第88章 断水 (第2/2页)

场子散的时候，日头已经偏西。人群往外走，脚步比来时沉，也比来时稳。
　　
　　散会之后，陈麦把二狗、石琮、铁栓留了下来。
　　
　　当夜，书房。
　　
　　陈麦从书箱最底层取出一个布卷，一层层打开，铺在桌上，是一张图纸。墨迹还新，是他前日连夜画的。
　　
　　图上画着一个大轮子，轮缘上挂着一串竹筒，轮子斜斜地架在河边，一头没进水里。水流冲着轮子转，竹筒灌满了水，转到顶上，水倒进槽里，槽顺着地势，直通到渠里。
　　
　　铁栓凑上来，盯着图纸看。
　　
　　这个铁匠出身的汉子，平日里话不多，一双手上的老茧比鞋底还厚。他看图的方式跟别人不一样：别人看形状，他看的是一件一件的零件：轴要多粗，辐条要多宽，筒要多大，槽要多斜。
　　
　　"转得起来？"他憋了半天，问出第一句。
　　
　　"水急就转得起来。"陈麦说，"黑水河这段的水流，我量过，一日一夜不停，轮子能转一日一夜。"
　　
　　"竹筒沉底，灌满了水，多重？轮子上挂二三十个筒，转一圈，等于提着二三十桶水爬高两丈。这轴……"铁栓的指头在图纸上点了点，"铁轴，得这么粗。毂得用枣木的，浸了油，耐磨。"
　　
　　"对。"
　　
　　"水倒进水槽，槽架在半空，风一大……"
　　
　　"槽用榫卯咬死，底下打桩，三桩一撑。"
　　
　　铁栓不言语了，又看了半天，忽然抬头："总办，这物件，打从哪儿来的？"
　　
　　书房里静了一瞬。石琮和二狗都看向陈麦。
　　
　　"书里看来的。"陈麦说，"前朝有个河工，在蜀中的都江堰见过类似的物件，记了一笔。我照着记的样子，改的。"
　　
　　这话半真半假。手稿里确实记着一笔"筒车"，但那笔记得潦草，只四个字：筒车，水自运。真正的东西，在他脑子里：上辈子见过的、学过的，那个世界里，这样的水车，在河边的田地上转了上千年。
　　
　　铁栓盯着图纸，没再问。他这个人就是这样，东西说得通，能造，他就认；说不通，天王老子说的也不认。
　　
　　"总办，"铁栓斟酌着开口，声音压得很低，"还有个事。这物件，打的图纸上，没有名字。"
　　
　　"该有个名字。"陈麦想了想，"就叫筒车吧。竹筒的筒。"
　　
　　"筒车。"铁栓咂摸了一遍，点点头，"好名字。简单，像咱们种地人起的。"
　　
　　"打一台，要多久？"陈麦问。
　　
　　"炉子现成的。"铁栓的指头在图上划拉着，嘴里念念有词，"轴一根，毂两个，辐条二十四根，铁箍四道……筒和槽，得找篾匠、木匠。台这样的车……"他抬起头，"七天。头三天备料，后四天装配。要是铁记炉子、木匠、篾匠全听我一个人调配，七天。"
　　
　　"给你七天。"陈麦说，"材料、人手，粮台调拨，要多少给多少。"
　　
　　二狗凑在图纸边上，左看右看："这么个物件，往河边一立，跟座小风车似的……总办，它不用人管？夜里也不用？"
　　
　　"不用。"陈麦说，"水不停，它就不停。"
　　
　　"那要是水停了……"
　　
　　"水停了，"陈麦看着他，"那说明上游把河断了。真到那一步，就不是水车的事了。"
　　
　　二狗咂咂嘴，没再问。
　　
　　铁栓点点头，把图纸折起来，揣进怀里，转身就走，走到门口又停住。
　　
　　"总办。"他没回头，"这物件要是真转起来了……往后的河，是谁的，还真两说了。"
　　
　　门掩上了。
　　
　　二狗望着门口，咂了咂嘴："这老小子，今天话最多的一天。"
　　
　　"他心里热。"陈麦收拾着桌上的纸笔，"手艺人看见能造的东西，比见着亲儿子还亲。"
