第46集：马夫日常 (第2/2页)

上官悦第一次看到黑风时，它正低着头，用牙齿啃着马厩的木杆，蹄子上的伤口还在流血，染红了地面。她慢慢走过去，手里拿着一把新鲜的苜蓿——这是马最喜欢吃的草料。她没有直视黑风的眼睛（她记得纪录片里说过，直视马的眼睛会被当成挑衅），而是把苜蓿摊在掌心，轻声说：“别怕，我给你送吃的来了。”
　　
　　黑风抬起头，警惕地看着她，鼻子里喷出粗气，蹄子在地上刨了刨，像是随时要踢人。上官悦站在原地，没有动，只是保持着摊手的姿势，语气平稳：“我不会伤害你，就是给你送点吃的。”
　　
　　过了一会儿，黑风似乎放下了警惕，慢慢走过来，用鼻子嗅了嗅上官悦的手心，然后小心翼翼地吃起了苜蓿。上官悦趁机用另一只手轻轻抚摸着黑风的脖子——它的毛又软又顺，像黑色的绸缎。黑风抖了抖脖子，却没有躲开。
　　
　　从那天起，上官悦每天都会给黑风送新鲜的苜蓿，还会用温水给它清洗蹄子上的伤口，然后敷上草药——那是她用孙瘸子留下的草药，加上马厩附近的几种草药配的，有消炎止痛的效果。一开始，黑风还会有些抗拒，后来渐渐习惯了，每次上官悦走过来，它都会主动把头凑过来，用鼻子蹭蹭她的手心。
　　
　　老马头把这一切看在眼里。有天傍晚，其他马夫都溜号去喝酒了，上官悦还在给黑风换药。老马头拄着拐杖走过来，手里拿着一个粗陶碗，碗里装着半碗浑浊的酒水，酒水上还飘着一层油花。
　　
　　“小子，喝口？”老马头把碗递给上官悦，声音比平时柔和了些。
　　
　　上官悦犹豫了一下，接过碗——她不喜欢喝酒，尤其是这种劣质的酒水，但她知道，这是老马头表达善意的方式。她象征性地沾了沾嘴唇，酒水又辣又涩，还带着一股馊味，让她忍不住皱了皱眉。
　　
　　“你以前……伺候过牲口？”老马头靠在旁边的柱子上，掏出烟袋，填上烟丝，用火柴点燃，烟雾缭绕中，他的眼神似乎比平时锐利了些。
　　
　　“在山里，家里养过几头驮货的骡子。”上官悦沿用着“陈悦”的人设，低声回答。她不敢说自己养过马，怕引起怀疑。
　　
　　“骡子跟战马不一样。”老马头吸了口烟，烟圈从他的嘴角飘出来，“骡子只认吃的，只要有草料，就能干活；战马通人性，你对它好，它就对你好，你对它坏，它能记你一辈子。”他顿了顿，看向黑风，“这匹黑风，以前是将军的坐骑，后来将军战死了，它就成了这样，谁都不信。你能让它对你这么亲近，有点不一样。”
　　
　　上官悦心中微凛，面上却不动声色：“可能是我运气好，它刚好不讨厌我。我只是不想被它踢，也不想它饿死，毕竟它是战马，还得去打仗。”
　　
　　老马头嘿嘿干笑了两声，没再追问。他抽完烟，把烟袋揣进怀里，转身对着黑风说：“你这畜生，总算遇到个好主了。以后好好听这小子的话，别再踢人了。”
　　
　　黑风像是听懂了，对着老马头嘶鸣了一声，然后用头蹭了蹭上官悦的胳膊。
　　
　　从这天起，老马头对上官悦的态度明显缓和了。他不再让上官悦干最脏最累的活，还会主动跟她讲一些养马的诀窍：“给马刷毛要顺着毛的方向刷，不然会弄疼它；喂豆料不能太多，多了会胀肚子；马要是咳嗽，就给它喂点甘草，能止咳。”
　　
　　上官悦听得很认真，还会把这些诀窍记在心里——她知道，这些知识在以后可能会有用。有时候，老马头还会跟她讲以前打仗的事：“十年前跟匈奴打仗，我们队的战马个个都能以一当十，冲在最前面，可惜啊，最后还是输了，好多兄弟都死了……”他的声音里带着伤感，眼神也变得空洞，像是在回忆那些逝去的日子。
　　
　　马厩的工作，给了上官悦很多便利。她可以借着各种理由，在营区里自由活动：
　　
　　去粮仓领草料时，她会仔细观察粮仓的情况——粮仓有两个，一个装草料，一个装粮食，每个粮仓门口有两个兵卒守卫，换岗时间是一个时辰；粮仓里的草料大多是干苜蓿和麦秆，粮食是糙米和小米，看起来储备还很充足，但领粮的兵卒越来越多，似乎前线的需求很大。
　　
　　去水源地挑水时，她会留意各营的动向——甲队的兵卒每天天不亮就去训练，练的是刀法和射箭；乙队的兵卒经常出营，应该是去侦察；丁队的兵卒大多是老弱，负责看守营门和搬运物资。她还会记下水源地的守卫情况，以及各营取水的时间，以便判断他们的训练和作息。
