第五百七十四章 擢升、夺舍 (第1/2页)
翌日清晨。
罗恩带着伊芙和莉莉娅再次踏入“荆棘之釜”。
今天，整个工坊的氛围都不同了。
那些平日吵吵嚷嚷的“会说话坩埚”们，今天出奇地安静，整齐排列在藤蔓末端。
守门的水晶荆棘“老三”也端庄地垂下枝条：
“拉尔夫讲师、伊芙殿下、莉莉娅学徒，奥古斯都副教授在核心大厅恭候诸位。”
“咦？”
伊芙眨了眨眼睛，凑近莉莉娅小声说：
“老三今天这么正经，是不是生病了？平时它不是最爱讲冷笑话的吗？”
莉莉娅掩嘴轻笑：“也许……是有什么重要的事情？”
罗恩走在前面：“看来，今天确实有些特别。”
三人沿着螺旋阶梯向下。
当抵达第六层核心区域时，眼前的景象让他们同时停下了脚步。
整个空间的布置完全变了。
原本随意悬挂的坩埚被重新排列，在空中组成了一个仪式阵列。
每个坩埚都盛满了不同颜色的魔药：
深蓝色的“智慧之泉”散发着如星辰般的微光；
翠绿色的“生命之露”流淌着如森林般的生机；
金色的“荣耀之焰”跳跃着如太阳般的光辉；
银色的“纯净之月”闪烁着如月光般的柔和……
它们的光芒在空中交织，形成了一座由纯粹能量构筑的“光之圣坛”。
“哇……”
伊芙睁大了眼睛：
“这些魔药……都是‘象征药剂’吧？”
“象征药剂”是魔药学中最特殊的一个分支。
它们在重要的仪式中使用，能够为仪式赋予更深层的意义。
“没错。”
莉莉娅的声音也有些颤抖：
“我在书上读过……只有在‘擢升仪式’这样的重大场合，才会动用如此多的象征药剂……”
“擢升仪式？”
伊芙转头看向罗恩，紫色的眼眸中满是困惑：
“导师，这是……？”
罗恩还没来得及回答，奥古斯都的声音就在空间中回荡：
“伊芙·冯·曼枝殿下，请上前来。”
老人今天穿着一件罕见的深紫色礼袍，那是只有在最正式场合才会穿戴的“礼服”。
礼袍上绣满了符文，每一个都代表着魔药学史上的重大发现。
伊芙深吸一口气，迈步走向圣坛。
她能感受到，所有人的目光都聚焦在自己身上。
“诸位同僚。”
奥古斯都环顾四周：
“我们今日聚集于此，是为了见证一个特殊的时刻。”
“根据‘造物主’制定的古老规则，每位魔药教授拥有一项神圣的特权——‘擢升’。”
他的声音在空间中回荡：
“此特权每年仅可使用一次，用于提拔那些天赋卓绝、品德高尚，却因各种原因尚未完成正式考核的杰出学徒。”
周围传来一阵低声的议论。
有人羡慕，有人惊讶，还有人在窃窃私语：
“是伊芙殿下……”
“难怪，她昨天可是通过了三重试炼……”
“三百年来第一人啊……”
奥古斯都抬起手，示意安静。
空中的坩埚们开始缓缓转动，释放出的光芒变得更加耀眼。
“伊芙·冯·曼枝。”
老人的目光落在她身上：
“你昨日以一己之力，通过了三百年来无人能及的‘三重试炼’。”
“你展现出的，绝非单纯的技术或天赋，更有对魔药学本质的深刻理解。”
他的声音变得更加郑重：
“你理解了‘倾听’，学会了‘共鸣’，掌握了‘整合’。”
“你证明了自己能够突破传统的框架，创造出全新的可能性。”
“这，正是一位真正的魔药师应该具备的品质。”
奥古斯都从银质托盘上拿起那枚徽章。
那是一株被火焰环绕的魔药草，正是“职业魔药师”的标志。
他转向伊芙：
“因此，在‘荆棘之釜’所有成员的见证下，我，奥古斯都·维尔纳，以魔药教授的身份，援引古老约定……”
他的声音如洪钟般响亮：
“正式授予你‘职业魔药师’的资格！”
话音落下，所有坩埚同时发出了欢快的鸣响。
那些象征药剂的光芒汇聚成一道光柱，笼罩住伊芙的身影。
在光芒中，她仿佛听到了无数声音在低语：
“智慧引导你的双手……”
“生命回应你的呼唤……”
“荣耀见证你的成就……”
“纯净守护你的初心……”
奥古斯都将徽章交给了少女。
“从今日起，你不再是学徒。你有资格与我们平起平坐，共同探讨魔药学的奥秘。”
伊芙感受到徽章传来的温暖。
那温暖，如同活物般渗透进她的血脉。
