第145章 家族忌惮 (第1/2页)

御赐的“妙手仁心”金匾，在阳光下熠熠生辉，几乎晃花了每一个踏入叶府大门之人的眼睛。五千两白银的赏赐堆在院中，那沉甸甸的、象征着财富与皇恩的分量，更是无声地宣告着叶家、或者说叶深个人，如今在金陵城乃至整个江南的分量。道贺的宾客络绎不绝，从清晨到日暮，叶府门前的车马从未断绝，门槛几乎被踏破。叶深不得不强打精神，在韩三的协助下，一一接待，应对那些或真诚、或谄媚、或探究的目光与言辞。
　　
　　直到月上中天，喧嚣才渐渐散去。送走最后一批贺客，叶深揉了揉有些发胀的太阳穴，回到自己独居的小院。白日里的热闹与荣耀，如同潮水般退去，留下的，是一种深沉的疲惫，以及一种隐约的不安。这荣耀来得太快，太盛，如同烈火烹油，鲜花着锦，固然光耀门楣，却也极易成为众矢之的。
　　
　　尤其是，家族内部。
　　
　　韩三跟了进来，脸上带着忧色，低声道：“少爷，都打点妥当了。贺礼都登记入库，回礼的单子也拟好了，您过目一下。还有……”他顿了顿，声音压得更低，“二少爷那边，午后老太爷派了人，将大老爷、二老爷、三老爷，还有几位族老，都请到松鹤堂去了，这会儿还没散。二少爷也在里面。”
　　
　　松鹤堂，是叶家老太爷叶老太爷颐养天年、也是召集族中重要人物议事的地方。叶老太爷年事已高，近年已不大过问具体事务，家族产业主要由叶深的父亲叶文柏（大老爷）、二叔叶文松（二老爷，叶烁之父）和三叔叶文竹（三老爷）打理，但遇到重大事项，仍需老太爷点头，或召集族老商议。
　　
　　这个时候，突然召集族中长辈和族老，所为何事，不言而喻。
　　
　　叶深眼神微暗，接过韩三递上的回礼单子，随手翻了翻，目光在那一个个熟悉或不熟悉的名字上掠过，最后定格在“隆昌号刘明远”、“回春堂赵有德”等人名和后面不菲的礼单价值上，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
　　
　　“礼单就按这个办吧，回礼的规格，比照他们送来的，上浮一成，不必吝啬，但也不必过分巴结。”叶深将单子递还给韩三，语气平静，“松鹤堂那边……可打听到说了些什么？”
　　
　　韩三摇摇头：“松鹤堂周围都是老太爷的心腹守着，口风很紧，打听不到具体内容。不过，出来添茶的下人说，里面气氛……似乎有些凝重，隐约听到老太爷发了火，还有人提到了少爷您的名字，还有……御赐金匾和同进士出身什么的。”
　　
　　果然。叶深心中了然。叶烁的嫉妒与不甘，几位叔伯的猜忌与顾虑，族老们的权衡与算计，在如此巨大的荣耀和地位落差面前，必然会爆发出来。他们聚集在松鹤堂，不是为他庆贺，而是商讨如何应对他这位“骤然得势”的庶子，可能会给叶家带来的“变数”，以及，如何“规劝”或“制约”他，以确保家族的利益和……他们的权柄。
　　
　　“知道了。”叶深摆摆手，示意韩三下去休息。他独自走到窗前，望着夜空中那一轮清冷的孤月，心中波澜不惊。这一幕，他早已预料到。从他决定走出小院，救治卢正清，卷入这一系列风波开始，他就知道，与家族内部的冲突，迟早会到来。只是没想到，会以这样一种方式，如此迅速地摆在台面上。
　　
　　御赐金匾，同进士出身，太医院名誉院判，见官不跪，遇事可直奏有司……这些荣耀和特权，固然给了他巨大的光环和便利，但也彻底打破了叶家内部微妙的平衡。以前，他只是个有些医术、得了卢知府和萧家青眼的庶子，虽让人侧目，但尚在可控范围。如今，他有了官身，有了直达天听的特权，在某种程度上，其身份和影响力，甚至可能超过了他的父亲叶文柏，更遑论叶烁。这如何不让那些习惯了掌控家族权柄、视嫡庶尊卑为天经地义的人，感到恐慌和忌惮？
　　
