第533章：北方的朴实宴请，答谢父老乡亲 (第1/2页)

腊月里，北方小城的气温早已跌破零下，空气干冷，吸一口都带着刀子般的凛冽。街道两旁的树木光秃秃的，枝桠指向灰白色的天空，只有家家户户窗玻璃上凝结的厚厚霜花，和屋檐下垂挂的冰凌，给这片萧索的冬日景致添上几分属于北方的、清冷而坚硬的美。小城变化不小，新楼盖了一些，街道拓宽了，但骨子里的那股慢吞吞的、带着煤炭、炊烟和旧时光混合气息的味道，似乎从未改变。张艳红坐在车里，透过贴着防爆膜的车窗，望着外面飞速掠过的、熟悉又陌生的街景，心里涌动着一种极其复杂、难以名状的情绪。
　　
　　她没有选择飞机直达省城再转车回来的那种便捷方式，而是和陆怀瑾一起，从南方坐高铁到了省城，然后换乘“丰隆”当地分公司安排的普通商务车，低调地驶入这座她阔别多年、只在父母病重时匆匆回来过一两次的小城。韩丽梅没有同行，她需要坐镇南方，统筹全局，也会在稍后与父母兄长一起，从省城康养中心直接前往南方参加主婚礼。但韩丽梅派来了“丰隆”在省城分公司最得力、也最会办事的一位行政主管王姐，以及一名司机、一名助手，组成一个小型支援团队，全程负责北方这场宴请的落地执行和后勤保障，确保万无一失，又不至于显得过于张扬，扰了小城的平静。
　　
　　车子没有开往张艳红记忆中的那个老旧的家属院（那里早已拆迁），而是直接驶入了小城目前最好、但也仅有三星级标准的一家酒店。酒店是王姐提前考察并包下整个宴会厅的，装修普通，但胜在干净、宽敞，菜品也是本地口碑不错的师傅掌勺，讲究实惠和地道。宴请的宾客名单，是张艳红与父母、兄长沟通后，又与王姐反复斟酌拟定的。主要是张家在本地的一些近亲（主要是张建国那边的亲戚，王秀英娘家已无近人）、老邻居、张艳红和韩丽梅当年的小学、初中老师（能联系上的），以及***在本地的一些老实本分的工友。人数控制在二十桌以内，不搞广撒网，只请真正有过来往、或对她们姐妹有过点滴善意的人。
　　
　　车子停在酒店后院。张艳红推开车门，北方的寒气瞬间包裹了她。她下意识地紧了紧身上那件剪裁精良但样式简洁的米白色长款羽绒服（特意选了不扎眼的颜色和款式），陆怀瑾也下了车，他穿着一件深蓝色的羽绒夹克，围着灰色围巾，儒雅的气质与北方小城的粗粝背景形成微妙对比，但他神色从容自然，还伸手替张艳红拢了拢被风吹乱的围巾。
　　
　　“冷吧？”他低声问，眼里带着关切。
　　
　　“还好，习惯了。”张艳红笑了笑，心里却知道，这种冷，和南方那种湿冷不同，是干干脆脆、直透骨髓的，也带着记忆深处的凛冽。但此刻，有他在身边，这寒冷似乎也不再那么难熬。
　　
　　王姐已经迎了上来，低声汇报：“张总，陆教授，房间都安排好了，顶楼的套房，安静。宴席那边一切就绪，按照您吩咐的，布置简单，以红色为主，挂了囍字，摆了糖果花生。后厨正在准备，都是本地特色菜，保证热乎实在。您父母和兄长那边，司机已经接到，正在从康养中心过来的路上，大概半小时后到。”
　　
　　“辛苦王姐了。”张艳红点头。有专业的人操办，她确实省心不少。按照计划，今天没有复杂的接亲仪式，没有婚车巡游，就是中午在酒店宴会厅，举办一场简单的答谢宴。她和陆怀瑾会穿着相对正式的礼服（但绝非奢华婚纱西装），在宴会厅入口迎接宾客，举行一个简短的、由酒店经理客串主持的“仪式”（主要是新人感谢、敬茶改口、切蛋糕），然后开席敬酒。重点是“吃饭”和“见面”，形式越简单越好。
