第736章：阁下，您也不希望您的一世英名，最后毁在远东吧 (第1/2页)

西摩尔一颔首，回答说道：「正是，中国有句老话，打蛇打七寸，而武汉三镇就是武昌政权的七寸。」西摩尔起身走到墙边的地图架上，他亲自动手，把扬子江水道图放了下来，盖在珠江口的地图上。吴淞、江阴、镇江、南京、芜湖、安庆、九江、汉口、武昌、汉阳，一个个地名，从东海边一直铺进九省通衢的腹地。
　　
　　「武昌政权虽无漕运，但扬子江是武昌政权的生命线。」西摩尔手中的指挥杆顺着长江自下而上游走了一遍，说道。
　　
　　「据我所知，武昌政权作为一个中国南方的割据政权，极其依赖水运，这是中国南方的地理特性所决定的。
　　
　　其粮、盐、兵、饷、茶、丝、瓷、铁、煤等多走扬子江，扬子江畅通与否，是维系武昌政权根基所在。我们把舰队开进扬子江，溯江而上，直逼武汉三镇，只要我们中断长江航道，我们的炮舰出现在武昌城下，彭刚就不得不慎重考虑乃至答应我们的要求，至少也会问责罗大纲，把罗大纲和他的部队从广东调回去充实中枢的防务也说不定。
　　
　　我军机动便捷，敌人的兵力一旦调动，尤其是跨越上千英里的长距离调动，就容易出现破绽，到那时我们的选择也更多。
　　
　　封住江口、截断江运，彭刚的忍耐力我想就到了极限。」
　　
　　近东对俄战争期间，开战初期联军的进展不及预期，阿伯丁内阁便被冠上无能之名黯然下台。说实话，就目前而言，东方远征军在远东战场的表现不如帝国的军队在近东对俄战争初期的表现。中英之间至关重要的茶叶贸易受阻，国内压力传导到政府，政府再传导到东方远征军只是时间问题，这一点是毋庸置疑的。
　　
　　如若英属印度殖民地稳定，西摩尔大可抱着从印度持续增兵以改变当前广东战场僵局的希望。然而现在英属印度後院起火，印度总督查尔斯·坎宁勳爵自顾不暇，已经明确表示增兵已无可能，只能尽量维系对东方远征军的後勤供应。
　　
　　他们东方远征军必须做出改变，以变应变。
　　
　　最後，西摩尔不忘补充说道：「诸位，请不要忘了，海洋和江河属於我们，我们应当尽可能地发挥出我们的长处，不必局限於广东一隅之地的战场，中国的战场远比我们想像的要辽阔得多。」
　　
　　堂中起了低低的议论声，尤其是在场的皇家海军军官，他们的态度非常活跃积极，显然他们也厌倦了岭南这片潮湿闷热的战场，想要做出一些改变。
　　
　　「在广东久拖不决非长久之计，我想我们也是时候做出些改变了，阁下。」亨利·开尔佩尔支持了自己上司的观点，附和说道。毕竟珠江口的烂泥滩、虎门的炮火、磨刀门的浅水，哪一样有溯江而上、直捣敌都要来得痛快？满堂的目光，一时间都投向了主位上的懿律。
　　
　　懿律坐在那里，望着铺了半面墙的扬子江图，久久没有开口。
　　
　　伦敦的政客们自从第一次对华贸易战争尝到了甜头，便养成了这样的习惯，在华遇到麻烦，先外交恫吓施压，再直接出兵，采取特别军事行动。
　　
　　西摩尔此举说到底，也是对旧有对华战术的依赖。只是这套战术，只证明了对鞑靼政府有效，对武昌政权是否有效，尚不得而知。
　　
　　武昌政权的统治韧性要比鞑靼政府强得多，他们敢动员地方上的百姓参战，并不畏惧百姓聚集，甚至还敢给老百姓发轻武器，乃至过时的重武器，并教授他们如何使用武器，这一点和鞑靼政府防民的做法截然不同。
　　
　　这大半年在广东交手下来，懿律也发现东方远征军所要面对的不仅是罗大纲麾下的常备部队、民兵部队，甚至还有香山、新会、新安等地被动员武装起来的百姓。
　　
　　在东方远征军征战广东不及预期之际，西摩尔的这个想法，作为亲自指挥过第一次对华贸易战争的懿律其实早就在心里想过很多遍。
　　
　　长江口到武汉三镇的水路，懿律在心里走了一遍又一遍。
　　
　　只是进军扬子江、深入内陆腹地，不确定性太大，变数太多，牵扯到的因素过於复杂。
　　
　　故而懿律犹豫不决，迟迟没有制定相应方案，更遑论付诸实施。
　　
　　懿律年龄大了，年龄大的人，一般都较为墨守成规，寻求稳定，他也不例外。
　　
　　第一次对华贸易战争期间，帝国的军队最远只深入到镇江过。他对此战记忆犹新，镇江彼时还在鞑靼政府的统治之下，一道圣旨下来，各省罢兵，天朝的官，天朝的民，都是一盘能吓散的沙子。
　　
　　可此一时，彼一时。眼下中国的局势，尤其是中国南方的局势，要比当年复杂得多。
　　
　　「西摩尔将军。」懿律说出了他的顾虑。
　　
　　「从长江口进军武汉三镇，威胁武昌当局的统治核心，固然是个好主意。...」
　　
　　懿律撑案而起，十分吃力地慢慢站了起来，走到图前，从西摩尔手里接过那根指挥杆，杆尖从吴淞口一路点上去：「溯扬子江而上，这六百海里左右的航程，我们在抵达彭刚控制下的扬子江航道前，需要过东王杨秀清和翼王石达开的地盘。
　　
　　江苏、安徽境内的扬子江段，攥在这两个人手里，尽管他们对扬子江航道掌控的力度不如彭刚，鞑靼政府的船队乃至水师还能在江苏、安徽境内的扬子江主航道和水域活动。但这些主要航道终究控制在他们手里。
　　
　　杨秀清、石达开，也厌恶福寿膏，跟我们本就不是一路人。西洋雇佣兵为鞑靼政府助战，牵头的正是我们。杨秀清、石达开同我们的关系，说不上好，尤其是石达开，去年，华尔的西洋雇佣兵部队在江苏徐淮一带，同石达开的部队陷入过苦战，结下了很深的梁子。
　　
　　彭刚、杨秀清、石达开，各自有各自的地盘不假。」
　　
　　言及於此，懿律手中指挥杆的杆尖在天京、安庆之间比划了一番，继续补充说道。
　　
　　「可他们到底还是宗教名义上的兄弟，世俗意义上的军事盟友。天京政权、安庆政权的维系，仰赖与武昌政权的贸易，尤其是武昌政权的粮食输出。
　　
　　我们过境扬子江，杨秀清、石达开即便只为自己考虑，也未必会让我们无所阻挠地通过江苏、安徽境内的扬子江段。
　　
　　至於彭刚统治下的江西、湖北境内扬子江段，过去几年，武昌政权聘请法兰西的工程师，一起设计建造过一些沿江的岸防炮台。我们知道扬子江对武昌政权的重要性，武昌政权的统治者想必也知道。扬子江沿岸的江防不会弱。再说水面力量。不错，皇家海军在面对广东舰队时居於优势。可陈阿沈的广东舰队在战场上呈现出的勇气和作战素养都不差，至少比鞑靼政府的水师强得多。
　　
　　

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