　　
　　推马粪去肥料堆时，她会路过辅兵营的驻地。辅兵营的兵卒大多在搬运石块和木材，修建营垒和战壕。她看到了石头、马三、周虎他们——石头正在搬一块巨大的石头，脸憋得通红；马三在给营垒加固，手里的锤子挥得飞快；周虎在挖战壕，汗水湿透了他的衣衫。他们也看到了上官悦，彼此交换了一个心照不宣的眼神——没有说话，只是微微点头，就像陌生人一样，但眼神里的安心和鼓励，却彼此都懂。
　　
　　她还借着给受伤的马找草药的机会，去了营区外的树林。树林里很安静，只有鸟叫声和风吹树叶的声音。她会在树林里留下一些记号——比如在树上刻个狼头，或者在石头下藏一张纸条，上面写着简单的信息，比如“一切安好”“注意安全”，她希望这些记号能被黑风寨派来的探子看到，让王大锤和赵小刀放心。
　　
　　平静的日子没过多久，营区里的气氛就变得紧张起来。
　　
　　首先是传令兵多了起来。以前每天只有几个传令兵在营区里穿梭，现在每隔半个时辰就能看到一队传令兵，他们骑着快马，手里拿着红色的文书，马蹄声急促地敲在地上，脸上满是凝重，连说话的时间都没有，直接奔向中军大帐。
　　
　　然后是军官们的脸色变了。以前黄队正还会偶尔跟兵卒开玩笑，现在却总是皱着眉，要么在帐篷里开会，要么就在营区里来回踱步，嘴里还时不时骂几句“波斯狗”；老马头也很少跟上官悦聊天了，总是站在马厩门口，望着远处的山口，眼神里满是担忧。
　　
　　兵卒之间的流言也多了起来。有人说：“波斯人的大军已经到了黑石峡，离咱们这里只有一百里了！”有人说：“前线打起来了，咱们的兵死了好多！”还有人说：“官府要派咱们跳荡营去前线探路，说不定明天就要出发了！”
　　
　　恐惧像瘟疫一样在营区里蔓延。有个兵卒因为害怕，夜里偷偷跑了，第二天就被抓了回来，在营区中央被打了一百军棍，打得皮开肉绽，然后被拉去示众，黄队正还对着所有人吼道：“谁再敢逃，就跟他一样！”
　　
　　上官悦的心也提了起来。她知道，波斯人真的来了，而且离得很近。她担心狼兵们的安全——跳荡营要去前线探路，这是最危险的任务，稍有不慎就会送命；她也担心自己的身份——一旦到了前线，接触的人多了，身份暴露的风险就更大了；她还担心义父和黑风寨——要是波斯人突破了边关，黑风寨会不会受到牵连？
　　
　　这天下午，上官悦正在给黑风铡草，忽然听到马厩外传来一阵急促的马蹄声，还有人在大声喊：“让开！快让开！前线的斥候回来了！”
　　
　　她放下铡刀，透过木棚的缝隙往外看。只见一小队骑兵疾驰而来，他们的衣甲上沾满了鲜血，有的甲片都被砍碎了，脸上满是灰尘和疲惫；为首的军官左臂缠着厚厚的布条，布条已经被血浸透，颜色发黑，他的坐骑也受了伤，腿上还插着一支箭，却依旧跑得飞快。
　　
　　骑兵们直奔中军大帐，马蹄声越来越远，却像重锤一样敲在上官悦的心上。
　　
　　他们带回来了什么消息？前线的情况到底怎么样了？跳荡营真的要去前线探路吗？
　　
　　上官悦看着黑风，黑风似乎也感受到了紧张的气氛，焦躁地刨着蹄子，对着远处嘶鸣了一声。她伸出手，轻轻抚摸着黑风的脖子，低声说：“别怕，我们会没事的。”
　　
　　可她自己心里却没底。她知道，平静的日子结束了，真正的危险，已经离她越来越近了。
　　
　　（第四十六集完）
　　
　　下集提示：第47集《小露一手》
　　
　　前线战事不利的消息悄然蔓延，军营气氛愈发紧张。跳荡营接到命令，需在营地外围增设防御工事和警戒陷阱。负责丙队的刘队正焦头烂额，他手下这群“歪才”设置普通陷阱尚可，但对于更复杂、更隐蔽的军用警戒装置却一筹莫展。工期紧迫，上官悦意识到这是一个机会。她利用从现代军事手册和狼兵训练中获得的有限知识，结合马夫工作中观察到的地形细节，“偶然”地向老马头提及了几种改良陷阱和伪装的方法。老马头将信将疑地报告上去，刘队正死马当活马医，让上官悦尝试。结果，她设计的几处绊索、响铃和伪装巧妙的陷坑，连经验丰富的老兵都险些中招，效果远超预期。此举虽未直接暴露其核心能力，却让她在跳荡营丙队这个小小的圈子里，开始引起真正的注意。危机，往往与机遇并存。