第四章 (第2/2页)

显然，在刚才那番看似被动的闪躲和化解中，唐琢之已经悄无声息地以唐门的“叶隐神锋”催动了这些落叶，在暗中完成了致命的布局！只要唐琢之愿意，那枚落叶便能在张岱刀锋落下的瞬间，先一步洞穿其头颅。
　　
　　双方的致命一击都已蓄势待发，张岱的刀近在咫尺，唐琢之的叶片也悬于眉间，只差分毫便能取对方性命。
　　
　　校场上一片死寂。所有人都瞪大了眼睛，心头如同被巨石压住，连呼吸都小心翼翼。他们终于见识到了唐门真正的“暗学极意”，这哪里是旁门左道，分明是杀人于无形的绝顶手段！
　　
　　半晌，这场比试的主持者，御林军统领沈末，打破了这份令人窒息的寂静。他的声音缓缓响起，带着一种不容置疑的裁决：
　　
　　“此局，平手！”
　　
　　唐青锋摆了摆手，唐门弟子们恭候在旁，他捂着胸口朝校场外走去，离场时他故意踏碎三块刻着八卦方位的青砖，眼角余光扫过观武台。
　　
　　陆昭，作为黑袍子指挥使，正立于高台之上。他身着一袭暗色的飞鱼服，然而真正引人注目，并赋予“黑袍子”之名的，是覆盖其外的独特装束——那是一件由山文甲片编织而成的长袍，甲片泛着幽暗的微光，从肩膀垂落，严丝合缝地将他从上到下完全包裹，如同漆黑的暗影。更甚者，这锁子甲的头部设计成兜帽状，戴上时严实地遮蔽了面容，只留下一双深邃的眼眸在兜帽的深影里若隐若现。
　　
　　此刻，他修长的指尖正随性地把玩着那柄金光流转的鎏金匕首，刀刃寒光一闪而逝，又被金光温柔包裹。他的左手则看似随意，实则掌控十足地搭在腰间那枚雕刻着螭龙纹的玉带钩上，姿态慵懒却透着一股不容置疑的从容与威严。
　　
　　唐青锋的脚步微不可察地一滞，目光穿透人群，与那兜帽深处、若隐若现的眼眸对视。在这短暂的交汇中，虽然陆昭的面容被彻底遮蔽，但唐青锋分明感受到，那兜帽之下，陆昭的眼底闪过一丝不易察觉的讪笑，随即，他朝唐青锋微微颔首。
　　
　　半个时辰后，西山亭上。
　　
　　“又是一年秋啊，是收获的时刻，也是万物开始退场的时刻。”
　　
　　深秋时节，霜枫如血，枯黄的落叶铺满青砖地。赵恪临的布履踏过满地落叶，发出细碎的响声。
　　
　　“相国，唐青锋来了。”年轻侍卫低头禀报。赵恪临望着亭下山间绚烂的秋色，没有回头，只抬手向后轻挥。侍卫领命而去。
　　
　　不多时，一阵枯叶摩挲声传来。
　　
　　“唐青锋，拜见相国。”唐青锋单膝跪在亭前。他看着赵恪临高大的背影，虽然年迈却依然挺直。
　　
　　“好景啊，好景，看一眼，少一眼。”赵恪临的声音带着一丝感慨。
　　
　　唐青锋嗅到空气中泥土与香料混杂的气息。抬头瞥见老人鹤氅下露出葛布中衣，斑白发间插着竹簪。这身朴素的装扮，非但不显老迈，反而透出一种难以言喻的危险感，赵恪临侧身看向唐青峰，如狼顾一般。
　　
　　“你在校场做的事情，我都知道了。种子已经种下去了，不久就会生根发芽了。”赵恪临转过身，看向唐青锋，直接切入正题。
　　
　　唐青锋低声问：“只是草民有些许不解……张将军也算是相国这边的人，为何……”他想问赵恪临为何要牺牲张岱。
　　
