第124章 林大人的欣赏和招揽 (第1/2页)
然而，林如海毕竟是宦海沉浮多年的老手。他深知“郡王之后”这层身份的分量，也明白王三官既然当众叫出这声“义父”，自己无论如何也不能当场拂袖。
无论如何，既然有这个“郡王外甥义父”的身份挂着，那就必须给予表面上的承认和礼遇。
他迅速收敛了那一闪而过的异色，脸上重新挂起那副温文尔雅的浅笑，对着西门庆也拱手还了一礼，语气平和却带着明显的疏离：“哦？原来是西门……大官人。不必多礼。”
这声“大官人”的称呼，客气中透着距离，远不如对王三官时那份基于宗族和礼法的认可。西门大官人不以为意，倘若能如此就被高看，那反倒是轮到自己该惊恐了。
脸上笑容丝毫未变，微微行礼。
林如海受了西门庆的礼，见他揖得虽深，动作也标准，但那腰杆子挺得笔直，眼神不闪不避，透着一股子不卑不亢的劲儿，竟无半分寻常乡绅乃至下级官员见自己时那骨子里的畏缩与谄媚。这份气度，倒像是与自己站在了平等的位置上论交。
“咦？”林如海心中微讶，不由得将那商人打扮的西门庆又仔细打量了两眼。此人，倒有几分书生意气的骨架子…这份沉稳与隐隐的自持，反倒让见惯了阿谀奉承的兰台大夫，莫名地高看了他几分。
林如海不再看西门庆，目光转向周围依旧恭敬侍立、等候指示的知县李达天、守备周秀等一众官员。
他微微提高了声音：“李县尊，周守备，夏千户，还有诸位同僚、乡贤，今日有劳各位远迎，林某心领了。诸位皆是公务繁忙之人，不必再陪着林某了。各自回衙署处置公务要紧。”
众人闻言，面面相觑，有些迟疑。李知县忙道：“大人初到敝县，下官等理当……”
林如海轻轻抬手，止住了他的话头，脸上带着不容置喙的微笑：“李县尊好意，林某知晓。只是林某此行，本意是旧地重游，略作停歇，并非公干。若因林某一人，耽误了阖县公务，反为不美。诸位请回吧。”他语气虽缓，但那份久居上位的威仪自然流露。李达天等人不敢再坚持，只得躬身应诺：“是，是，谨遵大人吩咐！”
众人闻言，面面相觑，有些迟疑。李知县忙上前一步，脸上堆满讨好的笑容，躬身道：“大人体恤下情，下官等感激不尽！只是……大人一路舟车劳顿，驾临敝县，实乃阖县荣幸。”
“下官已在县衙备下晚酒一杯，并邀了本县几位德高望重的乡贤作陪，一则聊表地主之谊，为大人接风洗尘；二则……也好让阖县士绅瞻仰大人风采，聆听教诲。万望大人赏光！”他姿态放得极低，话语也说得圆滑漂亮，将一场官场应酬硬是说成了士绅求教的雅事。
守备周秀、千户夏延龄等人也纷纷附和：“是啊，大人，李县尊一片诚心，还请大人莫要推辞！”“下官等也好借此机会向大人讨教。”
林如海闻言，脸上那温和的笑意不变，眼神却微微沉静下来，带着一种不容置疑的权威。他并未立刻回答李知县，而是先环视了一圈在场的官员士绅，那目光仿佛带着无形的压力，让喧嚣的码头瞬间又安静了几分。
他这才缓缓开口，声音依旧清朗平和，却字字清晰，掷地有声：“李县尊及诸位同僚的美意，林某心领了。只是……”
他话锋一转，语气中带上了几分郑重：“朝廷律令，自有明训：凡钦差、巡按、御史等官，奉旨出巡地方，务须以公事为重，不得轻率接受地方有司及士绅铺张迎送、大排筵宴，以免滋扰地方，徒耗民力，更恐有损朝廷清名、御史风宪。此乃祖宗成法，林某身为兰台属官，尤当以身作则，岂敢因私废公，带头违例？”
这番话一出，李知县等人脸上的笑容顿时僵住了，额角甚至渗出了细汗。他们当然知道有这些规矩，但官场积习，向来是上有政策下有对策，尤其是对上峰钦差，哪有不巴结的道理？