　　他们会担心，叶深是否会凭借这些荣耀和特权，插手家族事务，甚至觊觎家主之位？他们会担心，叶深的崛起，是否会打破现有的利益格局，损害他们的既得利益？他们更会担心，叶深所卷入的那些事情——卢正清中毒案、萧家父子遇袭、乃至最近的走私军火大案，都透着凶险，叶家是否会因此被牵连，惹祸上身？
　　
　　忌惮，恐惧，嫉妒，算计……这些情绪，此刻一定在松鹤堂那紧闭的大门后发酵、涌动。
　　
　　叶深轻轻叹了口气。他无意争夺家主之位，至少目前无意。他的心思，更多地放在追查母亲玉佩之谜、揪出幕后黑手、以及提升自身实力上。但树欲静而风不止。叶烁不会放过他，那些与叶烁、与漕帮、与境外势力有勾结的族中之人，也不会放过他。这御赐的荣耀，既是他前进的阶梯，也成了将他架在火上烤的薪柴。
　　
　　“看来，是该和族中那些‘长辈’们，好好谈一谈了。”叶深低声自语，眼中闪过一丝决然。逃避和忍让，解决不了问题。既然风雨欲来，那便迎头而上。他要借这御赐的荣耀，为自己，也为母亲，在叶家，争得一席之地，一份话语权！也要让那些藏在暗处的魑魅魍魉，知道他不是可以随意拿捏的软柿子！
　　
　　翌日，天色微明，叶府上下还沉浸在昨日的喧嚣与荣耀余韵中，松鹤堂的传话下人便到了叶深的小院外，语气恭敬，却带着不容置疑：“老太爷请深少爷过去一趟，有要事相商。”
　　
　　该来的，终究来了。叶深早已穿戴整齐，闻言神色平静地点点头：“知道了，我这就去。”
　　
　　松鹤堂位于叶府深处，环境清幽，古木参天。叶深穿过重重院落，来到堂前。堂门大开，里面光线略显昏暗，一股淡淡的檀香味混合着陈年木料的气息弥漫出来。正中的太师椅上，端坐着一位须发皆白、面容清癯的老者，正是叶家老太爷叶承宗。他虽然年迈，但腰背挺直，眼神依旧锐利，此刻正微微闭目养神，手中缓缓转动着一串紫檀佛珠。
　　
　　下首左右，分别坐着叶深的父亲叶文柏，二叔叶文松，三叔叶文竹，以及三位头发花白、神情严肃的族老。叶烁则垂手站在叶文松身后，低眉顺眼，但叶深能感觉到，他垂下的眼中，那几乎无法掩饰的怨毒与嫉恨。
　　
　　叶深步入堂中，神色从容，对着上首的叶承宗躬身一礼：“孙儿叶深，拜见祖父。”又转向叶文柏等人：“见过父亲，见过二叔、三叔，见过各位族老。”
　　
　　堂内一片寂静。所有人的目光，都聚焦在叶深身上，复杂难明。羡慕，嫉妒，审视，猜忌，担忧……种种情绪，交织在这沉默的空气中。
　　
　　半晌，叶承宗缓缓睁开眼睛，目光落在叶深身上，平静无波，却带着一股无形的压力：“深哥儿来了。坐吧。”
　　
　　“谢祖父。”叶深在末尾的一张空椅上坐下，腰背挺直，目光平视，不卑不亢。
　　
　　“深哥儿，”叶承宗缓缓开口，声音苍老而沉稳，“昨日朝廷的赏赐下来了，你为叶家挣了天大的脸面，祖宗有灵，也当欣慰。那‘妙手仁心’的金匾，同进士的出身，还有那太医院的官职，都是难得的荣耀。你，很好。”
　　
　　“祖父过奖，孙儿愧不敢当。此乃皇恩浩荡，亦是侥幸，非孙儿一人之功。”叶深谦逊道。
　　
　　“侥幸？”叶文松忽然冷笑一声，插话道，“深哥儿未免太谦虚了。又是救治卢知府，又是结交萧家，如今更是协助顾大人破了泼天大案，擒获境外匪首，这能是侥幸？深哥儿的手腕和心机，只怕我们这些做长辈的，都自愧不如啊！”
　　
　　这话夹枪带棒，明褒暗贬，直指叶深心机深沉，攀附权贵。
　　
　　叶文柏皱了皱眉，想要开口，却被叶承宗一个眼神止住。
　　
　　叶深神色不变，看向叶文松，平静道：“二叔言重了。孙儿只是恪守医者本分，治病救人而已。卢大人、萧公子、顾大人，皆是心怀百姓的仁人君子，孙儿有幸得遇，略尽绵力，实属本分。至于协助官府破案，更是每一个大周子民应尽之责。孙儿不敢居功，更谈不上什么手腕心机。”
　　
　　

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