她能“听到”无数前辈魔药师留在徽章中的呢喃。
那是传承的声音，是认可的证明。
“我……”
伊芙的声音有些颤抖，她向奥古斯都深深鞠躬：
“我接受这份荣耀。感谢您的信任，我会不辜负这份期待。”
“很好。”
奥古斯都露出满意的笑容，然后转向在场的所有人：
“诸位，让我们为新晋的职业魔药师喝彩！”
整个大厅爆发出热烈的掌声和欢呼。
那些坩埚们更是兴奋得上蹿下跳：
“新同事！新同事！”
“终于又有年轻的魔药师加入了！”
“伊芙殿下万岁！”
莉莉娅在人群中激动地鼓掌，眼中满是真诚的祝福。
她走上前，抓住伊芙的手：
“恭喜你，伊芙！”
她的声音虽然轻柔，但充满了发自内心的喜悦：
“你值得这份荣耀！”
伊芙转身，紧紧握住莉莉娅的手：
“谢谢你，莉莉娅。如果没有你……我可能永远都理解不了‘共鸣’的真谛。”
“你同样通过了三重试炼，等你准备好了，也会有一枚徽章在等着你。”
两个女孩相视而笑。
罗恩则静静地站在一旁，同样感到欣慰，但又想到了别的东西。
伊芙确实有资格获得这份荣耀，她的天赋和努力都无可挑剔。
可罗恩明白，这份“擢升”背后，更多的是一种政治姿态。
奥古斯都选择在这个时候行使特权，本质上是在向如日中天的征服派领袖——卡桑德拉示好。
他在用这种方式表明立场：
“荆棘之釜”认可王冠氏族的继承人，认可征服派的理念。
这种认可，将为奥古斯都和整个“荆棘之釜”带来更多的政治资本和资源倾斜。
“成年人的世界，总是如此复杂……”
他在心中叹息。
但至少，在这一刻，伊芙的笑容是真实的。
那就够了。
………………
而在另一边的司炉星。
因为时间流速一比二的原因，这边的时间很快就到了沃克家族每季度一次的“血脉验证”。
演武场中，数百名家族成员围成一圈。
凯伦站在场地一侧，对面是嫡系天才达伦·沃克。
在没有得到那件“暗色流金”前，这场对决本该毫无悬念。
可现在……
“开始！”
达伦率先出手，数根铁柱在燃金术驱使下化作金属长鞭呼啸而来。
凯伦却只是平静地抬起右手。
暗金色光芒涌出，那些暴虐的金属长鞭竟开始“平静”下来，最终温顺地悬停在半空。
全场鸦雀无声。
“这……这怎么可能？！”达伦瞪大眼睛。
凯伦轻轻握拳，金属长鞭崩解成微粒，重新聚合成一柄长剑落入他手中。
达伦咬牙切齿，再次发动攻击。
这一次他调动了体内全部的血脉之力，试图强行夺回对金属的控制权。
可凯伦只是轻描淡写地挥了挥手中长剑。
一道暗金色波纹扩散而出。
达伦苦心维持的燃金术顷刻瓦解，他整个人被震飞出去，重重地砸在演武场边缘。
胜负已分。
观众席陷入了诡异的沉默，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
沃克家族已经太久没有出现过这样的天才了。
族长坐在高台上，目光死死凝视着场地中央那个瘦弱的身影。
这个曾经被他视为废物的旁系子弟，竟然在短短时间内脱胎换骨。
“把他带到我的书房。”
他对身旁的管家低声吩咐：
“我要亲自问问，他究竟遇到了什么机遇。”
………………
深夜，凯伦独自坐在房间里。
他小心翼翼地取出“暗色流金”，眼中满是狂热。
自从获得这件宝物，他的人生完全改变了。
曾经嘲笑他的人，现在都变成了仰望的面孔。
族长亲自接见，承诺更多资源和地位。
这一切都是因为“它”。
就在他沉浸在美梦中时，“暗色流金”突然传来清晰的意念：
“孩子，你渴望更多的力量吗？”
凯伦浑身一震：“你……你会说话？！”
“我一直都能。只是在此之前，你还不够资格。”声音温和而威严。
凯伦激动得心脏狂跳：“我该怎么称呼您？”
“名字不重要。重要的是，我能给你更多。远比演武场上展现的更多。”
“您需要我做什么？”
“一个测试。我需要确认，你是否真的配得上我的力量。”
接下来，声音向凯伦描述了一个“机会”：
敌对的鲁格家族有个边缘仓库，防卫松懈，存放着高纯度矿盐。
“只要你能拿到那批矿盐，我就能帮你的血脉再次进化。