可如今林如海把朝廷律令、祖宗成法、御史风宪这些大帽子一顶顶扣下来，谁还敢再劝？那不是明摆着让林大人犯错误吗？
李知县连忙躬身，连声道：“是是是！大人教训的是！下官糊涂，下官糊涂！只想着尽地主之谊，却险些忘了朝廷法度！大人清正廉明，实乃我等楷模！”
周守备、夏提刑等人也赶紧跟着表态，心中却是暗暗叫苦，知道这马屁拍到了马腿上。
林如海见众人服软，神色稍霁，语气也缓和下来，目光转向一旁因方才“舅老爷”要“探望”而兀自激动不已的王三官，温言道：“律法虽严，人情亦不可废。说来也巧，适才方知小王招宣乃我九牧林家六房之后，又与故郡王宗室结亲，算起来也是宗族至亲。”
“既然在此相遇，林某今晚便到府上叨扰一顿便饭吧，一则探望令堂，二则也算是一家人小聚，叙叙家常，既不违朝廷法度，也全了亲谊之道。不知可方便？可会打扰府上清净？”
“方便！方便！绝无打扰！”王三官儿一听这话，简直比天上掉金元宝还高兴！他激动得声音都劈叉了，差点又要跪下，
“舅老爷肯赏光驾临寒舍，那是阖府的荣耀！是甥儿天大的福分！家母和甥儿求之不得！只怕……只怕寒舍简陋，慢待了舅老爷……”他语无伦次，脸上因狂喜而涨得通红，双手都不知道该往哪里放了。
林如海微微一笑：“无妨，家常便饭即可，不必拘礼。”他随即又转向李知县，仿佛忽然想起什么，问道：
“对了，李县尊，林某初来乍到，对此地风物变迁已不甚熟悉。府上既是旧地重游，也想听听此间掌故。不知贵县可否派一位熟悉本地旧事、行事稳重的乡绅，晚间也一同到王府，也好在席间略作解说？”
李知县正为没能安排上接风宴而懊恼，一听林如海主动要人，立刻精神一振，这可是弥补的好机会！他脑子飞快转动，盘算着派哪位心腹乡绅去最合适。然而，还没等他开口推荐人选，一旁的王三官早已按捺不住！
“舅老爷！”王三官儿抢着大声道，生怕这机会被别人抢去，“我义父便是土生土长的清河县人！在这清河县里，上至官衙府库，下至街巷闾里，几十年来的大小事情，就没有我义父不知道的！而且义父为人最是稳重周全，最是妥当不过了！”
他一边说，一边拼命给西门庆使眼色。
西门大官人心中点头，倒没有白教育他。今天王三官儿从跪下到说话，全由大官人一手包办教导。
如今王三官儿这台阶递得及时！他立刻再次越众而出，对着林如海深深一揖：“大人若有用得着学生之处，愿效犬马之劳！学生虽才疏学浅，但生于斯长于斯，对本县旧闻轶事、风土人情，确也略知一二。”
林如海看着西门大官人，便顺水推舟地点点头：“嗯，大官人既是小王招宣的义父，又熟悉本地，那便一同来吧。有劳了。”
“不敢！”大官人沉声道，不卑不亢。
如此做派，林如海心中又高看一眼。
李知县见林如海已自行安排妥当，虽有些遗憾不能安插自己人，但好在西门庆也算自己人，也只能连声称是：“西门大官人确是最佳人选！大人思虑周全，下官佩服！”
林如海不再多言，对李知县等人略一拱手：“如此，诸位便请回衙理事吧。”说罢，当先迈步，沿着码头向城中走去。
这一群人煞费苦心巴结林如海，与林如海自家抬脚去那王招宣府上，真真是一个天上，一个地下。前者好歹是白捡的便宜，不消自家破费一个铜板，还能在人前露个脸，指不定祖宗坟头冒青烟，就撞着一步登天的造化。
那李知县、周守备并一干跟班、豪绅，眼巴巴望着那身刺眼的猩红官袍进入轿中，被西门庆、王三官一左一右骑马夹裹着，渐渐远去了。众人心里头，恰似打翻了酱醋铺子，又像是吞了二十五只耗子——百爪挠心！酸、咸、苦、辣，一股脑儿涌上喉头，噎得人眼珠子发红。
