第五百七十四章 擢升、夺舍 (第2/2页)

凯伦找到了一个叫“疤脸”的头目，那是个满脸横肉、浑身酒气的壮汉。
　　
　　“你说什么？”
　　
　　疤脸一边剔着牙，一边用怀疑的眼神打量着眼前这个瘦弱的贵族少爷：
　　
　　“你要我们去偷鲁格家族的仓库？”
　　
　　“对！”
　　
　　凯伦压低声音，努力让自己看起来像个“老练的雇主”：
　　
　　“我会给你们一百纯金币作为报酬！只要你们能把仓库里的矿盐偷出来！”
　　
　　疤脸的眼睛亮了。
　　
　　一百纯金币，足够他们这帮人挥霍好几年了。
　　
　　“成交！”他一拍桌子：“小的们，今晚就动手！”
　　
　　凯伦心中暗喜，觉得自己的计划简直天衣无缝。
　　
　　他完全没有意识到，这种雇佣方式埋下了多少隐患：
　　
　　没有事先侦察目标；
　　
　　没有制定撤退路线；
　　
　　没有考虑如何处理赃物；
　　
　　更致命的是，他甚至没有要求保密，就这么大大咧咧地在酒馆里谈交易……
　　
　　当天晚上，那帮地痞喝得醉醺醺地冲进仓库。
　　
　　他们大肆破坏，还顺带偷走了其他贵重物品。
　　
　　巨大的动静，立刻惊动了鲁格家族的护卫。
　　
　　一场混战后，地痞们被全部擒获。
　　
　　严刑拷问下，他们很快供出了雇主——凯伦·沃克。
　　
　　中央之地，罗恩睁开眼睛。
　　
　　他的表情毫无波动，仿佛早就预料到了这个结果。
　　
　　“连最基本的谨慎都做不到……”
　　
　　他摇了摇头：
　　
　　“看来，这具身体需要更换主人了。”
　　
　　通过“墨汁”的感知，他能清晰地“看到”凯伦此刻的状态：
　　
　　被关在地牢里，瑟瑟发抖，满脸恐惧，像一只等待宰杀的羔羊。
　　
　　那个曾经膨胀到以为自己能成为族长的“天才”。
　　
　　现在，却连站起来的勇气都失去了。
　　
　　“果然，本质上还是个废物。”
　　
　　罗恩下达了最终指令：
　　
　　“墨汁，准备夺舍。”
　　
　　“这次测试，他不合格。”
　　
　　地牢深处，凯伦蜷缩在潮湿阴暗的角落。
　　
　　鲁格家族的问罪文书已经送达，族长盛怒之下扬言要将他处以极刑。
　　
　　“我……我要死了……”
　　
　　凯伦颤抖着，泪水混着污垢从脸上滑落。
　　
　　就在此时，怀中的“暗色流金”传来意念：
　　
　　“孩子，你实在是太让我失望了。”
　　
　　声音中不再有温和，只剩冰冷的嘲讽：
　　
　　“我给了你机会，你却用最愚蠢的方式浪费了它。”
　　
　　凯伦如同抓住最后一根救命稻草：
　　
　　“求求您……求求您救救我！我不想死！”
　　
　　“救你？”
　　
　　声音发出轻蔑的笑声：
　　
　　“一个连最基本考验都通不过的废物，有什么资格被拯救？”
　　
　　这句话击碎了凯伦最后的心理防线。
　　
　　他开始嚎啕大哭。
　　
　　就在他的精神跌入最低谷时，“暗色流金”再次开口了。
　　
　　“不过……”
　　
　　这次，它的声音变得神秘而诱惑：
　　
　　“我可以给你第二次机会。
　　
　　前提是，你必须完全交出自己的灵魂。”
　　
　　“只要……只要能活下去……”
　　
　　凯伦哽咽着说道：
　　
　　“我什么都愿意做……”
　　
　　光芒炸裂。
　　
　　无数细小的黑色丝线从“暗色流金”中涌出，如同饥饿的蛇群般钻入凯伦的七窍。
　　
　　他想要尖叫，却发不出任何声音。
　　
　　那些黑色丝线在他的大脑中蔓延、侵蚀，将他那点可怜的意识撕成碎片。
　　
