第 149章赏菊 (第1/2页)

小桃到家后，安排好晚饭，便让管家去周叔家请周叔和景宇过来吃饭，她打算趁机打听一下是谁在打周叔的主意。
　　
　　晚饭过后，小桃便将今天在寺庙遇到礼部郎中家的杨夫人，对方想为周叔牵线续弦的事说了出来。周叔沉思片刻，道：“礼部郎中是国舅那边的人。国舅掌管户部，这定是想通过联姻，把我拉到他们阵营里去。”他随即严肃地告诫水生：“水生，你在官场行走，切记效忠的是皇上，不要过早站队。过几日我把朝廷官员各家之间的关系脉络抄一份给你，你行事也好有个分寸。”
　　
　　水生感激道：“多谢周叔提点！”
　　
　　过了几天，周叔下朝时遇到礼部郎中杨大人。杨大人热情相邀饮酒，周叔欣然应允。酒酣耳热之际，杨大人开口道：“周兄，你这些年家中也没个当家夫人操持。我家夫人的娘家侄女，年方十六，温柔贤淑。我看周大人人品端方，能力出众，想做个媒……”
　　
　　周叔连忙拱手行谢礼：“多谢杨大人关心！只是……我家内人当年生产幼子时难产，自知病重难愈，曾劝我日后早日续弦好有人照料。那时年纪轻，夫妻情深，我只想让她安心养病，便让她放宽心，承诺这辈子只认她一人，不再另娶。哪知她终究没能熬过来……这些年来，我年岁渐长，也就歇了续弦的心思，权当是信守当年对她许下的承诺了。”
　　
　　礼部郎中听了这番话，心知这是周叔婉拒投入国舅一派，但面上仍笑着圆场：“周兄真是重情重义之人，倒是杨某唐突了。”周叔赶忙再次拱手：“杨大人好意，心领了。”
　　
　　此事过后不久，小桃领着景宇出门，想看看能否在京城寻些生意机会。刚从一家衣料铺子出来，就被一位比景宇略大些、身着锦衣华服的公子哥儿带着小厮拦住了。那公子敲着扇子，语带讥讽：“哟，这不是周大人家的公子么？你母亲去世，怎的不在家守孝啊？”
　　
　　他身边的小厮立刻接话：“二公子，您记岔了。周公子家并无人去世。是周大人交好的一位谢大人家做过小妾的岳母去世了，周公子自然无需守孝。”
　　
　　景宇闻言，不怒反笑：“这位公子，你和你家小厮是在唱戏么？我怎么听不懂你们说什么？对了，你是哪家的公子？拦路也不自报家门？”
　　
　　小桃也笑道：“头回见着拦路还不报家门的，真真少见。”
　　
　　景宇恍然大悟般：“姐，不用猜了。我想这般没规矩的，定是那位被皇上流放岭南的冯大人家公子吧？啧啧！听说冯大人流放，冯公子怎的没随行伺候啊？唉，冯大人真是丢尽了大丈夫的脸面，靠卖未婚妻换钱花用，狼心狗肺，背信弃义。冯公子，你可千万别学了你父亲！”
　　
　　他转头认真对小桃道：“姐，你下回若见到灰坑里瘦骨嶙峋的野狗，避远些。小心你心善喂它们，它们反咬你一口。你外祖父，可不就是活生生的例子？”
　　
　　小桃笑着补充：“景宇，你还小不知道。野狗你喂它，它未必会反咬你一口。畜牲都干不出这事，只有不是东西的人才能干出来。要不怎么会有‘禽兽不如’一说呢！”
　　
　　冯公子气得双眼猩红，用扇子指着景宇：“你……！”
　　
　　景宇笑容不变：“你什么你？难不成皇上判错了？”
　　
　　“你们给我等着！”冯公子恨恨地瞪了他们一眼，撂下狠话，带着小厮悻悻离去。
　　
　　小桃等冯公子一走，带着景宇回家，心头却涌起担忧——冯家这是要报复他们了。
　　
　　水生晚上轻拍着小桃的背安慰：“睡吧，别多想了。”待小桃睡着后，水生却将这事放在了心上。
　　
　　九月，小桃家收到了杨夫人的请帖，邀请小桃和她婆母去府上赏菊。这是小桃第一次收到正经的请帖。水生在翰林院官职不高，本不值当人家特意结交，此番受邀，小桃知道必须打起十二分精神应对。
　　
