第131章 抉择 (第2/2页)

"先生。"陈麦说，"这一册，你要记到最后一个人回来。"
　　
　　会散了半截，人还没走，城头的方向，传来一阵骚动。
　　
　　众人回头。北墙的马道上，一个老人，裹着旧夹袄，拄着拐杖，一步一步，正往城头上挪。守墙的兵要扶，被他挥开了。
　　
　　是常太公。
　　
　　老人的咳嗽，这几日重了。白日里郎中去瞧过，说是受了寒，肺里有痰音，嘱咐卧床，不许见风。药熬好了，搁在炕头，老人一口没喝。
　　
　　陈麦分开人群，几步抢上马道，在城墙根底下拦住了。
　　
　　"太公。回去。"
　　
　　老人扶着垛口，喘了一会儿，把气喘匀了，才看他。
　　
　　"我问你。"太公说，"明日起，下田的两千，收工号一响，回城上墙，要多少时候？"
　　
　　"半个时辰。"
　　
　　"半个时辰里，城墙上多少人？"
　　
　　"五百。"
　　
　　"五百人，看四面墙，十几里垛口。"太公的声音哑得厉害，"要是狄人趁着收工号的工夫扑城呢？号一响，人心全在回家的路上，那是城最虚的时候。谁来喊这一嗓子？谁来盯着这四面墙？"
　　
　　"关把总。"
　　
　　"关把总要督阵，要应变。他分身乏术的时候呢？"太公拿拐杖往垛口上一顿，"老夫上墙。"
　　
　　"你病着。"
　　
　　"病着，眼睛没瞎。"老人说，"陈麦，听好了。你领着两万人跟天抢粮，跟八千骑兵抢粮，家里的门，得有人看。老夫替你们看着家。"
　　
　　"太公，"陈麦还想再劝，"郎中说……"
　　
　　"郎中还说老夫活不过六十呢。"太公拿拐杖在城砖上磕了磕，"老夫今年七十有三。老夫这条命，是白赚的，拿来给你们看三日门，值。"
　　
　　"不是三日。"陈麦低声说，"是十一日。"
　　
　　"那就十一日。"老人说，"十一日之后，稻子进仓，老夫自己下墙，不用人抬。"
　　
　　城头上下，一时静了。
　　
　　风从垛口上过去，吹得老人的旧夹袄贴在身上。他站在那儿，背有点驼了，可那根拐杖顿在城砖上，顿得稳稳的。
　　
　　陈麦看着太公，忽然想起很多年前，他还是个半大孩子，跟着爹下田，太公也是这样站在田埂上，看着一家人干活。那时候老人说的是：你们收你们的，我看着。
　　
　　"来人。"陈麦回头，"城头上，给太公设一把椅子，挡风的。毡子拿两条。药，熬在墙下的耳房里，两个时辰一温。"
　　
　　太公哼了一声："浪费那些物什做什么。"
　　
　　话虽这么说，老人还是由着兵士把椅子搬上了墙，摆在北墙正中，正对着狄人大营的方向。
　　
　　椅子是条凳改的，椅背上绑了挡风的苇帘，椅子上铺了两层毡。太公坐上去，试了试，从怀里掏出烟袋，又摸出一样东西，搁在腿上。
　　
　　是一副老花镜。黄铜的框，镜片磨得起了毛，是多年前堡里路过的货郎摊上买的。老人平日宝贝得很，看账目看信才舍得戴。
　　
　　今夜他戴上了。
　　
　　"三斤。"他冲着城下喊。周三斤小跑着上墙。
　　
　　"你白日里教的，狄人各营的旗号，再说一遍。"老人把老花镜扶正，"狼头金旗是中军，黑旗白边是白狼部，红旗是左营，蓝旗是右营。对不对？"
　　
　　"对。"
　　
　　"旗动，兵就动。旗往哪儿动，兵往哪儿去。"太公吧嗒了一口烟，"老夫盯不了刀，盯得了旗。旗一动，老夫就敲梆子。梆子一响，你们该干什么干什么。"
　　
　　周三斤张了张嘴，想说什么，最后什么都没说，重重地点了头。
　　
