第一百五十三章乡兵操演 (第1/2页)

安平镇乡间市集的自我管理雏形，如同一滴露珠，折射出信阳新政在基层渗透的微光。朱炎对此颇为嘉许，令州衙将其整理成例，供各县参酌。然而，他深知，商业的秩序与乡村的安宁，最终离不开武力的保障。在乱世之中，仅有保甲巡夜防御小股毛贼尚且不足，需有一支更具组织、更经操练的乡兵力量，方能真正使乡里安堵，并为将来可能的变局埋下伏笔。
　　
　　信阳州推行“乡兵”制度已有时日，其本意是“寓兵于农”，农闲操练，战时集结，以补官军兵力之不足，并构建基层防御网络。此前多由各县自行组织，操练程度与战力参差不齐。如今，朱炎决意将其规范化、系统化，使之成为新政之下，稳固地方、积蓄武力的又一基石。
　　
　　这一日，在信阳城郊外一处依山傍水的开阔地上，旌旗招展，人声却并不鼎沸。来自信阳州下辖数个县的千余名乡兵代表，正按照新的操典进行首次联合操演。这些乡兵皆是各保甲选拔出来的青壮，身着各色杂色布衣，并未统一号服，但精神头却比往日松散的地方团练要强上许多。
　　
　　操演由抚标营副将孙崇德总揽，这位老将伤势早已痊愈，对整训乡兵一事极为上心。他深知，这些乡兵将来或会成为官军的重要补充，乃至殿下（指朱炎）基业的根基之一。观礼台上，朱炎与周文柏并肩而立，并未大张旗鼓，只带了少数随从。台下，亦有如李文博等数名观政士子奉命记录观察。
　　
　　操演开始，并无花哨的阵法演示，而是从最基本的队列开始。“整队！”“看齐！”“行进！”随着抚标营派出的教官洪亮的口令，乡兵们略显生疏却努力地执行着。队形虽不及正规军严整，但已初具模样，不再是往日一窝蜂似的杂乱无章。
　　
　　接着是兵器操练。乡兵装备简陋，多以长枪、朴刀、弓箭为主，间或有少量鸟铳（由军器整修所淘汰下来的旧货修复配发）。操练重点在于协同与纪律。长枪兵练习结阵突刺，要求动作整齐划一，如墙而进；刀盾手演练基础的格挡与劈砍，强调相互掩护；弓箭手则着重练习听令齐射，虽准头欠佳，但追求覆盖威慑。至于那少量鸟铳手，则反复操练着装填、瞄准、击发的步骤，由熟练的老兵在一旁监督指导，强调安全与配合。
　　
　　孙崇德在一旁对朱炎解释道：“部堂，乡兵非战兵，不求其能野战破阵，首要在于令行禁止，能结阵自保，依托村寨圩墙阻滞小股流寇，或配合官军守城、清乡。故操练以纪律、协同与基本战技为主。另，各保甲皆已按令，利用农闲，由乡兵骨干带领，挖掘壕沟，加固寨墙，储备擂石滚木。”
　　
　　朱炎点头表示认可。他看到，在操演间隙，还有随军的文书（由观政士子临时担任）向乡兵们宣讲《乡兵守则》，内容简明扼要，如“保境安民，不扰乡里”、“听从号令，赏罚分明”、“勤加操练，守望相助”等，旨在塑造其身份认同与纪律意识。
　　
　　操演持续了半日，结束时，所有乡兵虽汗流浃背，脸上却大多带着一种参与大事的郑重与些许自豪。他们领取了由州衙统一发放的、微不足道的操演补贴（或是几十文钱，或是些许盐巴），更觉此番辛苦有了实在的回报。
　　
　　返回行辕后，朱炎对周文柏及参与观察的士子们道：“今日操演，可见乡兵制度已初具形态。其意义，不止于增添数千可用的辅助兵力，更在于将原本散漫的乡间青壮组织起来，施以纪律，授以战技，使其知荣辱、明职责。此乃将武力根基，深植于乡土之中。”
　　
　　他随即做出指示：“第一，此番操演之得失，由孙将军与诸位观政士子详细总结，修订《乡兵操典》，务求更贴合实际，易于推行。第二，将信阳州划为数个联防区，定期举行跨县乡兵操演与联防演练。第三，对操演认真、表现优异之乡兵及保甲，由州衙予以公开表彰，并可考虑在税赋、徭役上给予适当优免，以资鼓励。第四，军器整修所要继续设法，逐步为乡兵更换、补充更精良的器械，尤其是鸟铳与弓箭。”
　　
　　李文博等人躬身领命，他们意识到，这“乡兵”体系，与保甲、新农具、市易规则一样，都是部堂大人构建新秩序的重要一环，关乎着这片土地能否在乱世中真正立足。
　　
　　“乡兵操演”的尘埃落定，标志着信阳的军事基础建设进入了一个新的阶段。这支扎根于乡土的武装力量，或许尚显稚嫩，但其展现出的组织性与纪律性，已悄然改变着乡间的力量格局，为朱炎描绘的蓝图，增添了一笔沉甸甸的底色。前路依旧莫测，但手中有粮，身边有民，麾下渐有可用之兵，心中便多了几分从容。
　　
　　第一百五十四章蒙童识字
　　
　　乡兵操演的尘埃落定，为信阳的武备增添了几分底气。然而，朱炎深知，真正的根基，远非刀枪剑戟所能涵盖。制度的革新、人才的培养，乃至最基础的文教启智，皆是构建新秩序不可或缺的梁柱。在经世学堂培养着未来的中坚，观政士子们活跃于州衙各处的同时，朱炎将目光投向了更为基础的层面——蒙学。
　　
　　

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