　　随后，瘦弱少年从地牢中翻身而起，眼神变得极度冰冷起来。
　　
　　………………
　　
　　接下来的几天时间，“墨汁”一直在熟悉这具身体。
　　
　　它吸收了凯伦所有的记忆，学会了他的一切习惯和语气。
　　
　　同时，在罗恩的远程指导下，它开始着手制作那件关键的“证据”。
　　
　　罗恩拥有【历史研究】的技能。
　　
　　在那场震撼人心的历史回溯中，他亲眼目睹了司炉星祭司们那套充满残酷秩序感的“活化”仪式。
　　
　　那是一种精密到令人发指的黑暗艺术。
　　
　　虽然邪恶，但每一个步骤都经过千年的淬炼，能量稳定、有序、可控。
　　
　　祭司们将痛苦和绝望转化为力量，将怨念打磨成完美的工具。
　　
　　这是一种可怕的技艺，却也是一种不容亵渎的“神圣”。
　　
　　他此刻所要做的，就是创造出一个完全相反的东西。
　　
　　“墨汁”从鲁格家族仓库的混乱中，成功“捡”到了一小块高纯度矿盐。
　　
　　这块矿盐本身就蕴含着强大的怨念之力，是极其珍贵的材料。
　　
　　现在，它要把这块“珍宝”变成一件“失败的亵渎品”。
　　
　　………………
　　
　　深夜，“墨汁”将矿盐放在掌心。
　　
　　暗金色的光芒从它体内涌出，那是混沌之力最微弱、最隐晦的显现。
　　
　　这股力量的唯一作用就是“污染”。
　　
　　它如同最精巧的手术刀，切入矿盐内部原本井然有序的怨念结构。
　　
　　祭司们千年积累的“活化”模式被打乱，能量节点被错位，符文回路被扭曲。
　　
　　整个过程极其精妙。
　　
　　“墨汁”并非在创造一个新的系统，相反，它在破坏一个旧的秩序。
　　
　　它让矿盐中的怨念变得狂躁、矛盾、自相冲突。
　　
　　原本应该流畅运转的能量回路，现在到处都是“错误”的节点和“不敬”的结构。
　　
　　就像一个学艺不精的学徒，试图模仿大师的杰作，却只能画出一幅四不像的拙劣赝品。
　　
　　当“改造”完成时，矿盐的外观几乎没有变化。
　　
　　但内部的能量结构，已经变成了一团混乱。
　　
　　任何精通“活化”仪式的祭司，只要稍加检测，都会立刻察觉到这种“不协调”。
　　
　　他们会看到一个试图模仿他们技艺、却模仿得漏洞百出的拙劣尝试。
　　
　　这就像一群顶级的古典音乐家，听到了一段五音不全、节奏混乱，却又明显是在尝试演奏他们乐曲的噪音。
　　
　　他们的第一反应，绝非“这是来自未来的神级音乐”。
　　
　　而是“哪个不知死活的蠢货在侮辱我们的艺术？！”
　　
　　“墨汁”小心翼翼地将这块“证据”收好。
　　
　　现在，只等最后的表演了。
　　
　　清晨，两名沃克家族的卫兵打开了地牢的门。
　　
　　“出来，族长要见你。”
　　
　　其中一人冷冷地说道，眼中满是厌恶。
　　
　　在他们看来，这个废物不仅毁了自己，还差点毁掉整个家族。
　　
　　可当“凯伦”从阴影中走出时，两名卫兵都愣住了。
　　
　　眼前的人虽然身上还带着囚禁时留下的污垢，但眼神却异常冷静。
　　
　　那种平静不像是认命的麻木，更像是一种超越了恐惧的淡然。
　　
　　“走吧。”
　　
　　“凯伦”的声音平稳得没有任何起伏。
　　
　　一路上，他既没有求饶，也没有辩解，只是默默地跟着卫兵前行。
　　
　　这种反常的表现，让两个卫兵都感到有些毛骨悚然。
　　
　　族长书房里，已经聚集了沃克家族的所有核心成员。
　　
　　族长本人坐在主位上，脸色铁青如同即将爆发的火山。
　　
　　其他长老们则分列两旁，每个人眼中都写满了愤怒和失望。