　　陈麦给城头留下了两个亲兵，一个听太公差遣，一个专门盯着耳房里的药罐。安排完了，他站在椅子边上，还想说什么。
　　
　　"去吧。"太公摆摆手，眼睛已经望向了城外连片的灯火，"明儿寅时，你的战场在田里。老夫的战场，在这儿。"
　　
　　陈麦下了墙。走出十几步，他回头看了一眼。
　　
　　北墙正中，一盏灯下，老人裹着旧夹袄，坐在那把绑着苇帘的椅子上，黄铜老花镜映着灯光，一动不动，望着城外。
　　
　　像一尊守门的神。
　　
　　当夜，收工号演练了三遍。
　　
　　三短声，锣从四门同时响。第一遍演练，下田的人从场子上往四门跑，半个时辰，回城的回城，上墙的上墙，乱成一团，号响到人静，用了一炷半香。第二遍，一炷。
　　
　　第二遍还是出了岔子。东门的人流在门洞里挤住了，收班的镰和运班的扁担别在一处，谁也动不了。关把总在城头上看得火冒三丈，下来亲自调整：收班走门洞左边，运班走右边，防班最后进，进城先贴墙，不许回身看。
　　
　　"记住！"把总站在门洞里吼，"真到了那一天，后头是狄人的马！谁先谁后，不是客气，是命！"
　　
　　第三遍，关把总在城头看着沙漏，沙漏的沙子落尽，他点了点头。
　　
　　"成了。"把总说，"就这速度。"
　　
　　演练完，他把各门的门正叫到一起，又交代了一件事：从明日起，四门门洞，夜里不许关死，留一车的缝，门后顶上杠，杠下垫木，抽了木，杠落门闭，十息的工夫。
　　
　　"防的是收工号响的时候，门洞挤死人。"他说，"开门容易关门难。真到关门那一刻，谁在外头，谁就得死在外头。这一条，丑话，我说在头里。"
　　
　　门正们都不吭声。半晌，东门的门正说："把总，真到那时候，谁抽木？"
　　
　　"我抽。"关把总说，"四门总钥在我这儿。要下这个手的时候，我来。"
　　
　　四更天，打谷场上的人散尽。各家回各家，睡开镰前的最后一觉。很多人都睡不着。二狗后来跟人说，那一夜，全堡的人，家家户户的炕上，都有人睁着眼，听着窗外的风声。
　　
　　寅时，东门的鼓响了。
　　
　　不是敌袭的鼓，是开镰的鼓。三通鼓罢，四门同开。
　　
　　两千人，从四个门里涌出去，散进河滩的稻田里。天还没亮，田埂上插满了火把，火光连成一片，把三十里河滩照得亮如白昼。
　　
　　收班下田，运班套车，防班上埂。两千人散进田里，竟没有多大的声响，只有脚步，只有镰刀碰着鞘的轻响。十一日死线，从这一刻起，一分一秒地，开始走了。
　　
　　陈麦站在最前头的一块田边上。他手里也有一把镰。
　　
　　这把镰，是铁栓昨日夜里单独给他打的。铁匠把镰递给他的时候说，总办，你今日也得下田，堡里人看着呢。你的镰，我不能拿旧货糊弄。
　　
　　他弯下腰，左手拢住一把稻，右手挥镰。
　　
　　第一刀下去，稻秆应声而断。
　　
　　十一日死线的第一镰，割下去了。
　　
　　割完这一镰，陈麦直起腰，把手里那把稻递给身边的运班后生。他没有再割第二镰。今日他是全堡的帅，不是一个割稻的。可这一镰，他必须亲手割。两万人看着呢。
　　
　　第一镰下去，四外的田里，唰唰的割稻声，一片一片地响起来，由近及远，铺满了整个河滩。
　　
　　城头上，太公坐在椅子里，听见那一片声响，从黑暗里浮起来，越来越大，像潮水漫过滩地。
　　
　　老人把老花镜摘下来，擦了擦，又戴上。
　　
　　城外三里，狄人大营的灯火，还安安静静地亮着。
　　
　　"看你们的。"老人冲着那片灯火，低声说，"老夫，也看我们的。"