《桃李坳志异》 (第1/2页)

幽谷唤作桃李坳，谷中不植桃李，偏生满谷赤铁玄铅。每逢春深，铁锈簌簌而落，铺满石径，殷红如残红满蹊。秋风起时，谷中铁树千叶齐振，其声铮铮，远望若霜雪覆林。谷中有铁匠铺，无名，檐下悬一黝黑铁牌，上镌八字：“点化铅仍见，坚凝铁易穿。”
　　
　　匠人名石生，年不过三十，面如古铜，十指关节粗大，覆满老茧。他锻铁不用煤炭，每日子时启炉，引东山初阳一缕为火，锻西山玄铅为器。所制无非锄犁锅铲，然谷外三百里内农家皆谓：“石生一器，三代不毁。”
　　
　　这日谷中来一青衣书生，背负松纹古剑，剑未出鞘，已闻龙吟。书生立于铺前整一日，看石生锻完三把镰刀、两只马镫。至暮色四合，石生净手熄炉，方抬眼道：“客官欲锻何物？”
　　
　　书生解剑横呈：“请为此剑开锋。”
　　
　　石生瞥剑：“此剑已饮百人之血，锋锐无比，何须再开？”
　　
　　书生神色微变：“阁下好眼力。实不相瞒，此剑名‘青霜’，乃家传至宝。然三年前与魔尊一战，剑身暗生裂痕，天下铸师皆言需以九天玄铁重铸。闻幽谷有异人，特来相求。”
　　
　　石生取剑细观。见剑身隐有细纹如发，裂纹中透出淡淡黑气。他沉吟片刻，自墙角取来半块铅锭，置于砧上。不引火，不举锤，只以食指轻叩铅锭，其声沉沉，如古寺晨钟。
　　
　　铅锭应声而裂，内中露出一物，非金非玉，其色灰白如骨。书生惊问：“此乃何物？”
　　
　　“此谷本非幽谷，乃古战场。”石生淡淡道，“千年前道魔决战于此，三千修士陨落，其骨血渗入铁矿，经年累月，化为这‘铅骨’。铅外坚内脆，恰似人心；骨虽朽败，其质犹存。”
　　
　　言罢，取剑与铅骨同置炉中，却不生火。夜半子时，谷中忽起异风，千株铁树齐鸣，漫天铁锈纷扬如雪。那铅骨竟自生幽蓝火光，将青霜剑缓缓包裹。剑身黑气如活物般挣扎欲逃，却被蓝火一丝丝炼化，渗入铅骨之中。
　　
　　至天色将明，炉火自灭。石生取剑还于书生，剑身裂纹已合，唯留七道细痕，排列如北斗。书生拔剑出鞘，剑光清冷如旧，然挥动间隐有风雷之声。他大喜过望，解下腰间锦囊：“此中灵石，权作酬劳。”
　　
　　石生不接，只道：“剑伤虽愈，其毒已入铅骨。此骨我需封入寒潭，百年不得现世。君可速去，莫问缘由。”
　　
　　书生拜谢而去，行出三里，忽闻谷中雷鸣阵阵，回首望去，但见一道黑气冲霄而起，却被漫天铁锈层层包裹，终化无形。他心中一凛，方知那铁锈非比寻常。
　　
　　此事过后三月，谷中来了一顶青呢小轿，轿中走出一位素衣女子，约莫双十年华，眉目如画，唯面色苍白如纸。女子不言不语，只将一方素帕置于砧上，帕上以血书八字：“身中寒冥掌，求借铅骨暖。”
　　
　　石生观其掌印，女子右手掌心果有一团青黑之气，隐隐结作莲花状。他蹙眉道：“寒冥掌乃北冥宫绝学，中者三日经脉尽冻。姑娘受伤已逾七日，能至此处，非常人也。”
　　
　　女子轻声道：“小女子白露，乃北冥宫叛徒。叛逃时盗得宫主寒玉，以此玉护住心脉，苟延残喘。闻先生能以铅骨化毒，特来求救。”言毕咳出数口寒冰，落地铿锵有声。
　　
　　石生取来封存铅骨的铁匣。启匣时，谷中温度骤降，铁砧上竟凝出霜花。那铅骨已成深黑，表面流转幽光，似有活物在内游走。白露见之，神色复杂，既畏且盼。
　　
　　“铅骨已吸青霜剑魔毒，现又以之吸寒毒，恐生不测。”石生凝视铅骨，“姑娘可愿赌命？”
　　
　　白露凄然一笑：“若非身负血海深仇，白露早该死于北冥寒狱。但求先生施术，成固欣然，败亦无悔。”
　　
　　石生不再多言，引白露至谷中寒潭。潭水乃万年寒泉，水面却从不结冰。他以铅骨蘸潭水，在白露掌心划一古符。符成刹那，铅骨骤然发烫，白露掌心青黑之气如遇克星，丝丝缕缕被吸入骨中。
　　
　　然异变陡生！铅骨吸满寒毒后，突然剧烈震动，其内魔毒、寒毒相互吞噬，竟生出第三股诡异气息。潭水沸腾，铅骨破水而出，悬于半空，表面裂纹密布，透出妖异紫光。
　　
　　白露惊呼：“是北冥宫‘毒蛊之术’！那寒玉中早被种下蛊引，专为追踪叛徒！”
　　
　　话音未落，铅骨轰然炸裂！紫雾弥漫中，一道虚影自骨中升起，化作黑袍老妪模样，桀桀怪笑：“白露贱婢，老身等你多时了！”正是北冥宫主阴九幽。
　　
　　石生却似早有预料，不慌不忙，掬一捧铁锈洒向虚影。那铁锈触及紫雾，竟发出嗤嗤声响，如热炭入雪。阴九幽虚影厉啸：“区区凡铁，也敢破我玄功？”
　　
　　“此非凡铁，乃三千修士执念所化。”石生淡然道，“他们陨落千年，唯留一念：道消魔长，此恨难平。”
　　
　　言毕，整座幽谷的铁树无风自动，漫天铁锈如暴雨倾盆，将紫雾层层包裹。每一粒铁锈触到虚影，便烙下一个焦黑印记。阴九幽惨呼连连，虚影渐淡，终化青烟消散。
　　
　　白露看得目瞪口呆。石生自废墟中拾起铅骨残片，已碎成七块，每块色泽各异，或赤如血，或黑如墨，或白如霜。他喃喃道：“魔毒、寒毒、蛊毒，三毒相冲，反炼出这‘七情碎片’。”
　　
　　白露掌心青黑已褪，却留下一道淡金掌印，形如莲华。她跪拜道：“先生救命大恩，白露没齿难忘。然北冥宫不会善罢甘休，我若留此，必为幽谷招祸。就此别过，他日若能雪恨，必来报恩。”
　　
　　“且慢。”石生递来一块赤色碎片，“此中含魔尊暴戾之气，可化杀意，慎用。”又指她掌心金痕，“此乃铅骨精气所凝，名‘不灭印’，可保你三次不死。好自为之。”
　　
　　白露再拜，飘然离去。谷中铁锈渐息，唯寒潭畔铅骨碎片散落，在月色下泛着微光。
　　
　　此后三年，幽谷复归平静。石生仍每日子时锻铁，所制农具流传愈广，竟有千里之外农户慕名而来。谷中渐渐有了人烟，三两猎户在谷口结庐，孩童常在铁铺前嬉戏，看铁花飞溅如星。
　　
　　

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