　　
　　当“凯伦”被押进来时，所有人都以为会看到一个痛哭流涕、跪地求饶的懦夫。
　　
　　毕竟，他的所作所为，让本就风雨飘摇的沃克家族雪上加霜。
　　
　　盗窃未遂事小，得罪了正值势头的鲁格家族才是致命的。
　　
　　对方正虎视眈眈地等着借题发挥，要将沃克家族彻底吞噬殆尽。
　　
　　然而，“凯伦”却只是微微躬身，用一种平稳到听不出任何感情的语调开口道：
　　
　　“伯父，关于此次袭击鲁格家族仓库之事，是我一人所为，我愿承担所有罪责。”
　　
　　这句话一出，让在场的家族长辈们一阵骚动。
　　
　　族长的拳头重重砸在扶手上：
　　
　　“承担？你拿什么承担？！你知道鲁格家族开出了什么条件吗？
　　
　　三个矿区！还有十万纯金币的赔偿！这足以让我们家族元气大伤！”
　　
　　“凯伦”没有退缩，反而抬起头，直视着族长的眼睛：
　　
　　“伯父，我此举并非为了贪图那点矿盐，只是为家族进行的一次‘清扫’与‘献礼’。”
　　
　　“一派胡言！”
　　
　　一位长老怒斥道，花白的胡须都气得颤抖：
　　
　　“你把家族拖入险境，还敢在此巧言令色！”
　　
　　“凯伦”没有理会他，从怀中缓缓取出那块被改造过的矿盐样本。
　　
　　它只有指甲盖大小，看起来平平无奇。
　　
　　但当它出现的时候，在场所有血脉精纯的贵族都感受到了一种极不稳定的、狂躁的怨念波动。
　　
　　那种波动，如指甲刮擦玻璃般刺耳，让人本能地感到不适。
　　
　　族长的瞳孔骤然收缩。
　　
　　“这是什么？”
　　
　　“凯伦”的声音压得很低，仿佛在诉说一个惊天秘密：
　　
　　“伯父，您想过吗？我们‘贵族’熔炼矿石，依靠的是祭司大人赐予的‘活化’仪式，引动矿盐中的怨念之力化为‘燃金之火’。
　　
　　这是神圣的法则，也是我们力量的根基。”
　　
　　他顿了顿，眼神变得锐利如刀：
　　
　　“可鲁格家族，他们企图绕过祭司大人的仪式，私自‘催化’原始矿盐中的怨念！
　　
　　他们妄图染指神明的领域，这在司炉星是何等大罪？”
　　
　　此言一出，整个房间的空气仿佛凝固了。
　　
　　私自催化怨念？
　　
　　这已经不是简单的家族争斗，而是对整个祭司统治体系的直接挑战！
　　
　　在司炉星，祭司阶层掌握着“活化”仪式的核心秘密，这是他们权力的根基。
　　
　　任何试图绕过他们、私自操控怨念之力的行为，都会被视为最严重的渎神之罪，足以招致灭族之祸。
　　
　　族长猛地站起身，死死盯着“凯伦”手中那块散发着不祥气息的矿盐样本：
　　
　　“你说的可是真的？！”
　　
　　“凯伦”的回答滴水不漏：
　　
　　“我不敢断言，伯父。
　　
　　正因如此，我才派人去‘调查’，想拿到更确凿的证据。”
　　
　　他微微低头，姿态谦卑：
　　
　　“只是我势单力薄，用的人也愚蠢，把一场秘密调查搞成了一场拙劣的盗窃。
　　
　　这是我的失误，我愿承担一切后果。”
　　
　　这番话巧妙地将“盗窃”重新定义为“调查”，将“犯罪”升华为“忠诚”。
　　
　　一位长老皱眉道：
　　
　　“就凭这么一小块样本，你如何证明鲁格家族在私自催化怨念？
　　
　　也许这只是普通的矿盐，只是品质不佳罢了。”
　　
　　“凯伦”摇了摇头：
　　
　　“长老说得对，所以我不会‘证明’什么。”
　　
　　“我只是将这个‘可疑样本’和我的‘担忧’，一并呈给祭司大人。
　　
　　至于鲁格家族是否有罪，那是祭司大人的判断，不是我一个小辈能置喙的。”
