第三十七章 疮痍满城抚生民 朝局暗涌起疑云 (第2/2页)

段韶与斛律光并肩走到他身旁，望着城下忙碌的军民，段韶笑道：“王爷深得民心，汾州百姓记着王爷的恩，日后北疆防务，定能事半功倍。”
　　
　　高长恭微微颔首，目光望向西方，那里是西魏的方向，韦孝宽的残部虽退，却依旧是北疆的大患。“韦孝宽此人极善用兵，此次虽败，却未伤根本，不出三月，定然会再次来犯。”他沉声道，“段将军，援军刚到，将士们尚需休整，我想请你率一万士兵驻守汾州以西的灵石关，此地乃汾州门户，地势险要，若守住此处，韦孝宽便难以长驱直入。斛律光将军则率五千骑兵，巡视汾州周边诸县，安抚地方，清缴西魏散兵，稳定后方。”
　　
　　“末将遵令！”段韶与斛律光齐声应道。
　　
　　高长恭的目光又落回汾州城内，街巷间的断木已被清理大半，炊烟袅袅升起，那是百姓们在煮熬稀粥，虽清淡，却透着生的希望。“待汾州安定，我便上书陛下，请求减免汾州三年赋税，赈济受灾百姓。”他轻声道，似是对二人说，又似是自言自语，“北疆的百姓，受够了战火之苦，若不能让他们安居乐业，我们守着这城池，又有何用？”
　　
　　段韶看着他的侧脸，晨光洒在他的眉目间，洗去了昨日的杀伐之气，只剩温柔与坚定，心中不禁轻叹——兰陵王高长恭，生来便是为了守护，守护北疆的土地，守护天下的生民，可这般忠勇之士，却要面对朝中奸佞的构陷，帝王的猜忌，何其不公。
　　
　　就在此时，一名亲兵策马疾驰而来，在城头翻身下马，躬身禀道：“王爷，晋阳传来圣旨，宣王爷即刻返回晋阳，陛下册封王爷为太宰，另有重赏。”
　　
　　高长恭眸色微凝，心中掠过一丝疑虑。他刚解汾州之围，北疆防务尚未稳固，陛下为何突然宣他回京？这太宰之位，看似荣宠，实则是明升暗降，夺其兵权。
　　
　　段韶与斛律光对视一眼，皆从对方眼中看到了担忧。祖珽的动作，竟来得如此之快。
　　
　　高长恭接过圣旨，指尖触到冰凉的锦缎，目光扫过“即刻回京”四字，沉吟片刻，抬眸道：“回禀传旨官，汾州刚经大战，百废待兴，西魏随时可能来犯，本王身为北疆守将，不敢擅离。烦请传旨官回京复命，待汾州局势彻底稳定，本王自会回京面圣。”
　　
　　传旨官面露难色，道：“王爷，陛下有旨，令您即刻回京，不得延误，若是抗旨，恐引陛下不悦。”
　　
　　“本王并非抗旨，只是身系北疆安危，不敢稍有懈怠。”高长恭的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“若陛下怪罪，本王愿一人承担。汾州的百姓，北疆的土地，比这太宰之位，重千倍万倍。”
　　
　　传旨官无奈，只得躬身领命，策马返回晋阳。
　　
　　城头的寒风再次刮起，吹得高长恭的衣袂翻飞，他望着晋阳的方向，眸中闪过一丝冷光。祖珽的算计，陛下的猜忌，他岂会不知？只是他万万没想到，自己刚为北齐浴血守城，朝中的暗箭，便已射来。
　　
　　段韶走上前，沉声道：“王爷，你此番拒旨，怕是会让祖珽抓住把柄，在陛下面前更进谗言。”
　　
　　“我若回京，汾州便危矣，北疆便危矣。”高长恭握紧手中佩剑，眸色坚定，“谗言也罢，猜忌也罢，我高长恭此生，唯愿守北齐疆土，护天下生民，若因避祸而弃北疆百姓于不顾，枉为北齐将领，枉为兰陵王！”
　　
　　斛律光抱拳朗声道：“王爷所言极是！末将愿与王爷共守汾州，若晋阳有旨来责，末将愿与王爷一同承担！”
　　
　　城头上的士兵们闻言，纷纷抱拳高呼：“愿与王爷共守汾州！誓死不退！”
　　
　　呼声震彻云霄，在汾州的上空久久回荡。高长恭看着眼前的将士们，心中的疑虑与寒意，渐渐被这滚烫的忠心驱散。他知道，前路注定坎坷，朝局的暗涌，西魏的兵锋，奸佞的构陷，皆在前方等着他。
　　
　　但他无所畏惧。
　　
　　汾州的城防尚需加固，受灾的百姓尚需安抚，北疆的烽火尚需平息，朝中的奸佞尚需扫清。他的路，还很长，而他的剑，永远为守护而拔。
　　
　　晋阳的宫墙之内，祖珽看着传旨官带回的复命，嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑。他轻轻摩挲着手中的玉如意，眸中闪过一丝狠戾：“高长恭，你竟敢抗旨不遵，看来，这北疆的兵权，你是握得太紧了。既然你不肯回京，那本相，便亲自去汾州，会会你这位兰陵王。”
　　
　　一旁的和士开笑道：“祖相何必亲自前往？只需一道圣旨，削去他的兵权，再派一人前往汾州接替他便是。”
　　
　　“和大人有所不知。”祖珽摇了摇头，眼中满是算计，“高长恭在汾州军民心中威望太高，若贸然削其兵权，恐激起兵变。本相亲自前往，一则是为了安抚汾州军民，二则，是为了寻个由头，将这兰陵王，彻底拉下马。”
　　
　　宫墙之外，晋阳的天空阴云密布，一场关乎兰陵王生死，关乎北齐国运的暗斗，已在汾州与晋阳之间，悄然拉开了帷幕。而汾州城头的高长恭，尚不知祖珽的黑手，已朝着他缓缓伸来。他只是望着西方的天际，默默握紧了佩剑，心中只有一个念头——守好汾州，守好北疆，守好这北齐的万里江山。