　　赵恪临打断了他，脚下碾碎一片枯叶：“种子既入土，便该化作养料。”他目光深邃，声音带着一丝残酷：“朝堂非沙场，刀剑再利，斩不断暗流。”“不如化作烛芯，燃尽自身，腾起的烟瘴才能笼罩整座大殿，”他眼中闪过精光，“张都督便是泼向李枢衡他们，最好的灯油。”
　　
　　“你可知帝国命脉系于何处？”赵恪临忽然问，同时将手中的碎叶向山涧中撒去。在他撒出的同时，一片完整的枫叶，仿佛被无形的力量牵引，忽地射出，轻巧地钉在唐青锋肩头。
　　
　　“不是盐铁，不是漕运，是这些……”他抬手，苍老的手指抚过亭柱上的赋税碑刻，指尖停留在“亩”字的凹陷处。
　　
　　“江南万亩沃土，在鱼鳞册上不过百亩薄田。李枢衡他们吞下的，是陛下的龙髓啊！”他的声音带着一种痛惜与恨意。
　　
　　他再次看向唐青锋：“你虽因私怨而起，但结果却可能为天下所福。这番布局，只为此刻。对同门下手，也不必有太多负担。人向前走，总是需要牺牲些什么，何况是让一个时代向前呢？”
　　
　　“相国，对于唐门我早已失望透顶。”唐青锋平静地回答，语气中听不出波澜，却带着一种彻底的放弃和决裂。
　　
　　蜀地的秋季难得见得日光。
　　
　　当京城的阴谋在暗流中酝酿发酵时，远在蜀中的唐家堡，重门深锁的内院一角，也浸润在这份特有的微凉与宁静之中。天工坊的轰鸣声与爆炸的余波似乎还未完全散去，但在这里，却又回到了另一种奇异的宁静。
　　
　　这里是唐门少主唐昭临的居所，本该是清雅洁净之地，空气中却并非只有名贵熏香，反而常年弥漫着一股奇异而矛盾的混合气息：那是经年汤药的微苦、保养机栝的桐油清冽，以及细微金属打磨后的淡铁腥味，若有若无地交织在一起，偶尔似乎还能闻到一丝若有若无的焦煳味，那是天工坊里元动釜的残余气息，顽固地附着在他的衣袍和发丝上
　　
　　最触目惊心的，是几乎淹没房间的无数机关图纸——卷轴倚墙、稿件铺地，密麻线条仿佛要吞噬一切空间，连他用来喝水的杯子都只能在图纸的缝隙中艰难立足，杯底还压着一张画了一半的机关草图。
　　
　　就在这片图纸的汪洋中，病弱少年于榻上，如同孤岛般凝神。他并非如外人想象那般终日卧床不起，做个名副其实的病秧子。此刻，他正靠坐在窗边一张铺着厚厚软垫的榻上，秋日难得的几缕阳光透过窗棂，在他苍白的侧脸上勾勒出柔和的轮廓。面前摊开着一张绘制精密到极致的机栝图纸，上面密密麻麻地勾勒着元动釜的全新构想，线条繁复如同蛛网，每一个齿轮、每一根连杆都清晰可辨，似乎比他肺腑中的经脉还要清晰。
　　
　　他脸色苍白，呼吸间带着不易察觉的滞涩，有时甚至会伴随着一声轻微的、似猫儿打喷嚏般的抽气声，仿佛肺腑中总有异物。然而，那双清亮的眸子却异常专注，紧盯着图纸上的线条，带着一种近乎痴迷的执拗。
　　
　　瘦削的手指——指尖还残留着些许机油的淡痕，那是他整日与金属零件为伴的证明——正小心翼翼地在图纸上比画着，仿佛在推演某个极致复杂的结构，每一个微小的调整都可能引发整套机关的颠覆。
　　
　　他身旁的小几上，除了药碗，还散落着几个小巧玲珑、尚未完成的金属零件，它们在日光下闪烁着冷硬的光泽，与他病弱的外表形成奇异的对比，如同钢铁与脆弱的血肉交织出的怪诞美感。
　　