　　
　　在场的所有人都心中一凛。
　　
　　他们很快就想明白了这个方案的恶毒之处。
　　
　　族长缓缓坐回椅子上，揉了揉眉头，开始飞速思考这个方案的可行性：
　　
　　首先，是身份的转换。
　　
　　沃克家族不再是“罪犯”，他们摇身一变，成为了“行为过激但忠诚的卫士”。
　　
　　他们的一切行为，都可以被解释为对祭司统治的维护。
　　
　　这在政治上，立刻占据了道德高地。
　　
　　其次，是不可拒绝的审查。
　　
　　对于“私自催化怨念”这种级别的指控。
　　
　　祭司阶层为了维护自身权威，必须进行调查。
　　
　　无论他们是否相信沃克家族，都必须做出姿态。
　　
　　因此，鲁格家族无法拒绝这次审查。
　　
　　最毒辣的是，这是一个必输的陷阱。
　　
　　如果鲁格家族真的在搞小动作，那么这次审查将让他们万劫不复，直接被灭族。
　　
　　如果他们是清白的，也绝无可能全身而退。
　　
　　祭司们的审查必然是苛刻、粗暴且具有破坏性的。
　　
　　为了彰显权威，为了让所有贵族明白挑战神权的代价，哪怕只是发现一点点微不足道的瑕疵：
　　
　　比如账目不清、私藏了少量未经报备的矿盐、某个仓库管理员的记录有疏漏，全都会被无限放大。
　　
　　最终，鲁格家族依然会遭到重罚。
　　
　　这个方案，就像是逼着对手自己跳进一个无论如何都会受伤的陷阱。
　　
　　更精妙的是，执行这一切的“刀”。
　　
　　那是沃克家族根本得罪不起、鲁格家族同样无法反抗的“祭司阶层”。
　　
　　“可是……”
　　
　　另一位长老犹豫道：
　　
　　“如果祭司大人认为我们是在诬告，那我们的罪责岂不是更重？”
　　
　　“凯伦”早就料到了这个问题：
　　
　　“所以我们不‘指控’，只‘举报’。”
　　
　　他的声音变得更加冷淡：
　　
　　“我们的措辞要谨慎。
　　
　　不说‘鲁格家族在私自催化怨念’，要说‘在调查鲁格家族盗窃案时，意外发现了这个可疑样本，不敢妄断，特献给祭司大人定夺’。”
　　
　　“这样一来，我们只是‘忠诚的汇报者’，却非‘轻率的指控者’。
　　
　　祭司大人即使认为样本没有问题，也不会怪罪我们的谨慎。”
　　
　　“况且，伯父，您真的相信祭司大人会认为‘没有问题’吗？”
　　
　　这个提示，如点睛之笔。
　　
　　那块矿盐样本中的怨念波动，确实异常混乱。
　　
　　即使不是鲁格家族主动为之，祭司们也会认为他们在矿盐的储存、管理上存在严重问题。
　　
　　而这种“问题”，同样是罪过。
　　
　　“凯伦”看着伯父变幻的神色，知道他已经心动，于是抛出了最后的诱饵：
　　
　　“伯父，这是一场豪赌。输了，我们因为‘汇报失误’可能会受到轻微责罚。但赢了……”
　　
　　他的嘴角勾起一个冷酷的弧度：
　　
　　“我们不仅能将鲁格家族彻底踩在脚下，还能因为这份‘忠诚’，得到祭司大人的青睐。
　　
　　原本要赔偿的三个矿区，说不定能变成我们从鲁格家族那里获得的战利品。”
　　
　　“我们失去的，将百倍奉还。”
　　
　　房间陷入了长时间的沉默。
　　
　　所有人都在权衡着这个方案的风险与收益。
　　
　　最终，族长深吸一口气，做出了决定：
　　
　　“就按你说的办。”
　　
　　他站起身，环视着在场的所有长老：
　　
　　“立刻准备礼物，我要亲自去拜访大祭司。
　　
　　凯伦，你跟我一起去，这是你的功劳，也该由你来亲手献上。”
　　
　　“凯伦”恭敬地躬身：“是，伯父。”