　　水生娘等丫鬟退下后，小声问儿媳：“菊花有啥好看的？还值得专门请人去看？”
　　
　　小桃耐心解释道：“娘，这是读书人和权贵人家崇尚的雅趣。听说有的名贵菊花，一盆能值上千两银子呢。”
　　
　　水生娘惊得瞪大眼睛：“上千两？就一盆花？那能换白月湾好大一片地了！”
　　
　　“也不是都这么贵，”小桃笑道，“菊花插地里好活，值钱的是那些稀罕的品种，旁人没有，独此一家，身价自然就起来了。”
　　
　　水生娘闻言更怯了：“那……那我更不去了。我大字不识一个，去了给你和水生丢脸。”
　　
　　小桃拉着婆母的手：“娘，别怕。我们就当去看个稀罕。旁人若瞧不起我们，我们也不稀罕与她们结交便是。”
　　
　　水生娘犹豫了一下，终是应道：“那……小桃，一会儿你来帮我收拾收拾。”
　　
　　小桃爽快答应：“好！”
　　
　　小桃给婆母穿好三丫家邱妈妈精心缝制的衣裳，插上金钗，又为她戴上一个精致的金手镯。
　　
　　水生娘惊讶道：“啥时候花钱买的？这么重，得多少钱啊！不是听说还欠着三丫的钱么？”说着就要往下摘，“你来戴！到时候满院子都是官家夫人小姐，别人都戴着金银首饰，你手腕上光光的，让人看轻了去。我老婆子年轻时候在明德镇村里，小娘子穿件花袄都惹人眼馋，我老了，不戴也没人笑话。”她顿了顿，有些支支吾吾地补充道：“说了买给我的，你戴去应酬，回来再给我收着。等你下次出门，我再‘借’给你戴啊！”
　　
　　小桃忍俊不禁：“娘，您就安心戴着吧！我有这个呢。”说着，她露出手腕上那只翠绿欲滴的翡翠镯子。
　　
　　水生娘见儿媳手腕上也有贵重首饰，这才放下心来。
　　
　　婆媳二人到了杨府门口，只见门庭若市，受邀前来的女眷络绎不绝。杨家丫鬟将小桃婆媳引进了院子。杨夫人热情地迎上来，目光不动声色地在婆媳二人身上扫过——衣衫布料皆是上乘，剪裁合体，针脚细密，这手艺绝非小门小户能有的。
　　
　　小桃礼貌地寒暄着，心中暗自警惕。众人赏花之际，杨夫人将小桃婆媳领到几位老夫人跟前，笑道：“老夫人，您瞧瞧，这位就是谢翰林家的娘子，多标致的美人儿！”随即向小桃介绍：“这位是太仆寺少卿家的老夫人。”又指着老夫人下首一位四十左右、神情倨傲的妇人：“这位是冯夫人。”说完，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
　　
　　小桃大大方方地行礼问安。厅堂里的众人眼中掠过一丝赞赏——这礼仪规矩，无可挑剔，全然不似小门小户出身。想到两家旧怨，不少人又流露出看好戏的神情。
　　
　　冯夫人皮笑肉不笑地开口：“是长得不错，和你那做小妾的娘一样，都是好颜色。”
　　
　　水生娘再迟钝也听出这话里的恶意，只恨这里不是明德镇，否则她定能用乡下吵架的法子骂回去。
　　
　　小桃笑容不变，语气温和：“冯夫人过奖了。家母容貌确实尚可，可惜随了我外祖父，看人的眼光差了些。我外祖父当年就是眼光不行，替她挑了个忘恩负义、禽兽不如的未婚夫。”
　　
　　冯夫人气得手中帕子都快拧碎了。她母亲，太仆寺少卿老夫人冷笑一声：“好个牙尖嘴利的小娘子！”
　　
　　小桃依旧笑得温婉：“老夫人多担待。我和婆母都是乡野出身，对京城的规矩懂得不多。真没想到京城还有在别人家做客时，当面贬损其他客人的规矩，这在我们乡下可真是难得见到。”一句话噎得老夫人脸色发青，半晌说不出话来。
　　
　　老夫人只得转向水生娘，语带讽刺：“谢老夫人好福气，儿媳这般伶牙俐齿。”
　　
　　

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