第73章 回家 (第2/2页)
“姜砥今年没回来。”姜砚说，“边上过年不放人。信到了三日了，爷爷揣在袖子里不许拆，说等你到了、人齐了，一块儿念。”
“这次写了多少？”
“三页。”
姜昭吃了一惊：“二哥写得出三页？”
“字大。”姜砚说。
姜昭笑得呛了一口冷风。
姜家的大门开着，檐下两盏新灯笼已经挂上了。门房的老仆头一个迎出来，喊了一声“少爷回来了”，嗓子都劈了。
二门里头站满了人。
廊檐底下，姜鹤年裹着一件紫貂大氅，拄着乌木拐杖，胡子上凝了一层白霜。
姜知让站在他身后半步，袖口上沾着一点墨，是从账房里直接出来的。苏梧挨着他，两只手交握在身前。姜蕙靠着廊柱，冲她弯着眼睛笑。
再往后是陈嬷嬷，厨房的李大娘，账房先生和浇花的老汉。一张一张，都是她熟悉的脸。李大娘手上还沾着面，在围裙上蹭了又蹭。
姜昭张了张嘴，“我回来了”那四个字在嗓子里堵了一下，才出来。
她快步过去，在台阶底下跪了，给爷爷磕了一个头。膝盖没起，转过半个身子，又给爹娘磕了一个。
“起来，起来。”姜鹤年把拐杖往丫鬟手里一塞，弯下腰两只手把她拉起来，拉起来了也不撒手，上上下下地看。
“长高了。”他捏了捏她的胳膊，“瘦了。”
“没瘦。书院的饭好吃。”
老爷子眉毛一竖：“好吃还瘦？”
姜昭把胳膊从他手里抽出来，挺了挺胸：“是长高了，看着瘦。”
姜鹤年“哼”了一声，又把她的手攥了回去。
“信上说，你去看了地动？”
“是。”
老爷子的手紧了紧：“怕不怕？”
姜昭没逞强：“怕。”
“怕就对了。不怕的，那是傻。”他点了点头，“爷爷身子骨还硬朗。周大夫说了，再活二十年不成问题。你只管在外头念你的书。”
“爷爷，”姜昭说，“周大夫是咱家药铺的坐堂。”
“那又怎样？”
“他说的话，您也信？”
姜鹤年愣了一下，拿过拐杖在地上重重一顿：“小兔崽子！”
廊下的丫鬟婆子都低着头笑。
姜知让走下一级台阶，手在她肩上按了按。
“路上走了几日？”
“二十一日。”
“比信上说的快了两日。”他点点头，没再问，那只手却也没拿开。
苏梧什么也没问，她伸手摸了摸姜昭的手背，转头吩咐陈嬷嬷：“热水抬到东院去。这手怎的还是冰的。”
姜蕙这才从廊柱边上走过来，仰着脸把她打量了一遍。
“昭儿，你再这么长，家里的门框得给你让路了。”
“姐姐也长了。”
“我长什么？”
“长好看了。”
姜蕙拿帕子在她肩上抽了一下，自己先笑了。
“你大伯大伯母的船今日到，天黑前进门。”姜鹤年拄着拐杖往里走，“你三叔三婶在栈房盘货。”
说到后半句，拐杖在砖地上点得重了些。
姜硕抱着书箱站在人堆后头，把头低了下去。
今年人不齐，不分桌了，一张大圆桌坐了个满。
梁上六盏走马灯转着，酱鸭、糟鹅、八宝饭、一大海碗腌笃鲜，热气蒸得窗纸上全是水珠。
大伯和大伯母是最后到的。钱惠娘的鬓角叫风吹乱了一绺，自己拿手抿了抿，和大伯一起给老爷子磕了头，才一把拉过姜昭来。
“昭哥儿！我瞧瞧——哎哟，怎蹿得跟竹子似的！”
她捏着姜昭的脸，捏完左边捏右边。
“大伯母，疼。”
“疼什么，你小时候我也这么捏，你从来不喊疼。”
“小时候脸上肉多。今日码头上还有人作证。”
钱惠娘大笑一声，松了手。
“磐大哥呢？”姜昭揉着脸，往门口看了一眼。
钱惠娘的眉梢先扬了起来。“矿上。他媳妇八月里生了，是个小子。”她把两根指头往姜昭眼前一竖，“我如今是做奶奶的人了。”
“恭喜大伯母。”
“喜是喜。”钱惠娘把帕子往桌上一搭，“可这个儿子，跟入赘出去了一样。亲家在北边贩矿料，就在矿山脚下开着铺子，小两口在旁边买了个院子，丈母娘隔三日送一回鸡汤。过年也不回，信上说孩子小，经不起船。”
姜知安咳了一声：“孩子是小。”
“你就护着他。”钱惠娘白了他一眼，转过来冲姜昭数落，“在平江相看了五六年，这家嫌他黑，那家嫌他闷，回回到最后一步就散。他也不急，一头扎在矿上不下山。到了北边，倒好，成了亲不到一年，孩子都抱上了。”
她嘴上数落，眼角却一直弯着。
“一年到头扎在山里，只认得炉子。”她拿下巴朝姜砚点了点，“你瞧你大哥，船造得，生意也谈得。“
姜砚正低头喝汤，耳根红了一点。
“蕙姐儿出门，他总得回来送嫁。”钱惠娘又拍了一下桌子，“我信里写了，十五之前进不了家门，往后别叫我娘。”
说到“送嫁”，她转过脸来，拍了拍姜昭的手背。
“昭哥儿，大伯母特意托你娘写信叫你回来过年，为的就是这一桩。蕙姐儿正月十六出门，三个兄弟送嫁，里头一个是秀才。程家那边的亲戚看了，谁还敢小瞧我们蕙姐儿？这是她的体面。”
姜蕙低着头，拿筷子尖拨着碗里的一粒莲子，没作声。
姜昭把筷子放下了。
“大伯母这话，我可不认。”她故意笑着说，“姐姐的体面是她自己的。一手字，一把算盘，哪一样要靠我去撑？程家娶到她，是程家的福气。”
她扭头去看姜蕙。
“要不是程家催得急，我还舍不得呢。再留两年，等我考完了再嫁。”
“等你考完？”钱惠娘笑出了声，“那得留到哪一年去！”
“留到哪年算哪年。”姜昭理直气壮，“我姐姐是姜家唯一的女儿，又不愁嫁。”
一桌子人都笑了，姜鹤年笑完，把酒盏往桌上一搁。
“昭儿这话在理。”他说，“我姜家这一辈，就蕙姐儿一个女孩儿。嫁妆单子拿来我再看一遍。城东那两间绸缎铺面，回头添进去，算她自己的奁产。”
钱惠娘的笑停在了脸上，眼圈一下子红了，忙拿帕子去按。姜知安端着杯子站起来，半天只说出一个“爹”字。
姜蕙抬起头，隔着半张桌子看了姜昭一眼，嘴唇动了动。
姜昭冲她眨了一下眼睛。