第213 章祸引 (第2/2页)

旁边商人补充道：“可不是！听说那东家粮铺生意做得泼天富贵，马车里铺的都是虎皮毯子！”
　　
　　村民们一听，个个攥紧了拳头，眼中喷火。蒲姓商人叹道：“唉，皇上惦记西北百姓，生怕饿殍遍野，特意拨下百万赈灾粮。听说为了西北，连辽东的军粮都延后了……”
　　
　　另一商人吓得赶紧扯他袖子：“蒲兄弟慎言！宋将军的兄长可是京中户部尚书、当朝国舅！这话传出去，你我小命难保？”
　　
　　蒲姓商人这才恍然失言，脸色煞白，慌忙向村民作揖哀求：“各位乡亲父老！求你们就当没见过这粮袋！我们也是拖家带口，只求平安！”
　　
　　领头的商人赶紧给有婴孩的人家各装了半碗粮，又给薛老大装了一碗，随即扎紧粮袋，对村民团团作揖：“我们今晚不住了。诸位请千万守口如瓶，莫要把我们买到赈灾粮的事传出去！”
　　
　　薛老大还想挽留，但见蒲姓商人惊惧模样，众人只得道谢，目送这队商人仓惶离去。
　　
　　没过几日，一个令人愤怒的消息便在西北不胫而走：大粮铺所售之粮，竟是宋将军私吞朝廷赈灾粮，交由其夫人表弟换袋高价出售！
　　
　　愤怒的饥民如潮水般涌向粮店。不知谁先推倒了掌柜，怒吼道：“这粮食是皇上给我们救命的！你们凭什么拿来卖钱？”有人带头抢粮，高喊“赈灾粮是给百姓的！”不花钱便能抢粮铺里的“赈灾粮”，这消息如同野火燎原，顷刻间传遍街巷，人群疯狂涌向粮铺！
　　
　　几盏茶功夫，粮铺大门被愤怒的饥民卸了下来，粮食被哄抢一空！
　　
　　没抢到粮的人立刻涌向下一个镇子。短短一日，抢粮风潮席卷西北州县。衙门里的衙役面对成千上万红了眼的饥民，吓得紧闭衙门，不敢露头。
　　
　　将军府内，宋夫人气得柳眉倒竖：“老爷！这些暴民抢粮烧铺，简直反了天了！您得狠狠治他们！”
　　
　　宋将军一听“反了天”三字，脸色瞬间铁青。他兄长的心思他岂能不知？宋家图谋的正是“反天”之事！夫人这话，倒像是反天就该死。他怒斥道：“住口！无知妇人！难道把百姓全杀光？你想让天下人骂我宋家不但贪墨赈灾粮，还要滥杀无辜不成？”
　　
　　宋夫人委屈道：“赈灾粮咱们也不过暂借些许，大头不是让你存进军中了吗？粮铺的银子也都填了军需。到底是谁在造谣，闹出这般大乱？”
　　
　　还能有谁？必是辽东的宣王！宋将军心知肚明。眼下他若调兵去辽东，这粮草却不敢轻易押送了。西北百姓尝到了聚众抢粮的甜头，动辄数千人聚众哄抢，连富户地主都遭了殃。若粮草辎重在途中被劫……后果不堪设想。
　　
　　宋将军审时度势，眼下不宜发兵，急忙修书密报京中户部兄长，详陈西北乱局，坦言不敢冒险押送粮草，恐遭饥民劫掠，总不能将成千上万的抢粮百姓屠戮殆尽。
　　
　　京城，国舅爷接到胞弟密信，面色阴沉如水。心知若宋家贪墨赈灾粮之事引得民怨沸腾，民心尽失，宋家还争什么天下？
　　
　　而在辽东的宣王，则加紧联络西北暗桩，务必将宋家贪墨赈灾粮之事大肆宣扬，更要散播宋将军手握丰厚存粮的消息。他要的，便是让西北大军此刻动弹不得，拖到辽东秋粮入仓，解了军粮的燃眉之急。
　　
　　宋将军焦头烂额，一边拿出部分赈灾粮安抚暴民，一边还得提防匈奴趁火打劫。将军夫人在府中噤若寒蝉，郁结难平。
　　
　　周叔点燃的这把燎原之火，已成滔天之势，成功地阻止了宋家调西北军攻打辽东的图谋。