第737章：赌一把 (第2/2页)

是格兰特撺掇也好，还是他的心魔作祟也罢。
　　
　　格兰特的一番言语终究还是让懿律心心动了。
　　
　　「诚如西摩尔将军和格兰特将军所言。」懿律哑声说道，「直捣武昌政权的统治中枢武汉三镇，或许是眼下最後的破局之策。」
　　
　　堂中静得落针可闻。
　　
　　「一个月。」懿律环视满堂，目光重新变得坚定，说道，「一个月内，我要一份能够履行的远征方案。诸位都回去，好好准备准备。」
　　
　　西摩尔霍然起身，靴跟一碰，答得乾脆：「是，阁下！」
　　
　　众人以为此事已定，正要散会回到各自的住所休息，西摩尔却上前半步，建言道：「阁下，我还有一议，或能再添几分胜算。」
　　
　　懿律看着西摩尔，示意道：「说。」
　　
　　西摩尔说道：「鞑靼政府对太平军本就恨之入骨，对武昌这位北王，恨意更甚。
　　
　　效力於鞑靼政府的西洋雇佣兵武装，就是在我们的默许和支持之下组建起来的。
　　
　　西洋雇佣兵之船、枪、炮、饷、药，哪一样离得开港岛和上海的照应？我们虽不能直接调动这支武装，但鞑靼政府要养它、要用它，绕不开我们。我想凭这层关系，我们可以通过外交手段间接调动这支西洋雇佣兵武装，乃至鞑靼政府的军队，并非难事。
　　
　　让鞑靼政府在武昌政权的侧翼动一动，发动些军事行动，用兵不必多，也不必论胜败，只求把彭刚的一部分兵力牵制过来。
　　
　　如此，等到我们的舰队溯江而上，武昌能用来守江的兵，多少也会少一些。」
　　
　　鞑靼政府的军队是什麽情况，在场的英印军军官心里都清楚，毕竞曾经交手过。
　　
　　单论战斗力，除了这几年新近崛起的袁甲三、李孟群、李鸿章等人的地方团练武装有一定的战斗力，当初在直隶抵挡过一段时间包令和特罗·默然的兵锋之外。
　　
　　其余的政府武装力量，战斗力十分低下，不然也不会一直打不过南方的起义军，一直陷城失地。懿律听罢，缓缓点了点头：「鞑靼政府的军队，不堪归不堪，但眼下在远东，能同我们对武昌政权用兵的，也就剩下这麽一个合作对象了。
　　
　　此事我会让全权对华公使包令出面，以最短的时间，同鞑靼政府完成沟通。我想鞑靼政府没理由，也不敢拒绝我们。」
　　
　　英国现在已经入主江海关，鞑靼政府的漕运亦仰赖英资洋行的船队，再加上英国既是促成西洋雇佣兵武装组建的推手，也是鞑靼政府各路军队主要的军火供应商。
　　
　　鞑靼政府的统治已经难以离开他们英国。
　　
　　当然，伦敦方面的对华政策成也如此，败也如此。
　　
　　鞑靼政府日薄西山，武昌政府的崛起是显而易见的事情。
　　
　　向使英方能在武昌政权获得他们在鞑靼政府的同等权益，哪怕是其中一部分权益，显然武昌政府是一个更有潜力，更值得投资的对象。只可惜，武昌政权更有骨气，并不甘沦为一个买办政权，他们有自己的想法和主张。
　　
　　言毕，懿律挥了挥手，宣布道：「一个月後，我在这里，等诸位的方案。就此散了吧。」
　　
　　英印军直捣武昌的战术转向既定後，为了避免不必要的军事资源浪费，在接下来的时日减少了在广东的用兵强度。
　　
　　原本答应福州将军东纯，闽浙总督王懿德出兵助他们收复福建漳州府之诏安、云霄、平和三县厅的作战计划也紧急叫停。
　　
　　反正是福州当局未能保质保量地提供英资洋行所需的茶叶，他们以此为由不出兵福建漳州，助福建清军复诏安、云霄、平和三县厅也有理有据。
　　
　　最先感受到英印军异动的自然是英印军的对手，也就是在广东前线同其交手的北殿各部部队。彭勇、蓝桂生、杨虎威等在香山、新会、澳门、新安等前线和英印军直接交手的军官将近期的情况向广州的战区司令部作了汇报。
　　
　　这些情报很快被汇总到了广东战区的司令部。
　　
　　彭勇、蓝桂生、杨虎威等几个与英印军正面交手最多的旅长，报告里写的事情大同小异，近期英夷的攻势锐减。
　　
　　往常隔三差五便来的舰炮袭扰、登陆搜扰的情况已经很难再看到。
　　
　　五桂山外围的英夷哨卡，也悄悄後撤了数里，以避蓝桂生五桂山之军锋芒。
　　
　　「英夷军队近期攻势锐减，很不寻常。」看过前线传回来的战报後，罗大纲对站在舆图前的李瑞说道。李瑞转过身面对罗大纲，说道：「这几日有几个法兰西海商来广州办货，席间提起印度那边近来很不太平，不少地方都传出了印度土兵譁变的消息。罗帅，英夷会不会是在为调兵回印度平叛作准备？」北殿上下，无论是文官还是武官，对西洋列国的底细比满清朝廷的官吏们清楚得多。
　　
　　彭刚撰写的那几部西洋列国志略，几乎是他们必读的书目。营以上的军官，多少都能就西洋列国的情况说上几句。
　　
　　英吉利这岛国到底是何等家底，罗大纲和李瑞心里都有数，并非对英夷一无所知。
　　
　　英夷号称「日不落」帝国，殖民地散在全球各地。
　　
　　北美之北的加拿大，盛产木材、皮货，是移民垦殖的去处；澳洲的几处殖民点，原先是流放罪囚的荒洲，近来发现了金矿，淘金者日多，连广东、福建都有不少华人去澳洲淘金，才算有了起色。南非的好望角，地虽偏远，却扼着两大洋的航道，往来兵船商船都要在那里加煤补水；海峡上的新加坡、槟榔屿、马六甲，守着马六甲海峡的咽喉，是东西洋商路的锁钥。
　　
　　印度洋上的锡兰遍山种着咖啡，模里西斯产糖；至於西印度群岛那些糖岛，自打解放黑奴，早不复当年的光景。
　　
　　这些地方，有的荒凉，有的紧要，有的富庶。可论有哪一处是英夷的心头肉、命根子，只有一处：英属印度。
　　
　　印度人口以万万计，仅次於中国，田赋、盐税、福寿膏专卖，岁入冠绝诸殖民地。
　　
　　印度是英夷本土纱厂重要的棉花原料供应地之一，以及最大的纺织品倾销市场，对华输出的福寿膏，货源也在印度。
　　
　　更不必说印度境内还养着几十万土兵，英夷历年对外用兵，从缅甸到阿富汗，兵源大半出自印度。其他殖民地丢了，於英夷而言是断指；印度丢了，则是断臂。
　　
　　北王之所以不惜禁菸和英夷鏖战至今，为的便是不致中国步印度後尘，成为英夷的殖民地和倾销市场。