第67章 内舍 (第1/2页)

望春楼那一夜过去了半个月，山上的雪化尽了，石阶缝里冒出一层茸茸的青苔，讲斋前头那几株老槐抽了新芽，嫩得发黄。
　　
　　外舍那片焦土上，新斋舍已经上了梁，匠人们在上头铺瓦，一片一片往上递，递瓦的号子一声高一声低，从早到晚没停过。
　　
　　县衙过了堂。捧酒壶的小厮，刘干办的那个随从，望春楼的掌柜，三份口供对在一处，对不出第二个说法。沉山长那封信走的是哪一道门，没有人知道。
　　
　　提学司的文书倒是来得快，要紧的只有一行：刘某革去干办，押回司里勘问。
　　
　　第六日，天不亮，刘干办走了，一辆骡车出了北门，车帘捂得严严实实，前后两个差人，没有一个人去送。阿柏蹲在城门洞里看着那辆车走远，回来学给姜昭听，学到“连个提灯的都没有”，自己先乐了。
　　
　　何副山长的印，第二日一早就交到了宗副山长手里。第三日，他递了辞呈，说识人不明，酿成大错，无颜再为人师。辞呈写得恳切，沉山长压了一日，批了一个“准”字。
　　
　　“他倒走得快。”阿柏撇着嘴。
　　
　　“不快不行。”姜昭翻过一页书，“再晚几日，县衙就该问到帖子是谁发的了。自己辞了，是失察。叫人查出来，就不是这两个字了。”
　　
　　他走的那一日，山门口还是站了好些学子，多是那一夜没去望春楼的。他在书院十几年，替人说过情，垫过药钱，有人红着眼圈，抓着他那截驼褐色的袖子不肯撒手。
　　
　　他一个一个拍着肩膀，笑眯眯地说“好好读书”。
　　
　　陆衡、吴清、孟远舟几个，一个也没有来。沉山长、宗副山长没有露面，先生们也一个都没有来，那一日的课照常开讲，讲堂里的书声隔着两重院子，断断续续传到山门口来。
　　
　　姜昭从山门里头过，在那棵老柏树底下站住了，隔着一院子的人，远远地看着。
　　
　　何副山长拍完了最后一个人的肩膀，转身要上车，目光往山门里头扫了一扫，扫到老柏树底下，停住了。他隔着人群冲她笑了一笑，还是那张和和气气的圆脸，还微微点了一下头，像是隔着老远问她一句功课。
　　
　　姜昭没有动，也没有拱手。
　　
　　他也不在意，扶着老仆的胳膊上了车。车帘落下来，车轮碾着石子路，往永安的方向去了。
　　
　　车拐过山坳，看不见了，送行的人陆续散了，姜昭还站在老柏树底下。
　　
　　山长查了半年，望春楼那一席，不是头一席。
　　
　　青麓书院不沾朝堂，山长不许门下的学生往哪一边去，于是有人绕开了山长，从他身边的人下手。何副山长跟那位刘干办哪一年搭上的线，前头又有多少个陆衡的学生叫人记进了册子，她无从知道。
　　
　　她只知道，他们背后还站着人。
　　
　　那个人埋在书院里的这一条线，算是断了。
　　
　　可他自己，不在这座山上。
　　
　　她抬起头，往北边望了一眼。山坳那头是官道，官道一直通到永安。
　　
　　她说不上来为什么，只隐隐觉得，等她走到永安的那一天，那个人，或许就会自己走出来。
　　
　　姜昭转身上了石阶。
　　
　　这一回的事，她没有往家里写信，信里说不清楚，爹娘只会干着急，等下回回了平江，她当面去问。
　　
　　姜昭照旧上课，照旧习策，照旧在饭堂里跟李显隔着三张桌子斗嘴。
　　
　　封先生的经义课上，她答错了一回《春秋》的书法，叫封先生拿戒尺在案角敲了三下，敲完了罚抄《公羊传》隐公元年十遍，她抄到半夜，抄得手腕发酸，第二日交上去，封先生翻了翻，说字比从前稳了。
　　
　　日子就这样过着。
　　
　　春季月考，三月底放了榜，外舍的榜贴在粉壁的西头。
　　
　　粉壁前头照旧挤满了人，姜昭这回没挤，站在人堆外头，等前头的人看完了散开，才走过去。
　　
　　头一名，张惟明。
　　
　　这个名字她有印象，人却对不大上，外舍一百多号人，他不住她那一排，讲堂里坐在后头，饭堂里总是一个人占一张桌子，来去都是一个人。
　　
　　往下数，第三个，是她。
　　
　　“第三！”李显从人堆里钻出来，一巴掌拍在她肩上，拍得她一个趔趄，“你小子，这一年学分攒够了没有？”
　　
　　姜昭嘴角勾出笑，她攒够了。