　　
　　"总办，"石琮把账匣子拖过来，就着灯拨算盘，"我也算了一笔。筒车三台，料钱、工钱，满打满算，不到八十两。八十两换两万亩田一季的墒情，这账，怎么算都是血赚。可我还是那句话：烧车怎么办。"
　　
　　"白家会烧。"陈麦替他说完。
　　
　　"对。十五里地，他夜里派两个人，一把火，就完了。"石琮压低声音，"要不要我报官？先跟县衙打声招呼，让他投鼠忌器？"
　　
　　"县衙？"陈麦笑了一下，"县衙要是肯管，这道闸轮得到咱们自己量水？石琮，报官是要报的：不是请他护车，是请他到时候来验灰。"
　　
　　石琮愣了愣，随即明白了，后脖颈有点发麻："你是说，让他烧？"
　　
　　"让他烧。"陈麦吹熄了最亮的一盏灯，留下案头一盏豆大的，"车烧了可以再造，八十两的事。可他烧车的这把火，能把下游十九个屯的心，烧到一块儿去。一把火烧醒的人，比一百册账册叫得醒。"
　　
　　"那就三台车，分三个地方立，离得远远的。"石琮把这一条记进册子，"烧一台，还剩两台。"
　　
　　"烧两台，"陈麦把最后一张纸折好，"那他就欠下了还不起的债。"
　　
　　当夜，铁栓家。
　　
　　铁匠的屋里，炉子熄了，灯还亮着。
　　
　　铁栓把图纸在炕桌上摊开，看了半夜。媳妇起夜，看见老头子披着衣裳坐在灯前，凑过去看了一眼："看什么看，三更天了。"
　　
　　"看一件东西。"铁栓头也不抬。
　　
　　媳妇看不懂图上画的什么，只看懂了老头子脸上的神情。她嫁给他二十年，他打出一把好刀一把好刀、铸成一口好锅的时候，都是这个神情。
　　
　　"能成？"
　　
　　"不知道。"铁栓说，"轴得打出花来才吃得住劲儿，毂得用老枣木……明儿一早我就进山，寻枣木去。"
　　
　　他伸手，指头隔着图纸，描着那个大轮子的轮廓，一遍一遍，像在描一条还没出生的人命。
　　
　　第二日天不亮，铁栓就进了山。
　　
　　北山的老枣林里，他一棵一棵地看，拿拳头敲，拿耳朵听，最后相中了一棵两人合抱的老枣树，树龄没一百年也差不离。枣木沉，纹理细，浸了油之后咬铁。树是二狗带人帮着放倒的，铁栓围着树墩转了三圈，挑了树心最直的一段，凿下来，扛回堡里。
　　
　　同日，铁记炉子的火升起来了，昼夜不熄。铁栓把堡里两个木匠、一个篾匠全叫了去，图纸往墙上一挂，三人围着看了半天，篾匠先开了口："筒子好办，老竹我有，三年以上的，一劈一烤一扎，一天五个。"木匠挠头："槽要拐弯，榫卯我咬得死，就是没做过这么大的。"
　　
　　"没做过，"铁栓往炉子里添了块炭，"今日就做过了。"
　　
　　消息不胫而走。
　　
　　"听说了吗？总办要立水车，不用人踩，河水自己转！"
　　
　　"放屁！哪有那样的物件？"
　　
　　"铁栓都进山伐枣木了，铁记炉子三天没熄火了，能是假的？"
　　
　　"那……那立起来，水就真不指望白家了？"
　　
　　十字街上，说什么的都有。信的人不敢信，怕空欢喜；不信的人也不敢把话说死。这一年多，总办做出来叫人不敢信的事，还少吗？
　　
　　第三日，下河村那个嗓门像破锣的老屯长，领着十几个人，赶了三十里路来了。进堡就问："水车呢？俺们都听说了！立起来那天，给俺们捎个信，俺要亲眼看铁轮子提水！"
　　
　　他正说着，侯四从人堆后头挤出来，凑到陈麦耳边，低声说了几句。
　　
　　陈麦的眼神动了动。
　　
　　"老屯长，"他转过身，"水车立起来，一定请你。不过我得先问你一件事：你村里，可有荒地靠着河滩？地势低、存得住水的那种？"