第160章 功山寺举兵！【4500】 (第2/2页)

最终，在历经千难万险后，他们总算回到久违的故土。
　　
　　然而，他们前脚刚踏上长州的土地，后脚就收到了“‘俗论派’掌权”的噩耗。
　　
　　桂小五郎变为逆臣，连带着奇兵队也变为叛军。
　　
　　就这样，他们连口气都来不及缓，便如丧家之犬般四处逃窜。
　　
　　这段时间，他们东躲西藏，小心翼翼地避开“俗论派”的眼线。
　　
　　得益于桂小五郎的资历、人望，有不少“正义派”的残党为他们提供方便。
　　
　　然而，这终究不是长久之策。
　　
　　高强度的流窜、长时间的紧张情绪、不断累积的压力……队士们的身心状态已濒临极限。
　　
　　恶劣的环境，以及看不见未来的绝望前景，导致队伍人数进一步流失。
　　
　　时至今日，还愿跟随桂小五郎的奇兵队队士，只剩下可怜巴巴的一百来人。
　　
　　这段日子，桂小五郎听得最多的话语，便是“桂先生，我们接下来应如何是好？”。
　　
　　每一位队士都希望从其口中听到积极的、让他们充满能量的答复。
　　
　　哪怕是愚昧无知的莽夫，也知道再这么下去，不等“俗论派”找到他们，他们就要先“自然消亡”了。
　　
　　桂小五郎自知责任重大，但……老实说，他也不知如何是好。
　　
　　长州的朝堂已成“俗论派”的一言堂。
　　
　　自己所依仗的奇兵队几近崩溃，不论是士气还是兵力规模，都陷入前所未有的最低谷。
　　
　　他现在唯二能想到的外援，便是萨摩与法诛党。
　　
　　西乡吉之助在“长州征伐”的所作所为，让桂小五郎意识到萨摩的“可合作性”。
　　
　　西乡吉之助不愿让幕府消灭长州，肯定也不乐见“俗论派”控制下的长州倒向幕府。
　　
　　因此，桂小五郎于第一时间向萨摩派出使者，希望获得援助。
　　
　　只不过……从长州到萨摩的距离可不短。
　　
　　不仅要乘船渡过下关海峡，还要跨越大半个九州岛……一时半会儿是别想着收到萨摩的回应。
　　
　　是萨摩的援助先到，还是他们先灭亡——从现状来看，后者的可能性更大。
　　
　　至于法诛党……在攻打江户失败后，八岐大蛇就失踪了，不见人影，想找他都不知要从何找起。
　　
　　内无友军，外无援手……不论是从哪一角度来看，这俨然已是万策尽的局面。
　　
　　说来丢脸，桂小五郎现在唯一能做的事情，就是故作轻松，尽可能缓和氛围，平复部下们的不安。
　　
　　事实上，他也不是没有想到破局之策。
　　
　　只是……这项“破局之策”是真真正正的破釜沉舟！
　　
　　不到万不得已的时候，他不想起用此策。
　　
　　呼！
　　
　　冷不丁的，陡然吹起一阵寒风。
　　
　　桂小五郎下意识地掖紧衣襟，打了个冷颤。
　　
　　气温越来越低了，天色也开始转暗。
　　
　　这么冷的天气，在野外过夜搞不好会死人。
　　
　　桂小五郎转头询问大村益次郎：
　　
　　“大村君，这附近可有挡风的场所？”
　　
　　大村益次郎曾于此地行医，故对这附近颇为熟悉。
　　
　　他转头扫视四周，然后伸手指向西面。
　　
　　“那边有一座名叫‘功山寺’的寺院，我们可以去那儿暂歇片刻。”
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　功山寺——后醍醐天皇创立于1327年（嘉历2年）的名寺，保留有日本最古老的禅寺式佛殿与镰仓时代唐风建筑的典型遗筑。
　　
　　该寺的住持非常同情“正义派”，因此他并未回绝桂小五郎的留宿请求。
　　
　　不仅提供住处，而且还送与食物、饮水。
　　
　　桂小五郎等人久违地吃上一顿热饭，稍微恢复了些气力。
　　
　　吃过饭后，队士们聚集在住持提供的房间之中，默默休息。
　　
　　房间内外非常安静……无人说话，连呼吸声都极轻，空气仿佛都沉到了地上。
　　
　　此时此刻，桂小五郎抱着双臂，站在功山寺的院子里，眸光复杂地远眺天际。
　　
　　如此眼神，仿佛是在凝望另一个世界。
　　
　　啪沙、帕沙、帕沙、帕沙……
　　
　　忽然，他身后响起由远及近的脚步声——大村益次郎突然出现，并缓缓移步至桂小五郎的身后。
　　
　　“大村君，有事吗？”
　　
　　“桂先生，该下决心了。”
　　
　　未等桂小五郎回应，他便换上庄重的口吻，一字一顿地说道：
　　
　　“是要安坐待毙，还是放手一搏？”
　　
　　闻听此言，桂小五郎发出自嘲般的笑声。
　　
　　“放手一搏？我们现在还有放手一搏的本钱吗？”
　　
　　以寥寥百来号人去对抗掌控整个长州的“俗论派”……从账面实力的对比来看，光用“相差悬殊”一词来形容，都显得程度太轻而不当。
　　
　　面对桂小五郎的自嘲，大村益次郎耸了耸肩，一脸平静：
　　
　　“那又如何？”
　　
　　“反正我们已坠至谷底，再差也不会差到哪儿去了。”
　　
　　“横竖都是一死，倒不如死得潇洒一点——如果是高杉先生的话，他绝对会这么说。”
　　
　　如果是高杉先生的话……听见这话，桂小五郎神情微变。
　　
　　他微微侧过脑袋，深深地看了大村益次郎一眼，然后缓缓收回视线，重新目视渺远的夜空，作思考状。
　　
　　他沉思许久……就这么站定在原地，兀自沉思。
　　
　　约莫十分钟后，他无悲无喜地正色道：
　　
　　“大村君，召集所有队士。”
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　在收到“紧急集合”的命令后，队士们不敢怠慢，连忙冲出房间，聚集于院内。
　　
　　他们面面相觑，交换困惑的视线。
　　
　　但见桂小五郎以袖带扎紧两袖，眼神坚定，一副“准备战斗”的扮相。
　　
　　“诸位听好！”
　　
　　没有任何开场白，桂小五郎直接扯开嗓子，一边扫视现场，一边朗声高喊。
　　
　　“如今的萩城，已被‘俗论派’玩弄于股掌。”
　　
　　“‘俗论派’都是一帮什么货色，想必你们都很清楚！”
　　
　　“他们尽是秦桧之流！以投降为荣！满心想着臣服于幕府！”
　　
　　“我已受够流亡！”
　　
　　“与其苟且偷安，不如放手一搏！”
　　
　　“吾等须团结一心，并肩奋战！”
　　
　　“吾等前进一里，便可尽一里之忠！前进二里，便可尽二里之义！”
　　
　　“成也好，败也罢，战斗至最后一刻！至死方休！”
　　
　　“从‘俗论派’的手中……”
　　
　　说到这儿，桂小五郎缓缓拔出腰间的村正，刀尖指天。
　　
　　“夺回长州！”
　　
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　　PS：史实中发动“功山寺举兵”的人是高杉晋作，不是桂小五郎。