第149章 致命证据 (第2/2页)

“老吴？乞丐？”叶深眼神一凝，“人呢？控制住了吗？”
　　
　　影三十七摇头：“我们找到后巷时，那‘老吴’已经不见了。据其他乞丐说，昨天傍晚，‘老吴’被一个坐马车来的人叫走，说是给他找了个好活计，之后就再没回来。我们怀疑，刘明远可能已经察觉账房被抓，灭口了。”
　　
　　叶深心中一沉。刘明远果然警觉，动作也快。这条线，暂时断了。
　　
　　“第三，”影三十七继续道，声音压得更低，“顾大人根据账房的口供，以及之前黑田等人的零星线索，还有对那处城南宅院的秘密探查，综合判断，那个代号‘山君’的接货人，很可能就藏身在金陵城内！而且，顾大人怀疑，‘山君’与那位神秘的‘先生’，即便不是同一人，也关系极为密切！甚至，可能就是‘先生’的代理人！”
　　
　　“山君”就是“先生”？或者，“先生”的代理人？叶深大脑飞速运转。柳枝巷的院子，城南的宅院，黑风岭的据点……“先生”在金陵的窝点，不止一处！而且，他很可能就隐藏在金陵城内，利用刘明远的隆昌号作为掩护和渠道，进行着不可告人的勾当！叶烁，则是他在叶家内部的眼线和合作者？
　　
　　“顾大人还有什么吩咐？”叶深沉声问。
　　
　　“顾大人说，刘明远很可能要跑，或者要狗急跳墙。他已经加派人手，严密监视刘明远和隆昌号所有重要人物的动向，包括其家眷。同时，顾大人希望叶公子您这边，如果能找到叶烁与‘先生’、刘明远直接勾结的证据，请务必尽快提供。只要证据确凿，顾大人便可立刻动手，拘拿刘明远，进而顺藤摸瓜，揪出‘山君’和‘先生’！届时，叶烁自然也难逃法网！”
　　
　　叶深点头。顾文昭的意思很明确，只要他能拿出叶烁与走私网络、与“先生”勾结的铁证，顾文昭就会以雷霆手段，铲除隆昌号，抓捕叶烁，逼问出“先生”的下落。这无疑是目前最直接、最有效的办法。但关键就在于，这“铁证”在哪里？
　　
　　叶烁为人谨慎，与“先生”、刘明远的往来，必然极其隐秘，不会留下明显的把柄。秋月偷听的只言片语，不足以定罪。除非……能找到他们往来的密信，或者交易的账册，或者……更直接的物证。
　　
　　“我知道了。请回复顾大人，叶深定当尽力。也请顾大人务必小心，刘明远与用毒高手关系密切，谨防其铤而走险，狗急跳墙。”叶深郑重道。
　　
　　影三十七点头：“属下明白。另外，影十一大人让属下转告叶公子，您要我们特别留意的那几味药材——‘鬼面花’、‘腐骨草’、‘血线藤’，在金陵各大药铺近三个月的采购记录中，只有回春堂在两个月前，一次性购入过少量‘鬼面花’和‘腐骨草’，据说是用于配制治疗疑难杂症的古方。而济世堂，则在半个月前，购入了一批‘血线藤’，数量不大，理由也是配药。但蹊跷的是，据我们调查，回春堂和济世堂近期并未接诊过需要用到这些罕见毒草（虽是毒草，但微量可入药）的疑难病患。而且，购入这些药材的，都是掌柜亲自经手，未走公账。”
　　
　　鬼面花、腐骨草、血线藤！这正是母亲笔记中记载的，配制几种罕见剧毒所需的核心药材！回春堂赵掌柜买了前两种，济世堂孙大夫买了后一种！分开购买，掩人耳目！这绝非巧合！回春堂和济世堂，果然都与“先生”有关！或者说，赵掌柜和孙大夫，都是“先生”的手下，或者被其控制！他们分别购买不同的毒草，然后集中到某个地方（比如黑风岭，或者城内的某个隐秘地点），由“先生”或那个用毒高手进行配制！
　　
　　“好！这条线索至关重要！”叶深精神一振，“还请影部的兄弟，继续盯紧回春堂和济世堂，特别是赵掌柜和孙大夫的动向，以及他们与外界，尤其是与柳枝巷、城南宅院，还有西跨院的联系！”
　　
　　“是！”影三十七领命，再次悄无声息地消失在夜色中。
　　
　　书房内，只剩下叶深和韩三。烛火跳跃，将两人的影子投射在墙壁上，拉得老长。
　　
　　“少爷，现在线索越来越多了，但好像也更乱了。”韩三低声道，“回春堂、济世堂、柳枝巷、城南宅院、黑风岭、隆昌号、漕帮、西跨院……还有那个神出鬼没的‘先生’和用毒高手……他们到底想干什么？”
　　
　　叶深走到窗前，推开一丝缝隙，让冬夜的冷风吹入，使自己的头脑更加清醒。他缓缓道：“他们想干的，无非是敛财、培植势力、达成某种不可告人的目的。走私军火是暴利，也能获取他们需要的物资（如铁器、硝石）。用毒，则是他们控制人、铲除异己的利器。叶烁，是他们打入叶家，获取钱财、人脉和掩护的棋子。而那个‘先生’，就是这一切的核心。”
