第四十回 朱宜人祭父诉哀肠 孙玉春拒嫁守恩孝 (第2/2页)
过了一时，四方乡民凡昔日受朱天丰恩禄者闻讯皆来哭祭，比肩继踵，院中喧嚣至晚方散。胡志杰、郑梓顺等也来拜祭，刘毅返乡听说后也与刘会、张氏赶往春合园处，平清依序把酒回礼。
隔日午时，忽有人自外来求见，自称是邻乡周乡绅所遣，有书信要呈上。朱泽举令人引进，接过信来看过。内中所云，乃为他儿子之事。原来这周乡绅有一子，名唤周遇祥。面貌文秀，仁义轻财。好阅圣贤之书，又好吟诗作词，今岁春闱高中进士，这周乡绅便替他婚事而想。虽有媒人连请了数位大户人家的千金，遇祥却未相中一个。周乡绅还要打发媒人再去寻，忽念及前番春合园处平清得中举人，自个也曾去登访。恰见壁上一画甚是精致，赞不绝口，临别朱天丰将那画赠送，拿回时遇祥也爱不释手。于今想来，那时问及出自谁手，其称乃是园内一丫头所作。周乡绅心下觉来，若将二人撮合为双，倒也极是相配。就先以书信递传，略探风声。
朱泽举深明此人秉性，眼下看了来信，嗤之以鼻道:“先前明安中举、大婚庆喜之时，从未见少了你。而吾父垂丧之际，何曾送来半个字。”本待将信搁置，忽又念及:“那位周公子倒也是一表人才，如何偏作了这等人的儿子？”就寻来妹子并朱泽松夫妇几个将信看过。道:“此处已先去个秋月，这回来问亲的那个令郎，论文待人也与娶了秋月的那位无异。老父在时也未念及给玉春择偶，未知那丫头可愿成全人家否？”朱淑人道:“那士绅在邻乡待人酸薄，虽他儿子不与同污，怎知春丫头嫁到那处会受其祸害否。老父泉下知晓该痛惜成哪甚么样？”刘安人道:“他既是认了明安为兄长，还惧他欺辱？况那厮一昧要讨好咱这儿，春丫头如嫁去他那儿，非但自己余下半生有个好着落，大老爷于下也甚慰之。”王氏道:“照妹子这等说来，是应允他这门亲事了？”洪氏接了话道:“玉春愿不愿还不知呢，还是须将此事告知与他，才好定夺。”众人见言在理，遂遣人去告知。孰料来人回禀称:“姑娘因悲伤大老爷过度，正卧榻未醒。”
隔日，玉春闻说太太等传唤，遂动身赶往。待听及给自己定下桩婚事，不免大惊，道:“大老爷才去不久，怎就与我说亲，是何人提及的？”王氏便取过书信来给他看过。这不看犹可，玉春阅过更是又惊又怒，把那信掷于地上，问道:“此人我虽未曾见过，却素日里也从兄长与诸位口中知晓其名声非善，正是‘有此父斯有此子’。太太等作何想，竟推我入此火坑？”刘安人道:”你只晓得我等厌恶此人，却不知如何盛赞他那令郎。除去不精刀枪剑戟，余下的同吾儿无异。若疑我言，可自去寻明安问讨。先前来与月丫头为亲的那位，品行怎样，你也有见睹。如今倒又个与之无二的人。”玉春听了此话，方稍止恼恨。言道:“虽他儿子好又怎样，我若到了那处去，岂不受他老子欺辱。”朱宜人回道:“那周乡绅也是偌大年纪，不定何日撒手而去。纵受些委屈，忍上一时，不也甘来苦尽么？”玉春听罢轻笑道:“听诸位这般说来，这亲是要非成不可了？”朱宜人道:“聘礼此处已是收下了，你却望那般？”遂令人取过所收的一定情之物来给他。但见玉春眉头猛然一蹙，道:“此事何不早早与我商议，于今擅作主张跟人家允下，何苦要逼我离了这儿？”刘安人道:“大老爷在时若非念挂着媳妇二人之事，只怕也与你问亲了。今个眼下就有一良君在近，还欲忍舍么？也该替自个余生想想往后之道。我等也是顺了他老人家在时所念，何来逼迫之说？”
