第63章 “仁王”与“修罗”的分别【4800】 (第1/2页)
皇室乃神明的后裔，他们身上流着神之血——这种毫不着调的论调，桂小五郎素来是嗤之以鼻。
他从不觉得天皇是什么神圣不可侵袭的至高存在——假使他真是天照大神的后裔，有神力在身，也不至于沦为傀儡、“吉祥物”，像玩具一样被佐幕势力和尊攘势力轮番操控。
可是……可是……话虽如此，找人假冒天皇，还是大大超出了桂小五郎的底线！
不管怎么说，皇室也是日本最古老的家族之一，千年来一直是日本名义上的最高元首。
饶是刚毅如他，也不敢轻易下达这样的命令，更不敢承担由此引发的一系列责任！
倘若暴露了，他们将被千夫所指！将会被钉在历史的耻辱柱上！像王莽、司马懿一样遗臭万年！
桂小五郎久久不语，面色阴沉。
苦恼、无奈、畏惧……各种各样的情绪攀上他的颊。
此刻的他，简直就是“挣扎”一词的具体呈现。
好一会儿后，他看着岩仓具视的眼睛，四目对视，声音沙哑：
“……岩仓先生，真要如此吗？”
岩仓具视轻蹙眉头，语气中浮现出严厉、不耐：
“桂先生，我反倒要问你一句：还有它法吗？”
“在天皇陛下和太子殿下双双往生的当下，我们还有更好的方法吗？”
桂小五郎抿紧嘴唇，不说话了。
岩仓具视乘胜追击：
“虽然我们已尽心竭力地照顾天皇陛下和太子殿下，绝无害死他们的念头，但世人才不会管这么多！”
“他们只能看到‘天皇陛下和太子殿下一起死在长州’的现实，进而下意识地认定我们虐待皇室！”
“届时，哪怕我们浑身是嘴，哪怕我们榨尽日语中的一切精华以巧辩，也解释不清了！”
“桂先生，想必不用我细说，你也能想象出这将会引发何等严峻的后果。”
“幕府的走狗们将放肆大笑！”
“吾等志士的斗志将会遭受打击！”
“无论如何，我们都得避免这一事态发生！”
“无论如何，我们都得让太子殿下‘活’过来！”
“太子殿下久居深宫之中，鲜少有人见识其真貌。”
“只要我们小心行事，就能让这秘密永远地封存在历史之中！”
说到这儿，因为情绪激动，所以岩仓具视不得不停下，连喘数口粗气以平复心境。
俄而，气息已匀后，他重拾话头：
“……桂先生，该说的我都说了，言尽于此。”
“究竟要如何行事，全凭你来定夺。”
“我与长州早就是一根绳上的蚂蚱。”
“我没有任何退路，只能与你共进退。”
“因此，不论是要将真相公之于众，还是要蒙蔽世人，我都会在你身边，与你一起披荆斩棘。”
语毕，岩仓具视不再出声，默默地候立在旁，留出足够的时间以供桂小五郎思考。
桂小五郎低下头，藏起自己的神情变化。
这一会儿，诡谲的氛围飘散在空气之中……以致于房内的时间流速都变得怪异起来。
似乎只过去两、三分钟，又仿佛过去好几个小时。
总之，在过去一段无比漫长的时间后，桂小五郎深吸一口气，抬起脑袋，神情肃穆，扭头看向一旁的大室寅之佑：
“你叫大室寅之佑，对吗？”
突如其来的呼唤，使大室寅之佑打了个哆嗦，下意识地挺直身子，快声道：
“是、是的！我是大室寅之佑！”
“你今年几岁了？有家人吗？”
“14岁！没有家人！双亲早年因罹患霍乱而不幸离世，所以我是孑然一身！无牵无挂！”
桂小五郎轻轻点头：
“大室寅之佑，身为奇兵队的最高长官，我现在有项绝密任务要交给你——取代已然逝世的睦仁皇太子！”
尽管已经做足了心理准备，但大室寅之佑还是被骇得心神俱颤，面色泛白，额间冒出滴滴冷汗。
桂小五郎把话接下去：
“这项任务需要你用一生去完成。”
“一旦接受此等重任，你就再也不是大室寅之佑，这世间再也没有‘大室寅之佑’这个人。”
“你过往的一切情谊将被斩断，你今后将披上无比沉重的华服。”
“你不会获得任何奖赏，也不会有人知晓你的功绩。”
“你要把一切真相统统烂在肚子里，直至断气为止！”
“大室寅之佑，你愿意接受此等重任吗？我能相信你吗？”
语毕的瞬间，桂小五郎和岩仓具视双双盯视大室寅之佑，眼神凌厉，充满压迫感，仿佛朝大室寅之佑投去的不是两股眼神，而是两座大山！
迎着二人的笔直凝视，大室寅之佑咬了咬牙：
“桂先生！请尽管交给在下吧！”
“在下虽是卑贱的下级武士，但也有一颗愿为尊攘大业献身的心！”
“若能为尊攘大业做出贡献，不管是多么恐怖的荆棘险路，在下都欣然愿往！”
他一边朗声回应，一边回以坚定的眼神。
四目对视……桂小五郎认真凝睇大室寅之佑的双眸，像是想从中找到胆怯、畏缩等负面情感以确认其真心。
结果很快就出来——任凭他如何观察、盯视，大室寅之佑的双眸中除了无以复加的坚定之外，没有任何杂色。
“……很好。”
桂小五郎轻轻颔首，换上无比郑重的口吻：
“那么从这一刻起，你不再是奇兵队队士‘大室寅之佑’，而是皇太子‘睦仁’！”
……
……
大坂湾以东的某海域——
咸临丸，船头——
青登倚着船头的栏杆，面无表情地眺望前方的越来越近的大坂城。
总算是要回家了，这一会儿，咸临丸的甲板上下爆发出此起彼伏的欢呼：
“看到大坂了！”
“太好啦！终于回来啦！”
“我这辈子再也不要坐船了！”
连日的航行，使得容易晕船的将士们受尽了苦头。
苦盼已久的陆地就在他们眼前，他们无不欢欣鼓舞，蠢蠢欲动，只恨船速太慢。
他们已迫不及待地想要好好感受一下“立足于大地之上”的安稳感。
不论是从哪一角度来评判，此次北伐都称得上是酣畅淋漓的大胜！
只用了一日的时间就夺回五棱郭。
敌酋犀力卡已伏诛，幕后黑手马埃尔已被擒。
最令人欢欣鼓舞的，莫过于战利品的规模。
击败马埃尔与“阿伊努联军”所爆出的“大宝箱”，远远超过青登等人的事先预想。
不得不说，马埃尔确实是极有能耐，不愧是能买来铁甲战舰的军火商人，硬是凭一己之力供应了规模惊人的军械！
在经过足足2日的清点后，才总算厘清一份详实的“清单”。
据统计，此役共计缴获各式火枪五千余挺，各式火炮三百余架。
至于粮草、燃油、药品等各类辎重，更是难以计数。
其中最有价值、最具含金量的战利品，当属那2艘先进的铁甲战舰（拿破仑号、贞德号），直接使幕府舰队的战力跃升了一个台阶！
一场仗打下来，不仅损失寥寥，反而大赚了一笔！
在天下局势愈发紧张的当下，能够补入这般丰厚的军需，自是再幸运不过。
顺便一提，协助绪方潜入五棱郭的亚依孔等人全都平安无事。
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