第211章 客栈藏真话，毒井酿惨剧 (第2/2页)

等时念在自己房间里沏好茶，茶盏刚端到嘴边，阿福就掀帘进来了。
　　
　　他脸上的笑意早没了踪影，只剩下一脸凝重。
　　
　　“念姐。”
　　
　　阿福的声音有些发哑，刚要开口，时念已将一杯冒着热气的茶推到他面前。
　　
　　阿福端起茶杯一饮而尽，滚烫的茶水滑过喉咙，烫得他咳嗽了两声，才像是压下了心里的惊悸。
　　
　　他抹了把嘴，反手关上门，这才沉声道：
　　
　　“念姐，那掌柜的说，城门口的事，比咱们想的还糟，不是简单的敛财，是出了人命的。”
　　
　　时念没接话，只是往他杯里又添了些热水，目光落在他攥紧茶杯的手上。
　　
　　“半个月前，那村子是真被山匪屠了。”
　　
　　“那村子不大，百多口人，一个没剩。”
　　
　　“据说第二天官府派人去收尸时，村里的井都被血染红了，连井口的石头缝里都渗着血，挑水的木桶一放进去，提上来全是红的……”
　　
　　他顿了顿，喉结狠狠滚动了一下，像是在压下胃里的不适。
　　
　　“更邪门的是，那山匪抢了粮食和钱财，没往深山里跑，反倒放了把火，把整个村子烧得干干净净。”
　　
　　“风一吹，那灰烬飘了半个青州城。”
　　
　　“老百姓都吓破了胆，附近几个村子的人连夜往城里跑，就想躲个平安。”
　　
　　时念的指尖在茶杯沿上轻轻划着，冰凉的瓷面让她保持着清醒，她抬眼问：
　　
　　“知府一开始没拦着？按之前的说法，他还搭了粥棚？”
　　
　　“没拦。”
　　
　　阿福摇了摇头，声音里多了些复杂。
　　
　　“听掌柜的说，起初知府还让人在城门口搭了粥棚，每天两顿粥，说是官民共渡难关。”
　　
　　“可架不住人多啊。”
　　
　　“附近五个村子，差不多上千号人都往城里挤，城里的存粮就那么点，粥棚只撑了三天，就见了底。”
　　
　　真正的祸事，是从百姓乞讨开始的。
　　
　　“那些进了城的百姓，大多是种地的农户，除了会种地，啥手艺都没有，自然找不到活计。”
　　
　　“坐吃山空没几天，就只能上街乞讨。”
　　
　　阿福的声音里带着点涩。
　　
　　“一开始城里人还好心，见了老人孩子，你给个窝头，他给件旧衣。”
　　
　　“可日子久了，谁家也不是开粮仓的，自家的粮食都够戗，慢慢就没人愿意给了。”
　　
　　“有的人家见了乞丐，直接关门闭户，连窗都不敢开。”
　　
　　矛盾的爆发点，在六天前。
　　
　　“城南有户姓赵的人家，是开布庄的，赵掌柜心肠软。”
　　
　　“他见一个老乞丐冻得快不行了，缩在布庄门口发抖，就天天让后厨给送些热汤，偶尔还给两个窝头。”
　　
　　阿福的声音忽然发颤，握着茶杯的手都在抖。
　　
　　“可后来赵家人发现，那老乞丐不仅自己来，还带了十几个乞丐天天堵在布庄门口。”
　　
　　“不给东西就不走，布庄的生意都没法做了。”
　　
　　“那赵掌柜没法子，只能不再施舍，还让伙计把人劝走。”
　　
　　他深吸一口气，“结果呢……那群乞丐不知从哪摸来的耗子药。”
　　
　　“他们趁着半夜没人，偷偷把耗子药全倒进了赵家的井里。”
　　
　　“赵家一家七口，连刚满月的娃娃，第二天早上喝了井水全被毒死了。”
　　
　　阿福的拳头砸在桌上，茶杯里的水溅出大半。
　　
　　“等街坊邻居发现的时候，人都硬了，嘴角还挂着黑沫子，那赵夫人怀里还抱着那娃娃，手都没松开。”
　　
　　“那老乞丐被抓的时候还在笑，说他冻饿的时候没人管，现在他们也别想好好活！”
　　
　　时念端着茶杯的手微微一顿，滚烫的水汽模糊了她的眉眼。
　　
　　她想起在南岸盐仓见过的张万利，想起在盛京对付过的付兴博。
　　
　　那些人的恶是明晃晃的，带着算计和贪婪，是为了钱和权。
　　
　　可这老乞丐的恶，却像从泥里长出来的毒藤，是绝望逼出来的。
　　
　　带着股同归于尽的狠，连自己都要拖进地狱里。