第128章 退婚风波 (第2/2页)

他顿了顿，在叶文松等人惊愕的目光中，继续从容说道：“至于流言蜚语，清者自清，浊者自浊。叶某行事，但求无愧于叶家列祖列宗，无愧于叶家上下数百口人，外人如何评说，叶某并不在意。苏家若因此心存疑虑，叶某亦不勉强。”
　　
　　“家主！”叶文松急道，却被叶深一个眼神制止。
　　
　　叶深站起身，走到苏福面前，目光平静地直视着他：“聘礼，乃当年叶家为表诚意所下，既是苏家主动退回，叶家收回便是。加倍奉还，不必了。叶家虽不才，却也无需苏家施舍。至于‘酌情相助’，”叶深嘴角勾起一抹淡淡的、略带嘲讽的弧度，“叶家之事，叶家自会解决，不敢劳烦苏家。”
　　
　　他语气平淡，却字字铿锵，透着一股不容置疑的决绝和傲骨。既没有气急败坏地指责，也没有低声下气地恳求，反而主动“体谅”了苏家的顾虑，甚至拒绝了苏家“加倍奉还”的聘礼和“酌情相助”的“好意”，将一场可能演变成撕破脸皮的退婚风波，轻描淡写地化解为“尊重对方选择、好聚好散”的局面。虽然叶家依旧颜面受损，但叶深这番应对，至少保住了叶家最后的尊严，也展现了他身为一族之主的担当和气度。
　　
　　苏福愣住了，他准备了许多说辞，设想过来叶家大闹、或苦苦哀求、或恼羞成怒的场景，却唯独没料到叶深会是这种反应。如此平静，如此……洒脱？甚至带着一种居高临下的怜悯？这让他准备好的后续说辞，全都噎在了喉咙里。
　　
　　“叶家主……高义。”苏福勉强挤出一句话，神色复杂。他忽然觉得，眼前这个年轻的叶家主，似乎和传闻中那个手段狠辣、不择手段的庶子，有些不太一样。
　　
　　“苏管家若无他事，便请回吧。代叶某问候苏伯父、苏伯母，也愿清雪小姐，能觅得真正良配。”叶深说完，不再看苏福，转身对叶文松道，“二伯，收下信物礼单，送苏管家出府。”
　　
　　“是。”叶文松深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，上前接过托盘，对苏福做了个“请”的手势，只是脸色依旧难看。
　　
　　苏福张了张嘴，还想说什么，但见叶深已背过身去，不再理会，只得将话咽下，带着一丝狼狈和说不清道不明的情绪，在叶家仆役复杂的目光中，离开了叶府。
　　
　　苏福等人一走，前厅内压抑的气氛才稍缓，但众人的心情却更加沉重。退婚之事，已成定局，消息很快就会传遍金陵。可以想见，接下来叶家将面临怎样的舆论风暴和各方势力的落井下石。
　　
　　“深哥儿，你……你怎么就答应了呢？”叶文松急道，“这退婚之事一旦传开，我叶家颜面何存？你的威信……”
　　
　　“不答应又能如何？”叶深转过身，脸上平静的神色褪去，取而代之的是一种冰冷的锐利，“苏家心意已决，连聘礼都退回来了，难道我们要死皮赖脸地纠缠？那样只会让叶家更丢人，让我叶深更像个笑话。”
　　
　　“可是……”
　　
　　“二伯，”叶深打断他，目光扫过厅内众人，“面子，是靠自己挣的，不是靠别人给的。苏家退婚，是认为我叶家式微，认为我叶深不足以托付。那就让他们看着，我叶深，能不能带着叶家，重新站起来！至于威信，”他冷笑一声，“清洗内患时，我的威信难道就很高吗？威信，是靠实打实的成绩和力量树立的，不是靠一纸婚约维持的！”
　　
　　他声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，让叶文松等人为之一震。
　　
　　“苏家选在这个时候退婚，恐怕不仅仅是流言蜚语那么简单。”周先生捋须沉吟道，“背后是否有人推波助澜？顾大人明日到访，与今日退婚，是否有所关联？”
　　
　　叶深眼中寒光一闪：“有没有关联，很快就会知道。苏家退婚，固然让我叶家难堪，但也未必全是坏事。至少，斩断了这条可能带来更多不确定因素的联姻，也让我们看清了一些人的嘴脸。接下来，我们只需做好自己的事。韩三哥。”
　　
　　“在。”
　　
　　“加派人手，严密监视叶文柏、王氏兄弟、漕帮‘过江龙’，以及‘隆昌号’、‘回春堂’等处的动静。苏家退婚的消息传出后，他们必定会有所动作。另外，让内卫的人抓紧训练，随时待命。”
　　
　　“是！”
　　
　　“明诚，绸缎庄的新品推广，按计划进行，不必受此事影响。陈主事，药材行那边，散户收购的渠道，尽快打通，哪怕初期成本高些，也要保证供应。另外，我给你的那几个方子，抓紧时间秘密试制，成败在此一举。”
　　
　　“是，家主！”叶明诚和陈延年肃然应道。
　　
　　“二伯，周先生，府内上下，还需您二位多安抚。传话下去，苏家退婚，是我叶深思虑后，为苏小姐幸福考虑，主动与苏家协商解除婚约，好聚好散。谁敢乱嚼舌根，散布谣言，家法处置！”叶深下令，语气森然。他必须控制舆论，至少不能让叶家内部先乱起来。
　　
　　“是！”叶文松和周先生凛然应命。他们明白，叶深这是要强行将“被退婚”扭转为“主动解除婚约”，虽然有些牵强，但总比坐实被退婚的羞辱要好。
　　
　　众人领命而去，前厅内只剩下叶深一人。他负手立于窗前，看着庭院中开始凋零的秋叶，眼神深邃如寒潭。
　　
　　苏家退婚，是意料之中，也是计划之外。他本打算徐徐图之，利用婚约这条线，慢慢探查苏家和玉佩的秘密。没想到苏家如此迫不及待，而且选在这个敏感时刻。是苏家自己的决定，还是有人在背后推动？柳氏的态度似乎有些微妙，苏清雪本人更是抗拒……这其中，到底有多少是真情，多少是假意，又有多少是利益的算计？
　　
　　不过，这些暂时都不重要了。婚约已断，他与苏家，至少明面上的纽带已经消失。接下来，是敌是友，是继续探查，还是暂时搁置，都需要重新考量。
　　
　　眼下更紧迫的，是明日顾文昭的到访，以及退婚风波可能引发的连锁反应。叶文柏的残余势力、漕帮、隆昌号、回春堂……这些豺狼虎豹，绝不会放过这个打击他、打击叶家的绝佳机会。
　　
　　风雨欲来啊。叶深握紧了拳头，感受着体内奔涌的清源真气。来吧，就让暴风雨来得更猛烈些。正好用你们，来磨砺我手中的剑，来验证这新生的叶家，到底能承受多大的风浪！
　　
　　他转身，看向桌上苏家退回的那对玉如意，眼中没有丝毫留恋，只有一片冰冷的决然。婚约？不过是前路的羁绊之一罢了。斩断它，或许能让他走得更轻快，也更坚定。苏清雪……希望你能找到你想要的“良配”吧。而我叶深的路，才刚刚开始。