第149章 致命证据 (第1/2页)

码头风波，如同一块巨石投入平静的湖面，在金陵城，尤其是叶家和漕帮内部，激起了滔天巨浪。
　　
　　蒋魁以“清理门户、维护漕帮声誉”为名，当众查获陈管事私运违禁铁器乃至疑似军械部件，人赃并获，证据确凿。此事迅速在漕帮内部引起轩然大波。程奎作为帮主，心腹手下犯下如此重罪，难辞其咎，威信大损。虽然程奎极力辩解自己毫不知情，是陈管事胆大包天、欺上瞒下，并迅速做出切割，声称一切按帮规严惩，但帮中质疑之声已起。尤其是那些早对程奎独断专行、与叶烁等人过从甚密不满的元老和底层弟兄，在蒋魁有意无意的引导下，开始重新审视这位帮主。
　　
　　蒋魁则借此机会，大肆整顿码头事务，安插亲信，收拢人心，隐隐有与程奎分庭抗礼之势。漕帮内部的裂痕，因这次事件，被彻底撕开，并不断扩大。
　　
　　而在叶家，震动同样不小。叶文竹亲眼目睹了码头那一幕，心神震撼之下，回到府中便“偶感风寒”，闭门谢客了数日。但叶府上下，尤其是那些消息灵通的管事、族老，还是通过各种渠道，得知了码头发生的一切，更知道了叶深当时就在现场，还与漕帮副帮主蒋魁“颇有默契”。
　　
　　一时间，各种猜测、流言在叶府暗地里流传。有人说叶深手眼通天，连漕帮内斗都能插手；有人说叶深这是借刀杀人，要斩断叶烁的左膀右臂；更有人暗自心惊，叶深不声不响，竟已能调动漕帮副帮主这样的力量，其手段和心机，远比表面看起来的更加深沉可怕。
　　
　　叶烁这几日脸色阴郁得能滴出水来。陈管事是他与漕帮，尤其是与程奎之间重要的联络人和利益输送通道之一。如今陈管事被蒋魁拿下，这条线暂时算是断了。更让他不安的是，蒋魁的突然发难，时机如此巧妙，偏偏在叶深“偶遇”他之后，这让他不得不怀疑，此事与叶深脱不了干系。叶深，竟然已经将手伸进了漕帮内部？他是如何搭上蒋魁这条线的？
　　
　　叶烁感到了前所未有的危机。他发现自己这个一直看不起的庶弟，正在以一种惊人的速度成长，不仅获得了官身和外部靠山，更开始在家族内部和外部势力中，编织属于他自己的网络。不能再等了，必须尽快除掉这个心腹大患！他眼中闪过一抹阴鸷，对身边新提上来的心腹低声吩咐了几句。
　　
　　叶深对府中的暗流涌动心知肚明，但他无暇过多理会。码头事件只是他反击的开始，是分化瓦解对手的第一步。真正的关键，在于找到能将叶烁、隆昌号刘明远，乃至那个神秘的“先生”钉死的“致命证据”。而突破口，很可能就在黑风岭，以及隆昌号那个被顾文昭监控的货仓。
　　
　　就在码头事件后的第三天，韩三带来了关于黑风岭探查的初步消息，但结果令人失望。
　　
　　“少爷，咱们的人把黑风岭方圆十里，能找的地方几乎都翻遍了。”韩三面色凝重，“确实发现了几处近期有人活动的痕迹，比如一处隐蔽山洞里有人生活过的迹象，遗留了一些干粮、水囊，还有这个。”他递上一小块焦黑的、似乎是某种特殊矿物燃烧后留下的残渣，散发着极淡的硫磺和硝石混合的气味。“但除此之外，没有找到任何有价值的东西，更没发现那个郎中的踪迹。人，就像真的蒸发了一样。”
　　
　　叶深拿起那块残渣，凑近闻了闻，眉头微蹙。硫磺、硝石……这是配制火药，或者某些特殊药物、毒物的常见原料。黑风岭，果然是那伙人的一个临时据点，或者说，是一个试验或配制点。但对方显然极为谨慎，一旦察觉可能暴露，便立刻转移，不留痕迹。
　　
　　“有没有发现地道、暗门，或者近期有大队人马搬运重物的痕迹？”叶深问。
　　
　　韩三摇头：“没有。周围山民也说，最近没见什么生人，也没听到什么大动静。那郎中就像鬼一样，消失得无影无踪。”
　　
　　叶深放下残渣，陷入沉思。能在专业盯梢者眼皮底下，在短时间内如此干净利落地消失，要么对方是精通隐匿、反追踪的高手，要么……黑风岭那里，有他们早就准备好的、极为隐秘的逃生或转移通道。联想到母亲笔记中提到的一些奇门遁甲、机关消息之术，叶深更倾向于后者。那个“先生”，比他想象的更狡猾，准备也更充分。
　　
　　“少爷，还有一事。”韩三继续道，“盯梢回春堂的兄弟发现，自从码头事发后，回春堂的赵掌柜就很少露面了，铺子里的生意也清淡了许多。昨天下午，他乔装打扮，从后门悄悄去了城西的‘济世堂’。”
　　
　　“济世堂？”叶深目光一凝。济世堂是金陵另一家颇有名气的药铺，规模比回春堂大，口碑也更好。赵掌柜在这种时候，鬼鬼祟祟去济世堂做什么？
　　
　　“咱们的人没敢跟太近，怕被发现。但远远看见，赵掌柜进去后，直接被引到了后堂，见了济世堂的东家，姓孙，是个年过五旬的老大夫，据说医术不错，在金陵医界有些名气。两人密谈了约莫半个时辰，赵掌柜才出来，脸色似乎不太好看。”
　　
