第一卷，凉州 第七章，赤亭羌 (第2/2页)
勃勒闻言，双手将雪豹皮郑重举起，沉声道：“请侯爷收下。”
张骏目光扫过，正是之前在铁铺见过的那位羌族男子。他抬手虚扶：“二位请坐。”
寒暄几句后，亲兵来报未寻得梁中庸，想来我的那位新先生，最近是忙得分不开身了。张骏心里微沉，目光在姚劲脸上停留一瞬，语气平和却带着探询：“姚酋长礼数如此周全，想必不止为道谢而来。若有要事，不妨直言。”
姚劲神色一正，右手抚胸深深一礼：“侯爷明察！我部遭人构陷，大难临头！月前马贼袭杀凉州巡骑后，故意留下我部箭羽。麴将军不由分说便扣押我数十族人，扬言若不交代，便要发兵问罪！”
张骏眉头微蹙：“如今凉州事务皆由我叔父主持，为何不直接去州府求见我叔父，反倒来找我？”
姚劲脸上顿时露出难色，沉默片刻才低声道：“侯爷明鉴！我们到姑臧三天了，连递几次拜帖，州府都说使君忙，不肯引见。去找其他几位大人，也都推说做不了主。几十个族人还被扣着……若非万般无奈，怎敢来扰您清净！”
张骏道：“此事牵扯边境军务，非同小可。我需得先行核实，再相机向叔父进言。你明日此时再来，自有分晓。”
姚劲脸上顿时涌上苦色，嘴唇动了动似是还想再说些什么，可看着张骏沉稳的神色，终究还是把话咽了回去，起身躬身道：“那就麻烦侯爷了。我二人今日便先告退，明日再来叨扰。”勃勒也跟着起身，飞快地瞄了一眼张骏的神情，似乎想从中读出些什么，神色依旧局促。
夜色渐深，张骏趿着木屐步入偏殿，在案前坐下后便蹬掉了木屐，这才拿起奏报批阅。叔父张茂近日将部分政务交他习练，虽多是核对户籍、清点粮秣这类基础事务，却也让他真切体会到治理一州之地的千头万绪。
沉稳的脚步声自廊外传来，不用抬头也知是张茂来了。张骏放下笔起身行礼：“叔父。”
张茂走到案边拿起那份屯田奏报。指尖在“西郡流民开垦荒田三百亩“那行字上顿了顿：“这处的数据可核对过了？上月我派去的吏员回禀，西郡的水源尚未完全疏通，三百亩怕是有些虚数。”
“侄儿已经派人核查过了。“张骏递过一旁的纸条，“这是今早收到的急报，西郡都尉确认实际开垦二百六十亩，余下四十亩因水渠未通，需待下月才能动工。“
张茂接过纸条细看，脸上露出几分赞许：“不错，遇事知道追根究底，是为政者应有的态度。“他在案旁的胡床上坐下。
张骏见张茂看着自己歪在席边的木屐发愣，心底哀嚎不妙：这该死的身体本能，真是身不由己！他不敢与叔父对视，忙不迭抢先开口：“叔父，今日侄儿在府中见了一位客人，是南安赤亭羌的酋长姚劲。“
张茂微微一顿，抬眸看向他：“赤亭羌？姚劲？所为何事？“
张骏神色一正，将话语梳理得条理清晰：“姚劲今日来访，详陈边境巡骑遇袭的缘由。他坚称乃是马贼嫁祸，并愿全力助我凉州缉拿真凶，以证清白。”
张茂神色渐沉：“此事我知道。早前麴将军递来急报，称赤亭羌袭杀巡骑，证据确凿，请求准许出兵剿灭。“
“证据确凿？“张骏一怔，“姚劲在撒谎？”
“麴将军口中的'证据'，是那些箭羽和皮饰。“张茂轻叹一声，“赤亭羌的箭羽惯用青鹰羽，箭杆上会刻三道细痕，与麴将军所获的证物确实相符。但你别忘了，南安郡如今不在我凉州直接管辖之内，周边多有鲜卑、匈奴部落往来，马贼要仿制几支赤亭羌的箭，并非难事。“
张骏心头一凛——此刻才明白姚劲焦虑的缘由。南安到姑臧路途遥远，即便麴将军给的期限不算短，可一来一回加上查探的时间，对急着救族人的赤亭羌而言，依旧紧迫。再者南安郡地处凉州与关中交界，这些年来战乱频仍，归属几经易主，虽有一部分赤亭羌部落心向凉州，却也时常受到其他势力的牵制，更是复杂。
“那麴将军为何如此笃定是赤亭羌所为？“
“不过是借题发挥罢了。“张茂道，“边境将领需要立威，再者，赤亭羌近年与西边的秃发部有些往来，麴将军一直想借机敲打，让他们离那些势力远些。“
张骏若有所思地点点头，随即问道：“那叔父打算如何处置？姚劲还等着侄儿明日给答复。“
“区区边陲小族，何必太过在意。“张茂不以为意，“既然不是我们直接管辖的子民，底下将领要借此立威，只要不闹得太大，倒也无可厚非。“他话锋一转：“你既见了姚劲，觉得此人如何？“
“颇有担当，是个人才。“张骏如实回答。
张茂微微颔首：“赤亭羌的老酋长是个明白人，你祖父在世时，他就率全族归附，年年进献良马皮毛，从未有二心。姚劲继位后也一直安分守己，连边境的草场都不敢多占分毫。“
“既然安分守己，为何还要针对他们？“张骏心里一顿吐糟，这不是欺负老实人吗。
张茂看了他一眼：“在边境，太过安分反而显得可疑。麴将军此举，也是想试探他们的真实态度。“见张骏面色为难，又补充道：“你若觉得此人可用，我这就给麴将军下令，让他不再追究赤亭羌的责任。“
张骏沉默片刻，郑重地点了点头。
夜色更深时，张骏躺在床上，白日里姚劲焦虑的神情、叔父轻描淡写的话语交替浮现。一个小族群的命运，原来真的只系于上位者一念之间。