　　不仅是机栝图纸，他的房间还堆满了各式各样的书籍，书页翻卷，摞得比他的人还高，仿佛一座座知识的危楼。这些书涉猎极广，简直是包罗万象，其中不乏《墨经》《鲁班书》这样探讨奇巧技艺的古籍，亦有《水经注》《禹贡》这类关于天文地理、山川形貌的典籍，更有《史记》《汉书》以及诸朝《纪事本末》等浩瀚史册。他读得津津有味，似乎能从那些枯燥的文字里，找到某种常人难以理解的乐趣，仿佛每一个字都能在他脑海中幻化成精密的机件。
　　
　　唐昭临自幼内力受损，无法像其他唐门子弟那般练习武功，莫说飞檐走壁，就连日常活动起来都比常人吃力几分。因此，他便将所有的精力与热情，一门心思地扑到了读书和钻研机关术上。
　　
　　不过，他的涉猎之广，远超一个寻常世家公子应有的范畴，甚至连许多饱学之士也要自叹不如。这让他偶尔在与人交谈时，会突然蹦出一些稀奇古怪的知识，显得有些呆愣，但旁人细品之下，又会觉得他仿佛洞悉了世间万物的底层逻辑，简直是个被机关术耽误的活字典。
　　
　　他正聚精会神地在图纸上勾画着一个全新的导流管设计，试图解决上次爆炸中力量溢散的问题。他拿起笔，在图纸旁空白处写下了一串复杂的计算公式，眉头微蹙，思考着。
　　
　　然而，当他拿起旁边一本用绸布仔细包裹的《九章算术》时，脸色瞬间变差，原本专注的眼神里，多了一丝难以言喻的挣扎与烦躁。他翻开书页，那些密密麻麻的算式和图解，在他眼中仿佛变成了大麻烦，每一个字都带着嘲讽，提醒着他在数理上的薄弱。
　　
　　他实在不喜欢数学。
　　
　　他紧紧地皱着眉头，笔尖在纸上犹豫再三，最终还是在纸上写下了一连串复杂的计算公式，但写到一半，却又烦躁地将其团成一团，杂乱的纸团，像极了他此刻纠结而无奈的心情。
　　
　　忽然，一阵急促的脚步声打断了他的沉思。母亲许氏几乎是撞开了门，脸上带着难以置信的激动和泪光，手中紧紧捧着一个散发着奇异草木清香的紫檀木盒。
　　
　　“临儿！临儿快看！你爹……你爹他……他求到药了！是波斯秘药！”唐昭临握着笔的手猛地一颤，那沾着墨水的笔些脱手滑落。他猛地抬起头，
　　
　　看到母亲手中那曾在家族秘典图谱上见过、描绘着异域花纹的盒子，以及母亲那从未有过的、混合着狂喜与泪水的激动神情。他的心跳瞬间漏跳了一拍，一股难以言喻的热流直冲头顶，让他眼前甚至都有些发黑。
　　
　　波斯秘药？！那如同跗骨之疽般折磨他多年、几乎耗尽了他生命力与希望的沉疴，终于……有了一线根治的希望？！
　　
　　一股巨大的、掺杂着难以置信的喜悦浪潮瞬间席卷了他，几乎让他眩晕。他挣扎着想要起身，却被一阵猛烈的咳嗽打断。母亲连忙上前扶住他。“别动，别动！娘这就去给你煎药！”许氏语无伦次，声音哽咽，眼泪止不住地流淌。
　　
　　唐昭临靠回软枕，目光紧紧追随着母亲小心翼翼捧着药盒忙碌的身影，看着那盒中透出奇异光泽、宛如艺术品的药材，心中充满了对父亲远赴京城艰辛付出的感激。
　　
　　然而，当最初的激动稍稍平复，那份深植于他性格中的敏锐与审慎却悄然浮现。一丝微弱的疑惑如同水底的暗流，悄然划过心底——如此珍稀的贡品，几乎只存在于传说中，父亲是如何从那深不可测、风波诡谲的京城弄到手的？