到时候，你将超越所有嫡系，成为沃克家族真正的继承人。”
凯伦眼中燃起贪婪的火焰。
可理智还在挣扎：“可是……如果被发现……”
“那就证明你只配当懦夫。”声音突然冰冷：
“如果你不敢，我会去寻找更有勇气的宿主。”
这句话击中了凯伦最脆弱的神经。
他太害怕失去这一切了。
“我……我做！”他咬牙道。
遥远的中央之地，北区的庄园中。
罗恩闭着眼睛，通过血脉连接“观看”着司炉星上发生的一切。
当他“听到”凯伦那番决定时，眉头微微皱起。
通过“墨汁”建立的深度连接，他不仅能感知到凯伦的言行，更能直接“品尝”他的思维模式。
而现在，他品尝到的是……
“哈哈哈！我凯伦终于要翻身了！等拿到那批矿盐，我就是沃克家族最强的天才！”
“达伦那个废物，以前总是欺负我，等我变得更强，一定要让他跪下来给我道歉！”
“还有那些看不起我的长老们，到时候我要让他们知道，谁才是真正的天才！”
“族长的位置……说不定将来也能是我的……”
凯伦的思维如同开了闸的洪水，全是幼稚的复仇幻想和不切实际的野心。
更糟糕的是，他对于如何完成“测试”，竟然没有任何实际的计划。
“偷矿盐……这个简单！
我去找城里那些地痞流氓，给他们点钱，让他们去偷就行了！”
“反正我现在有钱了，族长刚给了我一大笔修炼资源的预支……”
“对！就这么办！我只要坐在这里等消息就好，多轻松！”
罗恩睁开眼睛，脸上浮现出极度嫌弃的表情。
“真是个蠢货……”他感觉自己的“厌蠢症”要犯了。
对方的这种思维模式，简直是灾难性的。
凯伦虽然获得了力量，但本质上还是那个目光短浅、缺乏智慧的废物。
雇佣地痞去偷窃敌对家族的东西？
这种计划漏洞百出，简直是在主动制造把柄。
罗恩站起身，在房间里缓缓踱步，思绪如同齿轮般转动起来。
“单纯给予力量是不够的……”
他想起了自己在深渊观测站时的经历。
那些获得强大力量却缺乏相应智慧的探索者，往往会成为最大的麻烦制造者。
他们不仅无法完成任务，还会因为愚蠢的决策把整个团队拖入险境。
“工具的价值，不在于它有多锋利，而在于使用者是否知道如何挥舞。”
罗恩回想起尤特尔教授曾经说过的话：
“一把给愚蠢者的神剑，不如给智慧者的木棍。”
如果凯伦真的按照他那愚蠢的计划行事，结果必然是灾难性的。
到时候不仅会暴露“墨汁”的存在，还可能引起司炉星贵族阶层的警觉。
这将彻底破坏整个潜伏计划。
“但是……”
罗恩的嘴角勾起一抹尽在掌握中的笑容：
“也许，这正是一个测试机会。”
他重新坐下，手指轻轻敲击着扶手。
如果凯伦能在这次行动中展现出最起码的智慧和谨慎，那还值得继续培养。
但如果，他真的按照那个愚蠢至极的计划行事……
那就证明这具身体的原主人，已经彻底没有利用价值了。
到时候，“墨汁”可以毫无心理负担地完成夺舍。
一个愚蠢的灵魂，占据着一具经过改造的优质躯体，本身就是一种极度的资源浪费。
“就这么定了。”
罗恩做出决定，通过血脉连接向“墨汁”下达新的指令：
“不要干预他的计划，让他按照自己的想法去做。”
“我要看看，他究竟有多蠢。”
“如果他能通过这次测试，展现出最基本的智慧……”
“那我会继续以‘引导’的方式慢慢培养他。”
“但如果他失败了，如果他的愚蠢程度超出底线……”
罗恩的眼神变得冰冷：
“那就直接夺舍，不必再浪费时间。”
这个决定虽然残酷，但却是最理性的选择。
在异世界的潜伏任务中，一个愚蠢的代理人比没有代理人更糟糕。
“开始吧，凯伦。”
他重新闭上眼睛：
“让我看看，你究竟配不配继续活着。”
司炉星上，凯伦完全不知道自己正在接受“审判”。
他兴奋地开始实施那个愚蠢的计划。
第二天，他偷偷摸摸地溜出家族府邸，来到城中最混乱的贫民区。
这里聚集着各种地痞流氓，他们靠着打家劫舍和敲诈勒索为生。
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