　　济世堂的孙大夫？叶深脑海中飞快搜索着关于此人的信息。似乎只是个本分行医的坐堂大夫，与叶家、漕帮、隆昌号都无甚瓜葛，与回春堂也一直是竞争关系。赵掌柜去找他做什么？求医？显然不是。商量事情？两个竞争对手的掌柜，有什么可商量的？除非……他们有共同的秘密，或者，赵掌柜是去“求助”或“汇报”？
　　
　　“继续盯紧回春堂和济世堂，特别是这个孙大夫。”叶深直觉感到，这个看似不起眼的济世堂，或许隐藏着什么。“另外，隆昌号货仓那边，顾大人有新的消息吗？”
　　
　　韩三正要回答，突然，院外传来一阵急促的脚步声，紧接着是刻意压低的叩门声。韩三脸色一变，立刻闪身到门后，低声问：“谁？”
　　
　　“韩三哥，是我，阿福。”门外是韩三安排在叶府外围的一个机灵小厮，负责传递一些不太重要的日常消息。
　　
　　韩三看向叶深，叶深微微点头。韩三打开门，阿福闪身进来，气喘吁吁，脸上带着兴奋和紧张交织的神色，低声道：“少爷，韩三哥，有重大发现！”
　　
　　“慢慢说，什么发现？”叶深沉声问。
　　
　　阿福喘了口气，急声道：“是盯西跨院的兄弟传回来的！二少爷身边那个叫秋月的大丫鬟，今天傍晚偷偷从后角门溜出去，去了城西的‘柳枝巷’，进了一个小院子。盯梢的兄弟觉得可疑，就想法子绕到院子后墙，听到里面……里面有男人的声音，好像在吵架！然后，那男人说了句……说了句‘事情办砸了，先生很不高兴，那批货必须尽快处理掉，你告诉叶烁，让他想办法！’”
　　
　　叶深瞳孔骤然收缩！“先生”！果然是“先生”！叶烁果然与那个神秘的“先生”有联系！而且听这话气，叶烁似乎是在为“先生”办事，而且事情办砸了？“那批货”又是什么？是码头被查获的那批夹带铁器的皮毛？还是别的？
　　
　　“然后呢？那男人是谁？看清样貌了吗？秋月说了什么？”叶深连声追问。
　　
　　阿福摇头：“那院子门窗紧闭，只闻其声，不见其人。秋月好像很害怕，声音很低，听不清具体说什么，只听到她哭哭啼啼地哀求‘别杀我，二少爷会想办法的’之类的话。后来里面就没声音了。盯梢的兄弟怕被发现，没敢久留，赶紧回来报信了。哦，对了，”阿福补充道，“那院子门口没挂匾额，但盯梢的兄弟记得，前些天好像见过一个左腿有点不利索的男人进去过，不过不确定是不是同一个人。”
　　
　　左腿不利索的男人！游方郎中！叶深的心脏狂跳起来。柳枝巷的那个院子，很可能就是“先生”在城内的一个联络点！秋月是叶烁的心腹大丫鬟，她去那里，无疑是叶烁与“先生”联络的中间人！而“先生”对叶烁办事不力很不满，正在施压！
　　
　　这是重大突破！但仅有下人的偷听，不足以作为铁证。叶烁完全可以推说不知情，是秋月与人私通，或者被胁迫。他需要更确凿的证据，最好是能直接证明叶烁与“先生”、与走私、与用毒有关的实物证据！
　　
　　“阿福，你立了大功！去账房支十两银子，就说是我赏的。告诉盯梢的兄弟，继续盯着柳枝巷那个院子，但千万小心，不要打草惊蛇。重点记下进出那院子的所有人，尤其是特征明显的，比如左腿不利索的。”叶深压下心中的激动，冷静吩咐。
　　
　　“是，少爷！”阿福喜滋滋地领命而去。
　　
　　阿福刚走，韩三还未来得及说话，院门外又响起了有节奏的敲门声，三长两短。是影部联络的暗号！
　　
　　韩三立刻开门，一个穿着普通伙计衣裳、貌不惊人的年轻人闪身进来，正是卢正清派到叶深身边的两名“影部”好手之一，代号“影三十七”。他脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利，见到叶深，抱拳低声道：“叶公子，顾大人那边有急讯！”
　　
　　“讲。”叶深示意他坐下说。
　　
　　影三十七语速很快，但条理清晰：“第一，隆昌号货仓那边，我们的人日夜监视，发现昨夜子时前后，有一辆蒙得严严实实的马车进入货仓，停留了约一个时辰后离开，往城南方向去了。我们的人跟踪那辆马车，到了城南一处僻静的宅院外，马车进去后就再没出来。经查，那宅院挂在刘明远一个远房亲戚名下，但平时无人居住。”
　　
　　“第二，对隆昌号那个账房的审讯，有了突破。那账房起初嘴硬，但熬不过大刑，已经招了。他承认，永丰货栈的几笔‘皮货’、‘山货’生意，确实是隆昌号在幕后操纵，货物也确实是经由漕帮的船运走，但具体是什么，他级别不够，不清楚。不过，他提供了一个重要线索：所有经由隆昌号、走永丰货栈账目的特殊货物，最终接收方都是一个代号‘山君’的人。交接地点不定，但每次交接前，刘明远都会亲自看一封密信，信是一个叫‘老吴’的乞丐送来的。那‘老吴’平时就在隆昌号后巷乞讨，刘明远每月都会给他些铜钱。”
　　
　　

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