第3章｜火塘里的温度 (第1/2页)

邱野把蒸馏竹筒挂在火塘上方，离火焰一尺三寸，用木叉固定。
　　
　　竹筒外壁已有薄层水珠凝结，这是昨晚最后一锅碱水蒸出的湿气。
　　
　　他伸手摸了摸筒身，温度刚好，不会炸裂，又能烘干内壁残留的盐末。
　　
　　他取下竹筒，倒出半撮灰白颗粒，不多不少，正好三份。每份指甲盖大小，堆在三片洗净的陶片上。
　　
　　任禾盯着自己的那份，喉头动了一下。她没伸手去拿，而是先看了眼角落的柴堆。柴不多，半人高，湿气重，昨夜烧了一宿，只剩底下一捆干枝。
　　
　　艾箐蜷在火塘边，手搭在药箱上，指节泛白。她闻到了松脂味，还有木头烧焦的烟。这味道让她想起药铺后院起火那天，但她没说话，只把箱子往自己这边拉了半寸。
　　
　　梅影坐在对面，左手食指捻着一根断线头。她刚用绣线在一块兽皮上打了三个结——代表三天前、两天前、昨天。今天还没记。
　　
　　邱野把三份盐推过去。
　　
　　“每人一份。吃完，不准舔陶片。”
　　
　　任禾伸手接过，没看盐，先看邱野。
　　
　　“明天还有吗？”
　　
　　“有。但不是白给。”
　　
　　“要做什么？”
　　
　　“火塘要改。”
　　
　　他站起身，走到旧灶前。原来的火塘是随便挖的浅坑，四周垒了几块石头，烟大，火不聚，夜里得不停添柴。
　　
　　他一脚踢开一块松动的石板，露出底下潮湿的土。
　　
　　“挖深两尺，围壁加高一尺半。前侧开风口，三寸宽，五寸高。用夯土法，一层土一层草筋压实。”
　　
　　任禾皱眉：“夯土要时间，现在没力气。”
　　
　　“你负责南坡那块地，先找水。艾箐跟着，认草。回来再一起夯。”
　　
　　艾箐抬头：“我去？”
　　
　　“你鼻子有用。”
　　
　　她没再问，默默打开药箱，取出一块布包着的干草根，闻了闻，收好。
　　
　　邱野抓起柴刀，在地上画出火塘结构。线条直，转角方，尺寸标得清楚。他画完，用刀尖点着风口位置。
　　
　　“风从东来，风口偏右。火苗能卷进去，烧得透。”
　　
　　任禾蹲下来看了一眼：“你以前干过？”
　　
　　“看过。”
　　
　　他没说在刚果的营地，用沙袋堆灶台，靠风向控制烟迹。那种经验，现在用不上。这里没有沙袋，没有金属导流板，只有土、石、木。
　　
　　他只说能用的。
　　
　　两人出门时天刚亮。雾没散，地皮湿。
　　
　　任禾走在前头，脚踩下去，听回音。她走得很慢，每五步停一下，蹲下，手插进土里搓一搓。
　　
　　邱野跟在后面，不说话。艾箐落后半步，鼻子微动。她闻到了艾草，淡淡的，藏在湿土味里。还有苍术，偏苦，长在背阴处。
　　
　　走到南坡，任禾停下。她用脚尖划了个圈。
　　
　　“这儿。土松，潮气往上返。”
　　
　　邱野蹲下，手指插进土缝。土粒黏，但不烂。他捏了一团，搓成条，弯了半圈没断。
　　
　　“黏性够。底下有浅水层。”
　　
　　任禾点头：“挖三尺，就能见湿泥。再往下，出水。”
　　
　　“挖。”
　　
　　她没工具，只能用手。指甲缝很快渗出血，混着泥。邱野从腰后抽出一把短刃——是用柴刀改的，刃口不齐，但能掘土。
　　
　　“用这个。”
　　
　　她接过，开始挖。一寸一寸往下刨。艾箐在旁边转，鼻子不停抽动。她在找药草标记点。
　　
　　“那边，”她指着斜坡，“有苍术。叶子枯了，根还在。”
　　
　　邱野过去，用短刃挖出一段褐色根茎，闻了闻，苦中带辛。他塞进艾箐递来的布袋。
　　
　　“记位置。”
　　
　　艾箐从袖里抽出一根红绣线，绑在旁边一根枯枝上。线不长，但显眼。
　　
　　又挖了半个时辰，任禾的坑到了三尺深。土越来越湿，底部开始渗水，浑浊，但量在增加。
　　
　　“成了。”她喘着，手撑着坑壁。
　　
　　邱野抓了把湿泥，捏了捏。含水量足，能种沙菽。
　　
　　

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