玉春听到此际一怔，稍作沉念，方开口道:“要奴家应下这桩亲事倒也容易，我有一言，若太太等可允准方可。”询其何话，玉春回道:“奴家曾拜认大老爷为亲，却痛惜还未得多以孝恩为偿，便生今下之厄。奴家别无所求，只求守制三载，以尽孝道。”朱淑人听后言道:“这也非是难事儿，那周家恐难寻着第二个跟你这般的。他一心念记着，纵其耐却不得，却也没奈何之处。”孰知一旁朱泽松却道:“你又非是他老人家嫡亲，何来此理？既言偿报恩德，今日两手却皆无毫寸之举。吾父已去，单凭此区区两三年月，何以报得？”玉春回道:“昔日奴家除拜认大老爷外，还在老太太同你等跟前一并为认，也是视你等为亲。老人家虽去，你等也日益垂垂老矣，如此怎说毫无行举？”朱宜人道:“且莫说人家自有子嗣，此地尚有一众丫头仆役，届时又如何劳烦你？”朱泽松道:“眼下给你一极好的归落之处，反倒执迷不悟，岂非枉费我等代你说合如此千金难求之缘。”玉春道:“既为儿女，身沐恩泽，若难尽其责，
玉春听罢，近前猛的把手中物什拍于案上，众人正在惊愕，只听玉春高叫道:“不曾想你等竟如此无情无义，大老爷在时，你不好坏了老人家喜兴，暂受了我一拜。今日擅作主张，莫非那年白给你叩首了？”刘安人道:”你虽暂入了这园子，也乃一素日仆役耳。不过因那时老太太一时言语之快，误打误撞。”玉春叫道:“未想你等道出此无情无义话来，竟不顾大老爷尸骨未寒，
说罢，转身直奔处外去，众人恐他真个也去寻短见，忙令几个腿脚快些的赶去拦着。那些个丫头忙追上前，一面拦一面劝。乱作一片间，玉春推倒两个，仍直奔前头亭柱上而去。亏得朱平清听得喧闹声，寻去看时，戛见玉春如此，忙一个箭步上前拦住。玉春见乃平清，扑于其身放声恸哭。平清惊骇不已，连连动问:“何事至此？”玉春只是悲而无言。金凤等也循声而至，见状动问缘由。此时朱泽松一行也一齐行到。朱宜人道:“这些个姑娘家的，瞧着倒如何地娇柔，怎料都这等豪烈。动辄寻死觅活的，也不知随了何人的性子。不去纵跃沙场，可惜了这视死如归的。”还是洪氏忙叫芸叶、金凤两个先偕玉春回房，又转对朱泽松几人道:“此事还须酌情计议未好，那丫头既不轻易认从，硬迫也是无益。若照这执意下去，恐他日后再重蹈王丫头之辙。玉石俱焚，何益可图？”他几个也恐惊扰老太太，就依洪氏之言暂作罢休。平清待他等皆散，悄赶上洪氏，道:“事若非关祖父，玉春何来此异举。”洪氏叹道:“此内缘由，其定已告知江仙几个了。想来你也视他作骨肉至亲，过去探知后，也可昨个决断。”平清听罢便与洪氏作别，直至玉春那处房中。
行进看去，金凤、廷春、芸叶等默无作声，玉春拿了绢布低首揩眼。平清缓步上前，把眼对了金凤望去，金凤会意，过去在其耳边低语一通。平清面色一改，转瞬即逝，吞吐一气，自拣一座坐了。如此沉静一时，还是玉春先开了口，道出一番话来。有道是:
秋风空过卷尘去，未见昔人今安在。
未知玉春所言何话，且听下文分解。