　　
　　“如今，码头事发，陈管事被抓，漕帮这条线暂时受阻。隆昌号账房被抓，刘明远被盯死，这条线也岌岌可危。‘先生’必然着急，所以他才会通过秋月向叶烁施压，让他‘尽快处理掉那批货’。那批货，很可能就是还未来得及运走，或者新到的违禁品，甚至是……已经配制好的毒药！”
　　
　　叶深眼中寒光闪烁：“刘明远察觉危险，可能会跑，也可能会铤而走险，动用最后的底牌——那个用毒高手，进行报复或灭口。而叶烁，在‘先生’的压力下，也绝不会坐以待毙。他要么想办法处理掉‘那批货’和其他证据，要么……就会想办法除掉我这个最大的威胁！”
　　
　　“少爷，那我们现在该怎么办？”韩三握紧了拳头。
　　
　　“等。”叶深关上窗，转身，目光坚定，“等他们动。他们越急，越容易露出破绽。柳枝巷的院子，城南的宅院，回春堂，济世堂，还有西跨院……这么多点，他们总要联络，总要转移，总要处理手尾。顾大人在外布网，我们在内盯梢。只要他们一动，就会留下痕迹！”
　　
　　他走到书案前，铺开一张白纸，提笔在上面写下一个个人名、地名，用线条将他们连接起来，形成一个复杂的关系网。“我们现在要做的，就是盯死这些节点，找到他们之间最直接、最无法抵赖的联系证据。叶烁与‘先生’的密信，刘明远与‘山君’的交易凭证，或者……他们用来配制毒药的工具、原料、成品！尤其是毒药，这是最直接的罪证，也与母亲当年之事关联最深！”
　　
　　叶深笔尖重重地点在“叶烁”和“先生”之间的连线上。“秋月是个突破口，但她只是传话的丫鬟，所知有限，而且打草惊蛇的风险太大。我们需要更直接的证据……比如，叶烁与‘先生’或刘明远往来的亲笔信函，或者，他藏在某处的、与走私、用毒相关的账簿、信物！”
　　
　　韩三眼睛一亮：“少爷的意思是……搜西跨院？”
　　
　　叶深摇头：“叶烁狡诈多疑，重要的东西，绝不会放在轻易能找到的地方。西跨院必然有密室或暗格，但贸然去搜，找不到是打草惊蛇，找到了若没有十足把握，也会被他反咬一口。除非……我们能确定东西在哪里，并且有把握在他察觉之前，拿到手！”
　　
　　就在这时，书房外再次传来急促的脚步声，这次是叶深安排在府内、负责留意各房动向的一个小丫鬟，名叫小翠。她脸色发白，气喘吁吁地跑进来，也顾不上行礼，急声道：“少、少爷！不好了！秋月……秋月她……她死了！”
　　
　　“什么？！”叶深和韩三同时一惊。
　　
　　“就在刚才，秋月从外面回来，脸色惨白，失魂落魄的。她回到自己房间不久，就有人听见里面传来一声惨叫。等婆子们撞开门进去，发现秋月倒在地上，口吐黑血，已经……已经没气了！二少爷已经赶过去了，大发雷霆，说要彻查，还说……还说肯定是有人害死了秋月，要报官！”小翠声音发颤，显然吓得不轻。
　　
　　叶深的心，瞬间沉到了谷底。秋月死了！在这个关键时候，在她刚刚从柳枝巷那个神秘院子回来之后，突然中毒暴毙！是“先生”杀人灭口？还是叶烁察觉秋月可能暴露，抢先下手？无论是哪一种，都说明对方已经警觉，并且开始了清除隐患的行动！秋月这条线，断了！
　　
　　致命证据尚未找到，关键的证人却已殒命。对手的狠辣与果决，超出了叶深的预计。西跨院此刻必然戒备森严，叶烁也肯定会借题发挥，将矛头指向自己。
　　
　　风雨欲来，真正的对决，恐怕要提前了。叶深深吸一口气，强迫自己冷静下来。秋月死了，但线索未必全断。她死前从柳枝巷带回了什么？或者，她房间里，是否藏着什么？叶烁急着清除她，不正说明她身上或住处，可能留有对叶烁不利的东西吗？
　　
　　“韩三，”叶深声音冷冽，“你立刻想办法，打听清楚秋月是怎么死的，中的什么毒，死前有什么异常，她房间里有没有少了什么，或者多了什么不该有的东西！记住，要小心，叶烁现在肯定像惊弓之鸟，西跨院此刻是龙潭虎穴！”
　　
　　“是！”韩三也知道事态严重，立刻领命而去。
　　
　　叶深独自站在书房中，目光投向窗外沉沉的夜色。秋月的死，像一记警钟，敲响在他心头。对手的反扑，开始了。而他手中，还没有足以一锤定音的“致命证据”。
　　
　　他必须更快，必须更准。在叶烁和“先生”毁掉所有证据之前，找到那把能刺穿一切阴谋的利刃！否则，下一个无声无息死去的，可能就不止是一个丫鬟了。