　　
　　书院的规矩，外舍的学子，一年里月考、季考的名次折成分数，攒够了数，开春就能升入内舍。内舍两人一间，在山腰上，屋子是青砖的，窗户朝南，冬天有地龙，夏天有竹帘。
　　
　　外舍四个人挤一间，那片焦土上的新斋舍赶了一个多月的工，匠人们夜里点着火把上瓦，这几日也终于落成了。焦长风他们三个不用再借住山下的姜宅，正好搬回山上去。
　　
　　她往下看。
　　
　　秦墨的名字在二十几名上。
　　
　　开春那一场风寒，秦墨断断续续病了大半个月。身子不争气，心里就急，越想把落下的功课追回来，就越是看不进去，一篇策论改了三遍，改到后来，自己都不记得原先要说什么。
　　
　　这一回，确实可惜了。
　　
　　焦长风、展鹏举的名字挨在一处，比秦墨还靠后几名。展鹏举拿手指头一个一个数过去，数了两遍，回过头来，冲焦长风咧了咧嘴。焦长风在他背上拍了一巴掌。
　　
　　秦墨从人堆里挤出来，站到姜昭跟前，端端正正地拱了拱手。
　　
　　“恭喜昭弟。”他脸上还带着一点病后苍白，眼睛却是亮的，“第三，都是你这一年熬出来的。”
　　
　　姜昭张了张嘴。“你这一回是叫病拖的。”
　　
　　“病是病，怪不了什么。”秦墨把袖子一拢，回头又看了一眼那张榜，“你先上去，替我看看内舍的屋子漏不漏雨。明年开春，我一定搬上去。”
　　
　　展鹏举在旁边听见了，一把揽住他的肩膀。“还有我俩！明年咱们三个一道搬。”
　　
　　焦长风哈哈笑着，在两个人背上各拍了一巴掌，秦墨叫他拍得咳了两声，咳完了，也笑了。
　　
　　搬去内舍的前一日，三个人拉着她去饭堂吃了一顿热汤面。
　　
　　饭堂的汤面，照旧是那个味道，吃习惯了，也总能品出一些味道。
　　
　　展鹏举又从怀里摸出一张卷饼，卷饼里卷着一根新鲜的大葱，就着汤面吃。焦长风往自己碗里倒了半碗醋。秦墨把自己碗里那三片羊肉夹出来，一片放进焦长风碗里，一片放进展鹏举碗里，最后一片搁在了姜昭碗里。
　　
　　姜昭看了看他那只只剩面的碗。“你自己呢？”
　　
　　秦墨拿筷子拨着面。“病才刚好，阿栀说不许吃荤的。”
　　
　　“这是阿栀说的？”
　　
　　秦墨低着头喝汤，耳朵尖红了。
　　
　　焦长风和展鹏举对看了一眼，谁也没说话，埋头大口吃面。
　　
　　吃到一半，展鹏举把筷子往碗上一搁，“往后你是内舍的人了。内舍那帮人，走路都是抬着下巴的。你可别学坏了。”
　　
　　“我能学什么坏？”
　　
　　展鹏举把下巴一抬，学给她看。“学着抬下巴。往后在饭堂里看见我们，要是装不认得......”
　　
　　姜昭指了指他手里那张卷饼。“我装不认得，你就拿你的大葱砸我。”
　　
　　展鹏举想了想，觉得这个法子可行，点了点头，又拿起筷子来。
　　
　　“以后姜公子成了内舍的贵人，”焦长风端着碗，拖长了嗓子，“可别忘了我们这些外舍的旧友。散了学，记得回来吃饭，回来论策。”
　　
　　“回来。”姜昭把碗往他跟前推了推，“我不回来，罗妈妈那一匣子酱肉，你们得少吃多少？”
　　
　　焦长风哈哈笑了一声，抄起醋瓶子，往她碗里倒了小半碗。
　　
　　她也笑，端起碗来，低头喝了一大口。
　　
　　汤酸得她鼻子也跟着发酸。
　　
　　她刚进书院那年，四个人一间屋，四张床挨着，她年纪最小，换一件衣裳都要算着工夫，进门头一眼，焦长风脱了靴子晾脚，展鹏举一张煎饼卷大葱嚼得咯吱响，秦墨站在屋子当中，不爱说话，只顾着擦床板。
　　
　　她当时想，这一年怕是难熬。
　　
　　后来才知道，自己看走了眼。
　　
　　焦长风嗓门最大，心却最细。她夜里回来得晚，他从没问过一句，只把门闩虚搭着，给她留一条缝。
　　
　　展鹏举吃相最野，自己啃卷饼从来不擦手，可她刚来那阵吃不惯北边的大锅菜，还爱干净，他打饭回来，总要从怀里摸出一双干净筷子，才把她碗里那最嫩的那块肉夹过去。没错，是夹给他自己。
　　
　　

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