这一伙官儿并豪绅，费了多少心机，熬了多少灯油，好容易盼星星、盼月亮，盼来这位位高权重的钦差老爷！谁承想，竟是竹篮打水一场空，白忙活！
做官的哪个不是削尖了脑袋，恨不能钻天觅缝往上爬？常言道得好：“贵人阶前一句话，强似寒窗十年熬！”能得到这位兰台御史、盐院林大人在御前或吏部随便美言几句，顶得过在清河县做十年兢兢业业的“父母官”！升迁调任，很可能就在贵人一言之间
那些豪绅富户，更是心头撞鹿，眼热得能喷出火来！往常巴结个七品知县、五品守备，不过是图个平安无事，或捞点蝇头小利。可眼前这位林大人是何等样人？那是握着天下盐课命根子的巡盐御史！他老人家指甲缝里随便漏下一点盐末子，就够寻常小户人家吃香喝辣，传上八代也吃不完！
别的休提，单说那“盐引”一桩，便是能供几代人躺着吃、睡着喝的泼天富贵！
这盐引乃是官府发给商人运盐贩盐的凭据，活脱脱就是聚宝盆的钥匙！
商人先得把成堆的粮草或白花花的银子孝敬给盐运司衙门，才能换来一张盐引。
再凭这引子，到指定盐场支盐，运到指定地界发卖。这一转手，何止是十倍百倍的利？真真是点石成金！
可恨官府发放盐引常有限数，支盐兑付又惯会推三阻四，拖得你哭爹喊娘。若能得林大人青眼，将手头积压的盐引早早兑了现，或是额外多批几张新引……嘿！那白花花的银子，怕不似黄河决了口，滚滚而来？何止万两！这分明是活财神爷点化！
可如今呢？煮熟的鸭子飞了！天大的富贵，竟被那半路杀出来的“舅老爷”王三官儿给搅了局！更可恨的是，所有好处、所有亲近的机会，似乎都让那西门庆大官人给搂进了自家口袋！
他一个商贾，仗着认了个不争气的“郡王之后”做干儿子，竟攀上了这等通天的高枝！此刻跟在林大人身边，俨然成了心腹向导的模样！
别的不消说，单看眼下这光景，清河县地面上，从今往后，还有哪个官吏敢低看那西门庆一头？他原本就有钱有势，结交官府，横行乡里，如今背后又隐隐戳着一位手握盐课重权、深得帝心的兰台御史！这气焰，怕不是要直冲霄汉？
莫说寻常官吏，便是李知县、周守备这些正印官，日后见了西门庆，恐怕也得陪着三分小心，七分笑脸，再不敢像从前那般随意呼来喝去了！这西门大官人，从今往后，在清河县真真是要风得风，要雨得雨了！
众人心中各自打着算盘，有懊恼错失良机的，有嫉妒西门庆好运的，有盘算着如何通过西门庆再去巴结林大人的，也有纯粹看热闹不嫌事大的。
码头上只剩下河风呜咽，吹得人心头更添几分烦躁和说不出的酸涩。一场精心准备的接风盛宴，最终却成了西门庆一人独步青云的垫脚石，这滋味，真比生吞了黄连还苦上三分！
一行人进了清河县地界，西门庆觑着林如海脸色，便引着往那城西有名的“蓼汀花溆”去。这去处乃是一湾碧水绕着一片红蓼滩，深秋时节，蓼花正开得泼辣辣的艳，如火如荼映在水里，倒像是天公打翻了胭脂盒子。
从前西门大官人最爱带那些妇人来此游冶，时而野斗一番，对此熟不胜熟，更兼口舌便给，此刻便指着那滩头水畔，将那红蓼的典故、水鸟的习性、乃至附近几处野趣，说得头头是道，活色生香。那市井俚俗的趣话、应景的典故，信手拈来，倒比那等掉书袋的夫子更显生动真切。
林如海负手立在岸边，眼望着那一片灼灼的红蓼，耳听着西门庆在旁解说，竟难得地微微颔首。他脸上那层惯常的温文浅笑淡了些，眼底深处掠过一丝极淡的恍惚，半晌，才低低叹了一声，那声音轻得几乎被风吹散：
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