第213 章祸引 (第1/2页)

暮色四合，西北凉州县薛家村村口，一队南地茶商牵着骡车行至此处，欲寻人家借宿。
　　
　　薛老大一家见商人骡车上载有粮袋，立刻带着兄弟子侄十余人抢先拦住去路。薛老大黝黑的脸上挤出热情笑容：“几位老哥远道辛苦！寒舍还算宽敞，若不嫌弃，就住我家吧！”
　　
　　落在后头的村民见机会被抢，只得悻悻然坐回村口。
　　
　　领头的商人拱手客气道：“多谢兄弟。敢问借宿一晚，用水柴火，需多少银钱？”
　　
　　薛老大窘迫地低下头——若非家中断粮多日，他实难开这个口。他涨红了脸道：“去年遭了大旱，至今没缓过气，一大家子都揭不开锅了。诸位路上也瞧见了，山上野菜都寻不到了，再这么下去怕是要饿死人……我看诸位带着粮，能不能……给二斤粮食当借宿费？”
　　
　　坐在村头的何老二眼珠一转，猫腰凑近末尾的商人，压低声音急切道：“大哥，我家也能住！我婆娘烧水做饭都利索，只要一斤粮就成！”
　　
　　薛老大那十八九岁的侄儿一直盯着村里动静，防人抢客。见何老二鬼祟低语，又想到家中饿得瘦骨嶙峋、奄奄一息的堂弟，想到爷奶省下米汤也只够喂孙儿的惨状，顿时怒从心起，抄起扁担就要冲过去。
　　
　　领头的商人忙拦住他：“都是乡亲，有话好说，莫动手！”
　　
　　薛家大侄儿愤然指着何老二：“何老二！你不地道！我家先留住的客人，你凭啥来抢？”
　　
　　何老二羞愧垂头，眼眶泛红：“我……我也不想……可家里一岁多的娃，连米汤都断了，野菜糊糊都咽不下……再没点粮食，怕是……”话未说完，声音已哽咽。
　　
　　薛家大侄儿闻言，手中扁担不由垂下，面露不忍，正想开口说若自家得了粮分何家半碗米汤，却被薛老大一个严厉眼神制止。大侄儿环视一圈围观的村民，明白了大伯的顾虑——这口子一开，如何够分？
　　
　　领头的商人面露难色：“住一晚要二斤粮，委实太多。如今粮店粟米已卖到三十八文一斤，我等行商也是挣个辛苦脚力钱。西北粮贵，我们自己也舍不得吃。”
　　
　　薛老大也知自己狮子大开口，红着脸商量：“要不……一斤粮？”
　　
　　“西北这趟，怕是再不敢来了。前些日子去辽东贩茶，粮铺里一斤玉米面才十五文！这趟西北之行，钱都填在买粮上了，别说挣钱，恐怕还要折本。”领头商人叹口气，“原想着朝廷去年拨了百万斤赈灾粮给西北，百姓总不至于饿肚子，这才敢来……”
　　
　　另一商人闻言也叹息：“唉，你们竟已到了饿死人的地步？那赈灾粮……罢了！家中养着三岁以内婴孩的，抱孩子拿碗来，我们一家给半碗粮，权当积德行善了！”
　　
　　话音刚落，村中老人感激涕零，纷纷跪下磕头谢恩。领头商人慌忙搀扶：“老人家，使不得，万万使不得！”
　　
　　里正闻讯赶来，以防争抢生乱。不到两盏茶功夫，家中有幼童的大人便抱着孩子，端着碗聚拢过来。
　　
　　商人搬出半袋粮。里正眼尖，盯着粮袋上那刺目的户部印记，指着袋子厉声喝问：“你们这粮食，从何处得来？”
　　
　　村民们疑惑地望向里正，有识字的村民看清袋上“赈灾”二字，顿时目眦欲裂，愤怒填膺。
　　
　　一个面相憨厚的蒲姓商人犹豫道：“在粮店买的。当时买了几十袋，粮店伙计偷懒，有几袋没换袋子直接给了我们。我们见铺子外面卖的，都是把这种粮倒出来换自家粮铺袋子装的……听说那粮铺东家，是西北宋大将军夫人的表弟？好些大粮铺背后东家都是他……”
　　
　　

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