走了两步又回来，看了一遍，才又走了。
　　
　　裴湛站在姜昭身后半步的地方，没有往前挤。
　　
　　他看着那张红纸上并排的两个名字，看了一会儿，转开了眼睛。
　　
　　“走吧。”他说，“车在山门外头。”