　　
　　回到房间稍作休整，换了身枣红色的改良旗袍裙（既喜庆又不过分隆重），张艳红的心，随着父母兄长抵达时间的临近，不由自主地提了起来。她知道，这将是出狱后，父亲、母亲、哥哥第一次同时出现在这样一个相对“公开”、且带有“喜事”性质的场合。虽然事前已沟通好，也安排专人陪同照料，但她心里依然没底。父母的身体状况、哥哥的心理状态、以及那些亲戚邻居可能的好奇、打量甚至闲话……都像细细的绳索，缠绕着她的心。
　　
　　陆怀瑾似乎察觉到了她的紧张，轻轻握了握她的手。“别担心，”他的声音平稳而令人安心，“今天的主角是我们，也是叔叔阿姨和建军大哥。我们按照商量好的，大大方方地来，开开心心地吃饭。其他的，顺其自然。”
　　
　　他的话像定心丸。张艳红深吸一口气，点了点头。
　　
　　半小时后，父母和兄长在司机和王姐助手的陪同下，抵达了酒店。张建国穿着一身崭新的、但显然不太合身的藏蓝色中山装，头发梳得一丝不苟，手里紧紧攥着那副旧护膝，神情是惯常的、带着畏缩的紧张。王秀英坐在轮椅上，被护工推着，身上裹着厚厚的、张艳红去年买的深枣红色羽绒服，头上戴着同色的帽子，面色依旧苍白憔悴，眼神有些涣散，但似乎能感觉到周围的热闹，嘴唇微微动着。***则走在父亲身旁，他也特意收拾过，穿着一身干净的深灰色夹克，头发剃得很短，脸上是努力想显得自然、却依旧掩不住局促的笑容，手里还提着一个看起来沉甸甸的、印着“恭喜发财”字样的红色塑料袋。
　　
　　看到父母兄长的那一刻，张艳红的鼻子猛地一酸。她快步迎上去，先握住父亲冰凉颤抖的手：“爸，路上累了吧？冷不冷？”
　　
　　“不、不累，不冷。”张建国连连摇头，眼睛不敢看她，只一个劲地说，“好，好……”
　　
　　她又蹲下身，轻轻握住母亲放在腿上的、枯瘦的手，声音放得更柔：“妈，我们到了。今天……艳红办事事，请你和爸，还有哥，来吃饭。”
　　
　　王秀英的目光缓慢地移到她脸上，停留了几秒，喉咙里发出含糊的“呃……啊……”声，另一只没有输液的手，极其轻微地抬了抬，似乎想碰触她的脸，却又无力地垂下。
　　
　　张艳红强忍泪水，站起身，看向哥哥。***赶紧把那个红塑料袋递过来，声音有些发干：“艳红……这、这是我和你嫂子，还有娟子，一点心意……自家做的粘豆包，还有……一点山货。不值钱，就是……就是个意思。”
　　
　　“谢谢哥。”张艳红接过袋子，沉甸甸的，带着朴实的温度。她看到哥哥眼底的紧张和努力，心里五味杂陈。“嫂子和小娟子还好吧？”
　　
　　“好，好！娟子听说你结婚，可高兴了，非要跟着来，我怕她添乱，没让……等下次，下次带她去看你们。”***搓着手，脸上终于露出了一丝真实的、属于兄长的笑容，虽然依旧带着挥之不去的拘谨。
　　
　　陆怀瑾也走上前，恭敬地喊“叔叔，阿姨，大哥”，态度自然大方。张建国和建军连忙点头回应，有些手足无措。王秀英的目光在他身上停留了一下，又缓缓移开。
　　
　　简单的寒暄后，王姐安排人送父母和兄长去宴会厅旁边的休息室稍作休息。距离宴席开始还有一会儿，张艳红和陆怀瑾决定先去宴会厅看看。
　　
　　

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